‘La vorágine’, de José Eustasio Rivera

La narrativa de los primeros años del siglo XX en Hispanoamérica continúa por los cauces del realismo de la centuria anterior. No obstante, éste tiene características peculiares, derivadas de la propia idiosincrasia del continente, que lo diferencian del cultivado en otros lugares.

Entre éstas, una de las más relevantes es el papel fundamental de la Naturaleza. La inmensidad de las tierras hispanoamericanas, repletas de lugares agrestes y de fenómenos geográficos –ríos, selvas, cordilleras o pampas- exuberantes, salvajes y bellísimos, introducen en estas obras un eje temático esencial: el del hombre en permanente lucha contra los elementos, de la cual sale derrotado. Es la llamada ‘novela de la tierra’ y en ella la Naturaleza condiciona, en ocasiones, hasta extremos inhumanos la vida de las personas.

Neiva, capital del Departamento de Huila, tierra natal de Rivera

Así, la tierra se erige en protagonista de las narraciones, como instrumento constitutivo del carácter de sus habitantes, sociedades dominadas por pasiones primitivas, pero también ricas en valores espirituales en los que se halla no poco de la esencia americana.

Son varios los autores que se adscriben a esta corriente narrativa. Los más destacables son el chileno Mariano Latorre, Ricardo Güiraldes y su inolvidable ‘Don Segundo Sombra’, José Eustasio Rivera y, sobre todos, el venezolano Rómulo Gallegos.


José Eustasio Rivera (San Mateo, Colombia, 1889-1928), abogado, político y diplomático, cultivó también la poesía, en la cual, igualmente, la Naturaleza tiene una presencia fundamental. Pero su obra más importante es ‘La vorágine’, publicada en 1924 y considerada la gran novela de la selva y una de las más importantes de toda la narrativa hispanoamericana.

Se trata de una narración de tinte naturalista en la que la selva latinoamericana constituye un inmenso mundo salvaje en el que una humanidad ignorada languidece en completa sumisión a ella. Nos presenta a Arturo Cova, un personaje que, huyendo de las convenciones sociales, se traslada a los llanos y, más tarde, en busca de su compañera, Alicia, a la selva amazónica.

La selva amazónica ejerce un papel fundamental en la obra

Allí presenciará las durísimas condiciones de trabajo de los caucheros, pero, sobre todo, se verá inmerso en un mundo alucinatorio, en el que la selva lo preside todo, exigiendo un esfuerzo titánico a los que pretenden sobrevivir en ella.

‘La vorágine’ deja en el lector una sensación de angustia, pues esa inmensidad natural, a la vez que hermosísima, constituye un infierno para sus pobladores, que caen en una inevitable corrupción moral respecto a sus semejantes para poder sobrevivir. Es la ley de la Naturaleza.

Fotos: Neiva: JOENKIKE en Wikipedia | Selva amazónica: Vzb 83 en Wikipedia