‘El conde de Montecristo’, de Alejandro Dumas

La riqueza y variedad de la literatura es inmensa. Tan es así que, a lo largo de su historia se han sucedido movimientos, corrientes, estilos, y autores geniales. En algunos periodos ha predominado el teatro, en otros la poesía, y, por fin, en otros, la narrativa. Y, dentro de ésta última, la fantasía, entendida como la edificación de una historia ficticia basándose en la realidad, ocupa un lugar principal.

Alejandro Dumas

En este sentido, ha habido escritores que, pese a la calidad de sus obras, no se destacaban por su capacidad inventiva. Pero también podemos encontrar otros con una prodigiosa capacidad para crear y desarrollar ficciones literarias. Éstos, en ocasiones, poseían tan excepcional imaginación que llegaron a mezclar la realidad con las historias que narraban en sus novelas.

Sin duda, un novelista paradigmático en este sentido es el francés Alejandro Dumas (Villers-Cotterêts, Departamento de Aisne, 1802-1870), cuya vida no desmerece en nada a las aventuras que narran sus obras. Arruinado y enriquecido varias veces, conspirador, soldado –junto a Garibaldi- a favor de la unidad de Italia, terminó sus días en la más absoluta miseria, tras intentar reconstruir un castillo –al que bautizó como ‘Montecristo’- trayendo incluso carísimos artesanos árabes de Túnez.

Una de sus obras más conocidas es, indudablemente, ‘El conde de Montecristo’, que narra la peripecia de un ingenuo muchacho encarcelado injustamente por una traición y que retorna, enriquecido, para tomar venganza. Fue publicada por entregas entre 1845 y 1846.

En ella, como decíamos, se cuenta la historia de Edmundo Dantés, un joven marino mercante, al que acaban de ascender a capitán y que se encuentra a las puertas de casarse con su novia Mercedes. Pero su fortuna es envidiada por distintos motivos por varios de sus amigos: Fernand ama a Mercedes, Danglars envidia su ascenso…Así, entre todos traman librarse del marino.

Caricatura de Dumas

Aprovechando que el ingenuo joven ha traído sin saberlo una carta de Napoleón para sus seguidores, lo denuncian y, aunque el Magistrado Villefort está convencido de su inocencia, lo condena a cadena perpetua para congraciarse con sus superiores.

Es así como Dantés acaba en el castillo de If, una fortaleza isleña y apartada del mundo civilizado de la que es imposible escapar. Pero allí conocerá a otro reo, el abate Faria, quién lo instruirá. Entre ambos planean escapar, pero su compañero, viéndose moribundo, revela al marino el escondite de un gran tesoro en la isla de Montecristo. Dantés escapa suplantando el cuerpo del difunto cuando lo arrojan al mar y recupera el tesoro.

A partir de entonces, se hará llamar conde de Montecristo, como manifestación social de su cambio como persona: el joven idealista e ignorante que era ha dejado paso a un hombre sombrío, que vive para vengarse de quienes lo traicionaron. Incluso físicamente es diferente y, por ello, nadie lo reconocerá. Retorna a Francia y descubre que su anciano padre, sólo y desatendido ha muerto. Ello atizará aún más su sed de venganza.

Cuando averigua que todos aquellos que lo traicionaron han triunfado en la vida –Fernand es conde y par de Francia, se ha casado con Mercedes y tienen un hijo, Albert; Danglars, barón y un rico banquero; y Villefort, el Fiscal del Reino-, maquina su plan.

Se presenta a la alta sociedad parisina como un aristócrata oriental, acompañado de una esclava, Haydée, cuya familia ha sido asesinada en Janina por Fernand, y traba amistad con sus delatores.

Así, manipula la bolsa para arruinar a Danglars, que, tras la bancarrota, huye a Italia. Allí, será secuestrado por un colaborador de Dantés, que le robará el poco dinero que le queda. Igualmente compra a la prensa para que publiquen la participación de Fernand en la muerte de la familia de Haydée. Éste es llevado a juicio y deshonrado. Mercedes, que ha descubierto la verdadera personalidad de Montecristo, abandona a su marido, que se suicida. No mejor suerte corre Villefort, quién también se suicida.

Ilustración para 'Los tres mosqueteros'

Pero Montecristo, que -al tiempo que ponía en práctica su venganza- ha ayudado a aquellos que fueron sus verdaderos amigos, como el naviero Morrel, ante tanta destrucción, se plantea si ha obrado adecuadamente. Sus planes han hundido a sus enemigos, pero también han hecho daño a inocentes. ¿Qué hará? No contaremos más.

Por otra parte, la obra, cuyas dimensiones son más que considerables, es un fresco histórico y social de la Francia que Dumas vivió en su juventud, pues abarca aproximadamente desde el confinamiento de Napoleón en la isla de Elba y su posterior gobierno de ‘Los Cien Días’ hasta el reinado de Luis Felipe de Orleáns (1830-1848).

En este sentido, podemos contemplar las intrigas políticas entre bonapartistas, borbónicos y orleanistas, así como el desarrollo capitalista del país arrastrado por la Primera Revolución industrial. Igualmente presenciamos la vida de las clases pudientes, en gran medida cargadas de engaños y miserias.

Maquet, 'colaborador' de Dumas en la redacción de la obra

Asímismo, la novela, construida como un relato de aventuras, constituye una reflexión sobre la Justicia, la Venganza y el Perdón. No sale muy bien parada la primera, que condena a un hombre inocente sin pruebas y para beneficio de quienes deben impartirla y que, además, impone unas penas exageradas. Pero más profunda aún es la disyuntiva entre perdón o venganza.

Dantés llega a Francia cargado de odio y rencor. No piensa en otra cosa que en cobrarse de sus enemigos los enormes sufrimientos a que se ha visto sometido y ello se ve agudizado por la muerte de su padre. Pero, al contemplar cómo su venganza ha provocado el sufrimiento de inocentes, duda: sabe que su venganza es justa hacia aquellos que lo traicionaron, pero también reconoce que es inhumano castigar con ella a personas que entonces ni siquiera habían nacido.

A nuestro juicio, Dumas, que escribió mucho -fundamentalmente narraciones de aventuras, entre las que destaca la inolvidable ‘Los tres mosqueteros’-, alcanza con ‘El conde de Montecristo’ su novela más lograda, al conseguir combinar en correctas dosis la habitual acción y aventura con un mensaje más profundo, en el sentido que señalábamos. Es, en suma, una novela amena, entretenida y que hará al lector reflexionar a la vista de su contenido.

La obra alcanzó un gran éxito, del que se aprovecharon no pocos continuadores: Testut, con ‘Las hijas de Montecristo’ (1876), Flagg y su ‘Edmundo Dantés’ (1885), etc.

Fotos: Alejandro Dumas: Kelson en Wikimedia | Caricatura de Dumas: Kelson en Wikimedia | Ilustración de ‘Los tres mosqueteros’: JuanCamilo en Wikipedia | Auguste Maquet: Sevela.p en Wikipedia