‘El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether’, de Edgar Allan Poe

Si comenzamos señalando que Poe es un genio de la literatura, probablemente no descubriremos nada nuevo. En especial, sus relatos breves contribuyeron decisivamente al desarrollo de la narrativa de terror y crearon un nuevo género: el relato policiaco.

Edgar Allan Poe

Por otra parte, su influencia en movimientos posteriores como el Simbolismo y el Surrealismo es transcendental y, hoy, cualquier autor que quiera dar a la luz una obra de alguno de estos géneros, ha de pasar obligatoriamente por la lectura de las narraciones del bostoniano.

Edgar Allan Poe (Boston, 1809-1849) fue, además, una persona singular. Sus tempranos problemas mentales, agravados por el consumo de alcohol y de drogas, introducen en su universo literario elementos oníricos y alucinantes. Todo ello da como resultado una obra singularísima como pocas y sobre la que se han construido numerosas leyendas.

Pero hay una faceta de su creación que resulta menos conocida. Se trata de una serie de cuentos que podríamos calificar de humorístico-grotescos entre los que se incluye este ‘El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether’, publicado en 1845.


En él se nos presenta a dos caballeros que, durante un viaje por el Mediodía francés, llegan a las cercanías de un manicomio privado en el que se siguen unos tratamientos innovadores. Como uno de ellos conoce a su director, se aviene a presentárselo al otro y éste es invitado por el doctor a conocer el centro.

Museo Poe, en Baltimore

A partir de aquí, se verá sumido en una experiencia alucinante: los locos parecen cuerdos y los cuerdos locos, incluido el propio rector. Los primeros desarrollan una conducta totalmente normal hasta que, durante la cena y tras unos tragos, muestran su verdadero rostro. Y, lleno de pavor, el visitante comprueba que el dirigente del lugar no es sino un loco más. La irrupción de la policía pondrá un poco de orden.

Poe muestra en este relato su cara más amable, pues no carga las tintas sobre estas circunstancias –cosa que sí haría en muchos otros de sus cuentos-, sino que narra los hechos con un cierto distanciamiento humorístico que convierte la trama en unos hechos más bien grotescos que terroríficos. No obstante, el pánico del visitante al comprobar la realidad de los habitantes del lugar también se hace presente.

Por otra parte, la narración cuenta con todas las cualidades de las obras del bostoniano, hasta el punto de que, a pesar de ser uno de sus relatos menos conocidos, puede considerarse magistral.

Fotos: Edgar Allan Poe: Ibn Battuta en Wikipedia | Museo Poe: Midnightdreary en Wikimedia