‘Un yanqui en la corte del rey Arturo’, de Mark Twain

Frecuentemente, los novelistas sienten la tentación de cultivar todos los géneros narrativos. Una vez han triunfado en uno de ellos, se desafían a sí mismos intentando escribir un relato perteneciente a otro. Y, en bastantes ocasiones, salen victoriosos de la apuesta.

Mark Twain

Esta afirmación podría aplicarse a Mark Twain. Tras haber escrito dos maravillosas novelas –‘Las aventuras de Tom Sawyer’ y su continuación, ‘Las aventuras de Huckleberry Finn’-, que pueden calificarse como costumbristas y juveniles, cambió de género para redactar un relato de ciencia-ficción histórica: ‘Un yanqui en la corte del Rey Arturo’.

Samuel Langhorne Clemens (Florida, Missouri, 1835-1910), que así era su verdadero nombre, tuvo, por otra parte, una vida muy interesante. Huérfano de padre a los doce años, se vio obligado a desempeñar varios oficios – aprendiz en una imprenta, piloto de vapor en el río Mississippi, profesión que le satisfaría ‘más que ninguna otra que haya tenido después’-, antes de recalar en el periodismo y la literatura. Se enriqueció con sus obras y, más tarde, una mala inversión lo llevó a la ruina.

Para la posteridad, quedará siempre como el narrador del Mississippi, a orillas del cual nació y al que siempre estuvo ligado. Su Tom Sawyer y su Huckleberry Finn pertenecen por derecho a la galería de grandes personajes de la Literatura Universal.


‘Un yanqui en la corte del Rey Arturo’, publicada en 1889, puede incluirse en el género de la ciencia-ficción, como decíamos, pero con matices que luego explicaremos. Hank Morgan es transportado en el tiempo hasta la Inglaterra medieval. Tras el susto inicial, va adaptándose a la vida en esa época y trata de aplicar sus conocimientos modernos para mejorar la vida de sus asombrados vecinos. Pero es acusado de traición y encerrado. El reino es invadido y él colabora con sus ideas a repeler la agresión, por lo que es premiado por el Rey. Finalmente, se le presenta la oportunidad de regresar.

Una caricatura de la época para la novela

La obra parte de un planteamiento propio de la ciencia-ficción –como son los viajes en el tiempo-, pero –aquí está la matización- éste es mera excusa para transmitir el mensaje que Twain quería dar y que no es otro que satirizar la gran utopía industrial americana, burlándose de ella. Ciertamente, presenta no pocos momentos de humor. El hecho de ver a un americano entre flemáticos caballeros ingleses ya se presta a ello y, si además, median entre ellos siete siglos, la comicidad está garantizada.

Por otra parte, el estilo de Twain se presta como pocos al público juvenil: es sencillo, de fácil comprensión, con frecuente recurso al humor, a la extravagancia y a los rasgos pintorescos de los personajes, y se halla cargado de ternura.

Fotos: Mark Twain: Thuresson en Wikipedia | Caricatura de la obra: Davepape en Wikipedia