Los Numerati lo saben todo sobre ti

Portada del libro

El libro de Stephen Baker empieza con una anécdota de lo más inocente. Estás en un café y tienes a una chica al lado que rastrea por internet en busca de artículos sobre China. Después busca películas de Kun-Fú y seguidamente ve los avances de la peli Kun-Fú Panda antes de que se estrene. Con este ejemplo Baker nos muestra hasta que punto son importantes hoy nuestros movimientos en la red y la gran cantidad de información que pueden proporcionar sobre quiénes somos. Sobre esta chica, hemos averiguado que es aficionada al cine asiático, quizás con estudios relacionados con China, o puede que planee un viaje. Quién sabe.

Te equivocas, sí hay alguien que sabe. Alguien que puede averiguar qué pasa realmente por la cabeza de la chica. Los Numerati, una nueva secta de informáticos encargados de rasterar tus huellas en Internet. Las tuyas, las de esa chica y las de los miles de millones de usuarios de Internet. ¿Para qué? Está bien claro. A los Numerati no les interesa nuestro nombre o nuestra edad, lo que les interesa son las tendencias… de consumo, evidentemente. Mediante el rastreo de nuestra vida cibernética se pueden establecer relaciones entre aficiones y modos de consumo. Lo que antes era un trabajo publicitario basado en la intuición, ahora se convierte en ciencia matemática.

Pero la teoría de la conspiración va más allá. No solo se trata de los ordenadores, también nuestros teléfonos móviles o las tarjetas de créditos dejan un rastro numérico. Por no mencionar las cámaras de seguridad de entidades públicas o bancos. Si alguien quiere, puede rastrear nuestro devenir diario minuciosamente. Esa es la tesis propugnada por Stephen Baker con la teoría de que una nueva forma de espionaje se está desarrollando. Para lo que hace unos años era necesarios miles de espías, hoy lo hacemos nosotros solitos utilizando la tecnología cotidiana.

Sin embargo, no todo es tan fácil. La cantidad de datos que una persona produce a lo largo de un día es inmensa… por lo que tener que rastrear los datos de todos los usuarios de una misma ciudad, por ejemplo, es una tarea de titanes. Los únicos cualificados son aquellos con una mente distinta capaz de crear asociaciones entre los números y extraer resultados. Esto es, matemáticos, científicos e ingenieros. Los mejores entre ellos constituyen el cuerpo de los Numerati. La paranoia que nos presenta el autor llega hasta el punto de predecir que, en un futuro, todos seremos traducibles a números. Es más, los Numerati no solo quieren conocernos, también quieren modificar nuestros hábitos.

Trabajan para grandes empresas, para gobiernos y partidos políticos. Y lo hacen con el fin de poder dictar nuestros hábitos de consumo. Para ellos es importante saber dónde trabajamos, qué compramos, a quién votamos, qué escribimos en la red, cuándo vamos al médico y a quién amamos. Todo ello son tendencias de consumo. Puede parecer una especie de conspiración en masa o el argumento de una película de ciencia-ficción. Pero en el contexto de un capitalismo cada vez más feroz, que se reinventa y se adapta a las condiciones humanas, las teorías de Stephen Baker parecen lamentablemente plausibles.

Números por Pink Sherbet en Flickr

Portada del libro por Edans en Flickr