‘Los pasos perdidos’, de Alejo Carpentier

Alejo Carpentier (La Habana, Cuba, 1904-1980) es una de las principales figuras de las letras hispanoamericanas. Periodista y musicólogo, su obra narrativa es esencial para comprender el llamado ‘Boom’ de la novela escrita en América latina a partir de los años sesenta. Sin el precedente del cubano, al igual que el de Asturias y otros narradores sería imposible que se hubiera dado ese fenómeno.

Alejo Carpentier

Suele calificarse a la novela escrita en Hispanoamérica tras la Segunda Guerra Mundial con el calificativo de ‘Realismo mágico’, término acuñado por el crítico de arte alemán Franz Roh. Sería muy complejo explicar en unas pocas líneas en que consiste esta corriente estética, pero quizá nos ayuden unas palabras del propio Carpentier. Éste señalaba: ‘En América lo maravilloso es algo cotidiano y consustancial a su naturaleza; en los países menos contaminados por la cultura occidental, lo mágico forma parte de la vida’.

En efecto, en muchos lugares de América latina, las creencias ancestrales y míticas conviven con el moderno racionalismo y, si a ello añadimos la exuberancia de la Naturaleza del continente, que condiciona la vida de las personas en muchas zonas, tendremos una combinación especial que solamente se da allí.

Quizá una de las obras que mejor muestran esta síntesis es ‘Los pasos perdidos’ (1953), hoy un clásico de las letras hispanoamericanas y una de las mejores creaciones de Carpentier.


Es la crónica de un viaje iniciático a las profundidades de la selva amazónica. Quién lo realiza es un hombre amargado, procedente de la civilización moderna, implacable y destructora del espíritu. Aunque sólo dura unas semanas, parece que se ha retrocedido en el tiempo cientos de años, pues al final de recorrido hallamos al hombre en su estado primitivo, casi virgen. El viajero encuentra la felicidad en ese mundo carente de todas las comodidades del otro, el actual, pero en el que el hombre es libre de toda alienación.

Vista de La Habana, ciudad natal de Carpentier

Así, ‘Los pasos perdidos’ es una profunda reflexión sobre un mundo moderno decadente, repleto de avances y artefactos que nos facilitan la vida, pero que impide el desarrollo de la persona, reduciéndola a simple número. En acertadas palabras de un crítico (Bellini), se trata de una ‘operación de rescate de la espiritualidad americana’.

Carpentier maneja como pocos el lenguaje, de un barroquismo no menos maravilloso que la realidad que narra y cargado de musicalidad. Se trata sin duda, de una prosa bellísima y pocas veces igualada. No es de extrañar que esta obra haya sido considerada durante mucho tiempo la mejor del escritor cubano.

Fotos: Alejo Carpentier: Aleposta en Wikipedia | La Habana: Schneider Svan en Wikipedia