Elogio de la locura de Erasmo de Rotterdam

“Si alguno de ellos desea pasar por sabio, una sonrisa, un aplauso, un movimiento de orejas a manera de asno serán suficientes para hacer creer a los demás que él se halla al tanto de lo que se trata, pese a que en el fondo no entienda cosa alguna.” (Elogio de la Locura)

Retrato de Erasmo de Rotterdam, National Gallery of London

Pese a lo que tradicionalmente se ha dicho, Elogio de la Locura (publicada en 1511) no es un libro anticlerical. El mismo Erasmo de Rotterdam, humanista y librepensador, lamentaría esta lectura contra una religión que él profesaba y respetaba. Sin embargo, en el manuscrito se saldan deudas con determinadas instituciones eclesiásticas claves en la vida del autor. Esto es, los centros educativos. Para Eramo dichas escuelas creaban seres domados, incapaces de pensar por ellos mismos, encerrados en cárceles intelectuales de las que les sería muy difícil salir. Con una profunda voluntad didáctica empezó Erasmo a adentrarse en la escritura.

En Elogio de la locura no solo se trata el asunto del control de las mentes librepensadoras sino que se hace apología por una institución, la religiosa, limpia y no lucrativa. Una institución que vele por las almas y que deje de lado esa fascinación por el poder que, según Erasmo, caracterízaba la rama católica. Como vemos, todo un desafío a la autoridad papal. Tras el Concilio de Trento y la separación del Cristianismo entre católicos y protestantes, los libros de Erasmo de Rotterdam fueron incluidos en el Índice de obras prohibidas de la Iglesia Católica.

En el libro se nos presenta a la Locura, hija de la ebriedad y la ignorancia, que tiene como compañeros de andanzas al Narcisismo, el Olvido, la Pereza, el Placer o el Sueño profundo. La propia Locura se dirige al lector para relatarle cómo su presencia a lo largo de la Historia es la causante de los mayores estragos en la sociedad y de la decadencia de las instituciones eclesiásticas. No en vano, Erasmo se unió a Lutero en la defensa de un cristianismo primigenio.

Ilustración de Hans Holbein "el joven"

Elogio de la locura es un texto satírico dirigido contra el dogma escolástico, la rigidez de pensamiento y la severidad en las costumbres, que no hacen sino constreñir el alma y mitigar toda conciencia crítica que pudiera manifestarse en cada uno de nosotros. Haciendo gala de un estilo sencillo y directo, pero con múltiples referencias eruditas a la mitología y a la literatura clásica, Erasmo de Rotterdam crea una obra que pretende realzar la estupidez (o la locura) pero que en realidad es un ejercicio brutal de ironía y aurocrítica.

El autor está considerado como el precursor del humanismo cristiano y uno de los sustentadores teóricos del protestantismo.Como lo harían contemporáneos al propio Erasmo, entre ellos Maquiavelo o Tomás Moro (gran amigo, a quién dedica el libro), Elogio de la locura se avanza al racionalismo y a los cambios sociales que acaecerían en la vieja Europa. Una Europa que a Erasmo se le antoja opresiva, supersticiosa y codiciosa.

Retrato de Erasmo por Hans Holbein “el joven” en Wikipedia Commons

Ejemplar del libro de 1515 por Tomisti en Wikipedia Commons