El Juguete Rabioso, de Roberto Arlt

Te presentamos El Juguete Rabioso, la primera novela del autor argentino Roberto Arlt, la cual puedes leer aquí en forma gratuita.

Fue publicada en el año 1926, por la Editorial Latina, si bien hay borradores que datan de 1920, esbozados por Arlt en las Sierras de Córdoba, a las cuales se trasladó cuando su mujer, Carmen, padeciendo una avanzada tuberculosis, debió instalarse allí esperando que el favorable clima propiciase una difícil mejoría.

Arlt intentó publicar su novela inicialmente en la colección “Los Nuevos”, de la editorial Claridad, pero Elías Castelnuovo, asesor de la colección, rechazó el borrador por no ser de su agrado.

Paralelamente, el reconocido escritor Ricardo Güiraldes, tras escuchar las lecturas del libro, lo alentó a continuar en su búsqueda de una editorial, en tanto lo empleaba como su secretario personal.

El protagonista de El Juguete Rabioso, una novela casi autobiográfica que refleja el caos de comienzos del siglo XX en Buenos Aires, es Silvio Astier, un adolescente expulsado del colegio, que vive como una humillación su pobreza, e intenta vanamente escapar de ella a toda costa, sumiéndose cada vez más en un oscuro pesimismo a medida que fracasa en sus intentos.

En un ambiente saturado de personajes siniestros y ruines, así como situaciones absurdas y desesperadas, el joven es objeto del desprecio e intolerancia a su alrededor, sin lograr emerger de una sociedad agobiante.

Finalmente, frustrado, decide cometer suicidio, pero aún en esto no logra alcanzar su objetivo, y se dedica de lleno a un nuevo plan, humillar a esa sociedad que lo ha dejado de lado y en la cual no supo prevalecer.

La obra se encuentra estructurada en cuatro partes principales:

Los ladrones
Silvio intenta dar forma a una especie de “Club”, cuyo fin es efectuar robos en el barrio. Nada funciona de acuerdo a lo planeado, y el club se disgrega sin haber obtenido beneficio alguno.

Los trabajos y los días
Astier se encuentra empleado en una librería, tras producir un incendio intencionadamente, fracasa y debe huir.

El juguete rabioso
Astier toma la decisión de ingresar en la Escuela de Aviación como aprendiz, y tras una confusa serie de idas y vueltas es expulsado por las autoridades. El capítulo concluye con el intento de suicidio de Astier, algo clave para el posterior desarrollo de la obra.

Judas Iscariote
Silvio Astier, ya en sus años finales, entabla una relación de amistad con un cuidador de carros de orígenes muy humildes en el barrio de Flores. Juntos pergeñan un robo que, finalmente, Astier frustra delatando a su compañero.

Arlt nació en la pobreza el 2 de abril de 1900, en Buenos Aires, fruto del matrimonio de Karl Arlt y Ekatherine Lobstraibitzer. Luego de ser expulsado de la escuela a los ocho años, aprendió lo que pudo sobre la literatura y la vida en las calles.

Trabajó en varias oportunidades como dependiente de una librería, aprendiz de un hojalatero, pintor, mecánico, vulcanista y gerente de una fábrica de ladrillos antes de obtener un trabajo en un periódico local.

El talento de Arlt para el periodismo polémico deslumbró a sus jefes, y pronto se encontró escribiendo sus controvertidas y famosas Aguafuertes.

Esta serie de columnas, varios miles de ellas, publicadas en el periódico de Buenos Aires “El Mundo”, entre los años 1928 y 1943, fueron utilizadas por Arlt para comentar, en su característico estilo directo, despojado y carente de pretensiones, las peculiaridades, hipocresías, rarezas y belleza de la vida diaria en la capital Argentina y sus vecindarios.

Tales columnas incluían ocasionales alegatos contra las instituciones públicas, como por ejemplo al sistema de justicia juvenil, en Escuela primaria de delincuencia (26-29 septiembre de 1932), o el sistema de salud público.

Desde marzo a mayo de 1930, Arlt escribió una serie de Aguafuertes como corresponsal en el extranjero desde Rio de Janeiro. En 1935 pasó cerca de un año enviando columnas a medida que viajaba a través de España y África del norte, durante la Guerra Civil Española.

Dada su particular historia de vida, fue algo natural para Arlt sentirse atraído a las causas de izquierda, y los vagos, pero excitantes, rumores que llegaban de la Unión Soviética lo llevaron a interesarse en el marxismo.

Tras su primer novela, la que presentamos hoy, su popular siguiente obra, Los siete locos, fue dura, brutal, coloquial y surrealista, un quiebre total con la literatura educada y típica de la clase media argentina (ejemplificada quizás con la obra de Jorge Luís Borges, quien, no obstante, fue innovador en otros aspectos). Los lanzallamas fue la secuela, y estas dos novelas, conjuntamente, son consideradas por muchos como sus mejores obras.

Luego de esto Arlt se volcó nuevamente en las historias cortas y el teatro, donde siguió su visión de personajes bizarros, casi demenciales y alienados, persiguiendo búsquedas insanas en un ambiente de caos urbano. Desgastado y exhausto por los efectos de una vida dura, murió de un infarto al corazón en 1942. En una rara alegoría a sus bizarras historias, su ataúd fue descendido de su apartamento por una grúa mecánica.

Arlt ha ejercido una enorme influencia en la literatura argentina posterior. Sus análogos en la literatura inglesa son aquellos que evitaron la respetabilidad literaria, escribiendo sobre los pobres, criminales, y dementes: escritores como William Burroughs, Iceberg Slim, e Irvine Welsh. Arlt, sin embargo, fue previo a todos ellos.