‘Yo, el Supremo’, de Augusto Roa Bastos

La llamada ‘novela de dictador’ es un género autóctono en la literatura hispanoamericana y abundantemente cultivado. Son obras que critican la figura de estos personajes, al tiempo que extrapolan su reproche a cualquier tirano que somete a su pueblo y coarta su libertad.

Portada de la obra

En Paraguay, durante la primera mitad del siglo XIX, el abogado Doctor José Gaspar Rodríguez de Francia gobernó con mano férrea, ejerciendo una fuerte represión sobre la ciudadanía. Tras la independencia, sometió a su pueblo a una sumisión que no se encontraba entre los objetivos que la habían movido.

Es esta figura la que protagoniza ‘Yo, el Supremo’ –era como Francia iniciaba sus discursos y órdenes-, del escritor paraguayo Augusto Roa Bastos (Asunción, 1917-2005), que se inscribe entre las citadas ‘novelas de dictador’, en una línea de continuidad que va desde el ‘Tirano Banderas’ de Valle-Inclán –claro precursor- hasta ‘El otoño del patriarca’, de Gabriel García Márquez, y en la que se incluyen también ‘El señor presidente’, de Miguel Ángel Asturias, y ‘El recurso del método’, de Alejo Carpentier, entre otras.

Roa, que llevaba sangre guaraní, ejerció el periodismo, actividad que le permitió entrevistar a grandes figuras, así como asistir a acontecimientos como los Juicios de Nüremberg. Como intelectual, fue perseguido, viéndose abocado al exilio en varias ocasiones. En 1989, se le otorgó el Premio Cervantes de las Letras.


Poeta, dramaturgo y novelista, toda su obra se caracteriza por oponerse al poder y al autoritarismo, al que consideraba poco menos que una enfermedad. Su primera novela ‘Hijo de hombre’ es una historia de su país desde la primera mitad del siglo XIX hasta la Guerra del Chaco contra Bolivia.

Vista nocturna de Asunción, ciudad natal de Roa Bastos

Pero la obra que lo ha convertido en la máxima figura de la literatura paraguaya es ‘Yo, el Supremo’, publicada en 1974. Como decíamos, el eje argumental es la figura del Doctor Francia, pero el verdadero protagonista es el pueblo y, más concretamente, las víctimas de su gobierno, pues la figura del tirano se esboza desde la perspectiva de aquéllas. De este modo, el novelista realiza un examen minucioso de la dolorosa realidad que supuso la dictadura, a la vez que una reflexión profunda sobre lo injusto e irracional de estos regímenes.

Muy novedosa resulta su construcción morfológica y su sintaxis, en la que se incluyen términos de la lengua guaraní, así como la introducción de elementos vanguardistas y cinematográficos. Por otra parte, Roa combina en perfecta simbiosis los elementos históricos con los ficticios. Sin duda, se trata de una de las mejores novelas hispanoamericanas de la segunda mitad del siglo XX.

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