‘La muerta enamorada’, de Théophile Gautier

En la Francia de mediados del siglo XIX, cuando el gran Romanticismo comenzaba a languidecer, cada uno huía del naufragio por donde podía. Unos se refugiaban en el Realismo, otros en un simbolismo precursor de futuras experiencias oníricas y otros en la defensa del arte puro o, dicho de otro modo, en su ‘torre de marfil’.

Caricatura de Théophile Gautier

Entre éstos últimos se encontraba Théophile Gautier (Tarbes, 1811-1872), que, a los diecinueve años, había sido jefe de la ‘claque’-aquéllos que iban al teatro a montar escándalos- durante los principales estrenos de Hugo y Dumas y que siempre se consideró romántico.

Como no podía ser menos, su juventud fue revolucionaria y bohemia, repleta de alcohol y drogas, pero, llegado a un punto, se convirtió en un periodista respetable y en cabecilla de los poetas parnasianos. Éstos defendían el arte como pura manifestación estética, sin utilidad práctica. De Gautier es esta declaración de intenciones: ‘Todo lo que es útil resulta feo, por ser la expresión de una necesidad, y las necesidades del hombre son innobles y repugnantes’.

Fruto de ello será una poesía serena, equilibrada y formalmente perfecta, que influiría poderosamente en el Modernismo de Rubén Darío. En su órgano de expresión, ‘El Parnaso contemporáneo’, escribían, junto a Gautier, Leconte de Lisle,Sully Prudhomme, Heredia o Mallarmé.


Pero Gautier también escribió prosa. Junto a sus numerosos artículos periodísticos, novelas y crónicas, destacan algunos de sus relatos breves cuyo contenido es diverso, pero, muy al modo de la época romántica, buen número de ellos pertenecen al género de terror.

Éste es el caso de ‘La muerta enamorada’, publicada en 1836 en la revista ‘Chronique de Paris’. En él, un anciano sacerdote, el padre Romualdo, narra a un discípulo una historia que le ocurrió en su juventud.

Cuando está siendo ordenado, una hermosa mujer le hace entender que renuncie para estar con ella. El buen cura no lo hace y la joven se lo reprocha pero le envía una nota con su nombre y dirección –‘Clarimonda, Palacio Concini’-. Romualdo no asiste a la cita. Días después, es requerido para oficiar un funeral de una gran dama que resulta ser Clarimonda. El sacerdote no resiste la tentación de besarla y, ante su pavorosa sorpresa, ella le responde y le predice que volverán a verse.

Estampa de la Primera Guerra Carlista española, en la que Gautier fue corresponsal

Durante los siguientes tres años, Romualdo recibe en la noche la visita de la joven, que lo lleva a su palacio veneciano, pero cada mañana se despierta en su parroquia. Dudando si sus encuentros son realidad o ficción, se lo cuenta a su abad, que le revela que Clarimonda es una vampira y se sirve de su sangre para seguir viva.

Pero Romualdo sigue amándola y el abad, para terminar con la situación, obliga al sacerdote a acompañarlo a la tumba de la joven y rocía su cuerpo con agua bendita. No obstante, ello no acaba con Clarimonda que, eso sí, rompe toda relación con el joven cura.

Se trata, sin duda, de un excelente cuento, de evidente raigambre romántica por la participación de lo legendario y lo sobrenatural, y escrito con un estilo muy cuidado y estéticamente perfecto.

Fotos: Caricatura de Gautier: W. C. Minor en Wikimedia | Estampa de la Primera Guerra Carlista: Mr. Benq en Wikimedia