La instrucción del obrero, de Concepción Arenal o los efectos de la Revolución industrial

La primera mitad del siglo XIX es el periodo en que la Revolución Industrial nacida en Inglaterra a fines de la centuria anterior se extiende al resto de los países europeos. Pero este fenómeno que supuso el avance de la ciencia y la técnica produjo algunos efectos no deseados.

El más grave de ellos fue, con toda probabilidad, el movimiento de ingentes cantidades de personas desde el campo hacia la ciudad en busca de un futuro mejor. La rapidez con que se produjo este flujo unida a la lentitud administrativa para legislar medidas oportunas que regulasen las nuevas condiciones de vida provocó que miles de personas se hacinasen en viviendas infrahumanas, trabajando todo el día y sin recibir ningún tipo de educación. Pocos lo han reflejado en sus obras como Charles Dickens.

Monumento a Concepción Arenal en Madrid

Este hecho se produjo en todos los países y España, aunque más atrasada que otros, también lo sufrió. Por ello, no pocas personalidades del mundo intelectual se preocuparon del problema tratando de aportar soluciones. Una de las más activas fue Concepción Arenal, quién constituye, además, una de las iniciadoras del movimiento feminista en España.

Concepción Arenal (Ferrol, 1820-1893) fue sin duda una mujer decidida en un mundo dominado por hombres. En una época en que la universidad estaba vedada para el género femenino, asistió a la Central de Madrid –hoy Complutense- disfrazada de hombre y participó en tertulias políticas y literarias.


Mujer de hondas convicciones cristianas, trabajó hasta la extenuación por mejorar las condiciones de vida de los desfavorecidos. Creó la Constructora benéfica para edificar viviendas de tipo social y su constante denuncia de las condiciones infrahumanas de los presidios hizo que fuera nombrada Visitadora de cárceles de mujeres.

Una vista de casas típicas de Ferrol, donde nació la escritora

En La instrucción del obrero muestra otra de sus inquietudes. La falta de medios de estudio que éstos padecían. Partiendo de la tesis de que la instrucción es un derecho de todo hombre y de un fuerte sentido de justicia social, defiende que los estados deben posibilitar la formación cultural de aquéllos, único medio de lograr una sociedad desarrollada y capaz de afrontar el futuro con optimismo.

En un tiempo en que los menos favorecidos eran utilizados poco menos que como simple mano de obra, sin ningún tipo de consideración, es de admirar la labor de esta mujer valiente que supo denunciar tal situación, aunque con ello se ganase abundantes enemistades.

Podéis leer la obra aquí.

Fotos: Monumento a Concepción Arenal: Santyjos en Flickr | Ferrol: José M Ferrol en Flickr