‘El origen de los armadillos’, de Rudyard Kipling

Rudyard Kipling (Bombay, 1865-1936) fue un escritor y poeta inglés que elaboró varios relatos sobre la interacción de los animales. En su cuento ‘El origen de los armadillos’, participan tres especies, la madre leopardo y su joven hijo, el erizo espinoso testarudo y la tortuga sólida lenta, que además sabe nadar en el río Amazonas. Como en su cuento sobre la mangosta Riki Tikki Tavi, los animales más pacíficos aprenden a defenderse de los depredadores, mediante una simbiosis en la que se enseñan otras habilidades.

En este relato el erizo y la tortuga confunden con su palabra y mezcla de movimientos al joven jaguar pintado, quien desiste de cazarlos para comer. Confundido el jaguar cuenta a su madre lo sucedido y ella por error piensa que se trata de un tercer animal distinto, al que no hay que cazarlo y lo llama armadillo. En esta leyenda, el armadillo combina las placas de la tortuga, la astucia y contracción del cuerpo del erizo, y es reconocido por los nativos como un animal que se adaptó hábilmente al territorio amazónico.

La simbiosis de los animales
En el primer encuentro con jaguar pintado, la tortuga y el erizo confunden al felino, quien cree que el erizo debe abrirse con la garra como la tortuga, lastimándose su mano. El jaguar es inocente porque revela su duda a sus presas y se queda sin ninguna para comer. Antes del segundo encuentro con el joven jaguar, la tortuga y el erizo intercambian el conocimiento de sus habilidades, ella le enseña a nadar y bucear y el le enseña como plegarse para superponer sus placas y rodar.

Esta es una historia contada a un niño, sobre la cadena alimenticia como ley de la vida, pero también valora las estrategias de supervivencia de los animales más débiles para evadir a sus depredadores. El relato no tiene buenos ni malos, pues cada animal está presentado en su ethos y naturaleza. La madre del jaguar con mucha ternura educa a su hijo sobre la forma de cazar y como reconocer a los animales. Este entrenamiento de los animales cazadores ha sido recogido en el relato como necesidad de subsistir.

Los animales ganan en sus asociaciones o simbiosis, “todo iba muy bien”, repite el narrador al niño, inculcándole respeto por el orden presente en la naturaleza. El armadillo queda presentado como la fusión de otras dos especies y como sobreviviente a la distribución del espacio entre las especies animales.

Conclusión
El armadillo tiene un origen de leyenda en el Amazonas, como un animal que nació de la confusión de los grandes depredadores al ver sus peculiares atributos que lo sacan del común de los mamíferos. Cada animal cumple su rol en el ecosistema, sin ser censurado por su conducta, pues el relato reconoce las necesidades de cada especie para sobrevivir.

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