Papillon, relato de una vida criminal

Cartel de la adaptación a la gran pantalla

Hay libros que de repente se convierten en rotundo éxito, aunque por su temática quizá o porque muchas veces son la obra aislada de un autor, hay que decirlo así, uno se piense que han tenido suerte. Y es que hay que sentirse afortunado al escribir un primer libro y que resulte en un éxito de ventasa la primera. Y si luego se convierten en una taquillera película, ¿mucha suerte o no?

Eso sucede con el libro que hoy comparto con ustedes, Papillon del francés Henri Charriere. Publicado en 1969, resultó todo un logro para su autor que, supuestamente nos narra sus propias vivencias. No es un libro estilo “Dickens” o un clásico pero sí un libro lleno de aventuras y complicaciones. Es un libro de denuncia sobre el trato a los presos en la Guyana Francesa de los años 40 y ustedes y yo sabemos que es un tema de actualidad siempre, porque desde cuando Charriere escribió Mariposa que eso significa Papillon en francés, las cosas no han variado mucho.

Me ha gustado, aunque debo confesar que por momentos es crudo y hasta ¿se puede decir? ¿bestial? Pero no es tampoco fantasía sino la realidad en las cárceles francesas de ultramar, a principios del siglo XX.

Henri Charriere (Francia 1906-España 1973) es el autor y el protagonista de esta historia, un criminal confeso, uno de esos protagonistas de historias nada poéticos, acusado supuestamente de manera injusta del asesinato de un proxeneta. Condenado a trabajos forzados de por vida, Papillon es el recuento de los días de Charriere durante su pena, sus intentos de fugarse y alcanzar la libertad. Sus peripecias lo llevan a Sudamérica, a ser deportado, nuevamente encarcelado, doblemente condenado y al fin realiza una espectacular fuga en los años 40, que le llevó a muchos lugares hasta su muerte en 1973 en Madrid.

No es un libro de mucho valor literario, el señor Charriere antes de él no se había asomado nunca a la pluma y el papel, pero es entretenido y despierta el interés por leerlo de principio a fin. Aunque sus detractores durante mucho tiempo le han tachado de invenciones, fue en su momento reseñado por un grande, el escritor y filósofo francés Jean Francois Revel.