El Diario de a bordo de Cristóbal Colón

Estatua a Cristóbal Colón

El Diario de a bordo del primer viaje a América de Cristóbal Colón es uno de los textos históricos más relevantes de la Edad Moderna. El Diario fue escrito para reproducir el derrotero realizado y elaborar por primera vez una carta de navegación que situara la primera ruta desde Occidente hacia las Indias. Cuando leí por primera vez –pues lo he retomado en varias ocasiones– este libro, mi cabeza viajó por el Océano Atlántico hasta las primeras islas del Caribe no sin antes hacerse una pregunta: ¿Por qué Colón viajó en esa dirección si nadie antes había realizado ese camino? En definitiva, ¿por qué él fue el primero y no otro?

Cristóbal Colón era, sin duda, un gran marinero genovés, un marinero formado desde pequeño y cuya vida únicamente se encontraba en el mar. Además, su proyecto para emprender dicho viaje fue presentado a los Reyes Católicos en un momento clave: la Corona de Castilla poseía recursos económicos para llevarlo a cabo y quería llegar al Extremo Oriente por una vía distinta a la controlada por la Corona de Portugal (Océano Índico) y por el Imperio Turco (rutas terrestres).

Colón escribió este Diario quizás con la intención de asegurarse el monopolio del camino descubierto.  Una vez que desembarcara en tierra firme –porque Colón estaba seguro de que su viaje llegaría a buen puerto–, las Capitulaciones de Santa Fe, suscritas antes de partir por los Reyes, le otorgaban el rango de virrey y gobernador perpetuo de las islas descubiertas. El texto de Colón está, sin lugar a dudas, influenciado por El libro de las maravillas de Marco Polo, cuyo viaje por Oriente fue un claro referente en la experiencia transoceánica del Almirante genovés.


Basado en la descripción de todo aquello que sucedía durante la expedición, el Diario inmortaliza hechos tan impactantes como el primer contacto visual de los europeos con tierras americanas o el encallamiento de la nao Santa María, lo que supondría el primer asentamiento español en América.

Por último, os cuento lo que pensé a medida que iba leyendo el Diario. Al ser estos acontecimientos relatados de forma tan sencilla, como corresponde a un diario, experimenté una sensación de contraste al conocer realmente la magnitud de dichos sucesos. Entonces es cuando uno se da cuenta de lo que verdaderamente supone este relato; pues al estar escrita bajo el desconocimiento de lo que en realidad está sucediendo, se le otorga una condición especial de veracidad, que te hace viajar con aquellos marineros del siglo XV. En definitiva, este libro es de lectura obligada no sólo para aquellos que están interesados en la Historia, sino también para los que quieran saber cómo marineros de hace más de cinco siglos reaccionaban ante gente tan distinta y nunca antes conocida.

Foto: Palm Z en Flickr