‘La aventura de un caso de identidad’, de Arthur Conan Doyle

Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), escritor británico nacido en Escocia, fue conocido por crear al detective Sherlock Holmes y su asistente el doctor Watson, quien realiza sus crónicas y dialoga con él para la resolución del caso. Estos dos personajes aparecen en su cuento ‘La aventura de un caso de identidad’, donde Holmes descubre el engaño del cual es víctima una joven mujer de 25 años, Mary Sutherland, por su padrastro, James Windibank, quien se disfraza de un pretendiente de esta mujer, Hosmer Angel.

Mary es corta de vista y mecanógrafa, aparte no es muy atractiva, por eso es fácil de engañar. Su padrastro en complicidad con su madre quieren que no encuentre novio para administrar la renta que ella recibe de su tío Ned de Auckland. Holmes deduce la suplantación porque Hosmer y James Windibank nunca aparecen juntos, y la parte de la madre en esto, porque ella acompaña a su hija al baile de los gasistas donde conoce a  Hosmer Angel, este le pide matrimonio y le hace jurar fidelidad, para abandonarla.

El disfraz
Holmes reconoce el disfraz por la contextura de ambos personajes, el color cetrino de la piel y el tipo de pelo hirsuto, la talla y además por los supuestos viajes a Francia del padrastro cuando Mary se reunía con Hosmer. Resultaba raro que Angel desapareciera al tomar un carro para ir a la iglesia, el día de la boda. La que más sufre es esta mujer con poca experiencia sentimental, ilusionada con casarse. Otro detalle importante fue el tipo de la máquina de escribir de Hosmer y Windibank que tenían iguales fallas.

Hosmer no dio una dirección exacta a Mary, solo recibía sus cartas en una casilla postal de Leadenhall, además Holmes envía una carta al trabajo de Windibank para ver si había un empleado con algunas de las características de Hosmer y la respuesta fue que ellos tenían a James. También Holmes descubrió que la máquina de escribir de James tenía las e borrosas al enviarle a su trabajo una invitación para que lo vea en su agencia. El hecho no es punible pero Holmes amenaza a James con un látigo haciéndole correr.

Lo más difícil para Holmes será contar la verdad del caso a Mary para no herirla demasiado, esto queda solo planteado al final, pero se supone que la inteligencia de este detective encontrará la manera adecuada de contarle lo averiguado. Holmes sugiere que Windibank caerá en el futuro por un delito más grave en la horca. Es interesante cotejar los tipos delictivos que contempla Doyle, el embuste y el chantaje deberían haber estado tipificados en el derecho consuetudinario anglosajón de la época del detective.

La dominación de la voluntad

Sherlock Holmes

Mary es corta de vista, voluminosa e inocente, no tiene el apoyo de su verdadero padre, quien logró un negocio que Windibank hizo rematar al casarse con su madre. Para dominarla, Windibank como Hosmer le hace jurar por los evangelios que le será fiel pase lo que pase y la deja descorazonada con la ilusión. En Mary Sutherland queda el peso de la conciencia por el juramento que la compromete a su falso novio, sin embargo para la religión estos actos pueden anularse cuando media dolo y engaño.

Holmes supone que Windibank se acostó con Mary, otra forma de dominarla y más aún muestra la desnaturalización de la madre, que soporta este maltrato a su hija. Holmes descubre la cobardía del canalla Windibank haciéndole huir al esgrimir el látigo, pues vanamente se mostraba altanero y desafiante con el detective. Para Holmes, el caso se compensaría con un amigo de Mary que golpee a su padrastro por su vileza. El castigo es moral en el juicio de Sherlock, el no interviene más en casos sentimentales.

Windibank es un manipulador de las mujeres, domina a la madre de Sutherland, 15 años mayor que él y luego a su hijastra, con el pretexto del sexo y del engaño. El dominio de la madre de 45 años es prerrequisito para que este personaje ejerza su poder a modo de gigoló o explotador de mujeres. Holmes le hace ver al embravecido Windibank lo miserable que es su conducta y que él se podría dar el gusto de zurrarlo a latigazos, una forma de hacerle ver lo despreciable de su conducta y su personalidad.

La reputación de Sherlock Holmes
Mary Sutherland acude a Holmes por recomendación de una amiga suya, que encontró a su esposo perdido gracias al detective. Antes de que llegue esta atribulada mujer, Holmes cuenta a Watson que algunos objetos de valor se deben a regalos de gente poderosa a la que ha servido, como una caja de oro para rapé que le obsequió el rey de Bohemia y un anillo de diamantes y oro que le regaló la familia real de Holanda. Para Doyle, en esta historia policial, es necesario romper la incredulidad sobre Holmes.

Doyle quiere persuadir desde el inicio al lector de la efectividad y talento del espigado detective Holmes. En ese momento tiene varios casos pendientes y este caso del corazón no le resulta menos interesante. Holmes amplía sus talentos sobre casuística sin despreciar ninguna investigación, ya que todo caso lo ve como un reto a su habilidad. La criminología se va expandiendo en cada caso de Holmes, siempre hay un caso precedente que da prestigio al detective y aplicación de sus conocimientos.

En el cuento, el engaño a Sutherland no es punible, Holmes desea golpear a James, pero se contiene cunado este huye, pues un detective cerebral no puede caer en el extremo pasional. Holmes no se sobresalta, si lo hubiera golpeado sería por castigarlo, ya que siente lástima por la pobre mujer engañada. Su reacción es por solidaridad hacia Mary Sutherland, no por rabia ni pasión. Sherlock Holmes está pendiente del último detalle, y como sus aventuras salían periódicamente había que preservar su ethos cerebral.

Conclusión
Sherlock Holmes atiende un caso sentimental en una mujer engañada cruelmente por su madre y su padrastro, para él no hay asunto despreciable y descubre que Windibank el padrastro engaña a Mary Sutherland haciéndose pasar por un pretendiente suyo, para poder controlar el dinero que ella recibe y repartirlo con su cómplice esposa. Como Mary es una mujer inocente y trabajadora, Holmes se solidariza con ella e intenta azotar a Windibank quien huye cobardemente de la escena, mostrando su calaña.

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