‘La gata sobre el tejado de zinc caliente’, de Tennessee Williams

Tennessee Williams, cuyo verdadero nombre era Thomas Lanier Williams, es uno de los más grandes dramaturgos norteamericanos del siglo XX. Nacido en Columbus, Mississippi, en 1911, su vida guarda grandes paralelismos con la de los novelistas de la ‘Generación perdida’ –Hemingway, Scott Fitgerald, etc-, pues fue siempre un inadaptado, una persona que nunca halló acomodo en el mundo y que, quizá por ello, se refugiaba en otros imaginarios.

Tennessee Williams

Seguramente, en ello influyera su problemática familia, pero el hecho es que su vida es una permanente dependencia del alcohol y las drogas y un constante coqueteo con la depresión y la locura. También su homosexualidad, en una época en que ésta no era vista como ahora, pudo influir en su carácter.

Pero lo cierto es que pocos dramaturgos presentan una obra de la calidad de la suya. Williams es el retratista por excelencia de la sociedad sureña de Estados Unidos. Pinta ambientes asfixiantes a causa de las rígidas convenciones de aquellas comunidades -que se traslucen materialmente incluso por el clima, de un calor sofocante- y personajes inadaptados que consumen su vida en el alcohol. Obras como ‘Un tranvía llamado deseo’ o ‘Dulce pájaro de juventud’ pertenecen por derecho propio al patrimonio universal del teatro.

‘La gata sobre el tejado de zinc caliente’ (1954) presenta la corrupción de una acaudalada familia sureña, que, en una tórrida noche de verano, se reúne en la casa paterna para celebrar el cumpleaños del padre, enfermo terminal.


Ello es motivo para que todos se disputen la herencia, excepto el hijo pequeño, que ahoga en alcohol sus frustraciones inconfesables, para desesperación de su esposa que contempla, impotente, como la madre y el hijo mayor, azuzado por su ambiciosa mujer, pretenden quedarse con todo. Son esclavos de su codicia y de unas rígidas convenciones sociales que ahogan su humanidad.

Paul Newman y Elizabeth Taylor en la versión cinematográfica

En la obra destacan la intensidad de las situaciones dramáticas, cuyo punto de partida es, muchas veces, un hecho inconfesable, y la altísima calidad de los diálogos. Igualmente, sobresale el vigor de algunos personajes, especialmente el de la esposa del hijo pequeño, una gata sensual pero con las uñas afiladas que se exaspera al contemplar la pasividad de su marido y que no se resigna a quedarse sin nada.

Todos recordamos la magnífica versión cinematográfica realizada por Richard Brooks, con Paul Newman y Elizabeth Taylor como protagonistas. Pero, tras ella, ha habido varias versiones más, lo cual nos da una idea de la enorme difusión de la obra de Williams.

Fotos: Tennessee Williams: Davepape en Wikipedia | Paul Newman y Elizabeth Taylor: Aylaross en Wikipedia