El Cándido o el Optimismo: un pícaro relato de Voltaire

Esta obra titulada  Cándido o el Optimismo originalmente en francés,  es un relato pícaro y pintoresco, cuyo autor es uno de los escritores y pensadores más celebres de la historia francesa, el filósofo Voltaire.

François Marie Arouet, también conocido como  Voltaire, fue escritor y filósofo, símbolo de la Ilustración, tiempo en el que la razón se impuso sobre las sensaciones y los pensamientos, fue una época en la que la ciencia se profundizó y propago en todos los ámbitos de la vida humana.

Voltaire es un seudónimo que el pensador utilizó desde que hizo vida política, interesado desde siempre por la capacidad inmensa de las ciencias por explicarlo y fundamentarlo todo, fue siguiendo la línea científica desde muy joven, convirtiéndose con el tiempo en uno de los filósofos más respetados de la etapa en la que el tocó vivir, la Ilustración.

Acerca del origen de tal seudónimo se han tejido muchas hipótesis, pero ninguna ha logrado afirmar su posición con certeza, quizás la más creíble por sencilla y compacta, es que la palabra Voltaire proviene de la frase Petit Volontaire, que es como sus padres lo llaman de niño.

Pero acercándonos más a la obra, es interesante saber que al ser publicada en el año 1759, fue considerada como una de las obras más controvertidas de su tiempo, por su ironía exquisita y la contemplación de temas que condensa de una manera extraordinaria bajo la única premisa de que lo que sucede siempre sucede para bien.

Justamente es este pensamiento o precepto que conduce al entendimiento del personaje principal de la obra, cuyo nombre viene a resultar también una ironía, pues se llama Cándido. En la historia cuenta con un maestro, Pangloss, un filosofo que satiriza a uno verdadero, a Leibniz, y que considera que todo lo que le sucede, todas las peripecias y las malas acciones o eventos que acontecen son por algo, es decir, que si algo malo le pasa debe ser para bien.

Retrato de Voltaire en 1718 – imagen obtenida de Wikimedia, autor Nicolas de Largillière (1656-1746), copyright expirado.

Con este concepto, también conocido como el optimismo leibniziano, lo que el autor intenta –y logra- es satirizar a uno de los pensadores más importantes de su tiempo, como es Leibniz, además busca reflejar las peores cosas del mundo en que se vive en el siglo XVIII.

Sobre la historia misma de la obra, que creó tanta controversia en su tiempo, se puede decir muchas cosas, se entiende al personaje Cándido como un ente representativo de lo que era el pensamiento dogmático antes de la ilustración, un pensamiento elaborado y sostenido básicamente por la fe,  que lo explicaba y proyectaba todo desde esa base pasional. La idea de conceptualizarlo todo como un evento que transgrede lo cotidiano de manera desafortunada para dar pie a un nuevo evento, y justificar  sucesivamente el siguiente  con el precepto de que sucede por alguna razón que se desconoce pero debe ser aceptada, es básicamente el paradigma de una época sostenida por la iglesia.

Ante esta visión pasiva ante la vida, surge desproporcionadamente la justificación de la razón, por la cual se busca entender y explicar los hechos que hasta ese entonces se veían  parametrados por la fe. Es por esto que el personaje de Cándido es considerado como un emblema del nuevo pensamiento.

Sobre el argumento de la obra no se visualiza nada muy extraordinario, pero si una configuración de escenas y secuencias que emiten un mensaje  que  se distancia de lo epidérmico, se busca en sí, sentar una posición respecto a un paradigma que deja ser considerado como tal.

Cándido es la historia de un joven con el mismo nombre que la obra,  este joven a lo largo de la narración pasa por un sin fin de periplos, todos negativos. Empieza siendo desalojado de su propio castillo para luego entrar al ejército, sin que sea luego considerado para tal fin armamentista. Entre sus peripecias es naufrago y también  testigo de un gran terremoto, para luego terminar bajo el poder de la Inquisición y refugiarse en la fe. Luego le sigue un sin fin de malos sucesos, que siempre se ven justificados por los consejos  de Pangloss, quien le dice que siempre lo que sucede es lo mejor. Finalmente Cándido se cuestiona la filosofía de su maestro, pero sigue tomándola en cuenta como una forma de justificar sus malas experiencias.

No es posible llamar mala suerte  a lo que le sucede a Cándido dentro de todo el relato, pero es repetitivo en la historia; ya que el protagonista se encuentra siempre con personajes que lo llevan a situaciones repentinas y negativas para él, así como personas que en todo momento buscan aprovecharse de su ingenuidad y candidez.

Retrato de Voltaire en 1718 - imagen obtenida de Wikimedia, autor Baquoy (1795), copyright expirado.

La obra es una interesante lectura que refleja un pensamiento interesante y una ironía firme al dogma que en ese tiempo esperaba romperse con la introducción de la ciencia y la razón con la Ilustración, es considerada una de las obras clásicas más importantes de la época y de la historia de la literatura universal en general. Una obra muy sencilla de leer y de gozar, pero que guarda un trasfondo intelectual más que sutil, y es que el autor además de prolijo escritor, es también un filosofo y pensador del tiempo, que utiliza las herramientas que le puede proveer la literatura para deslizar irónicamente una crítica al pensamiento filosófico de otro gran pensador como lo es Leibnitz.

La obra sencillamente cuenta la historia de un personaje que pasa por muchas peripecias y aventuras nada convenientes, pero que bajo la filosofía de su maestro quien le dice que las cosas siempre suceden por algo bueno, se mantiene firme a las malas expectativas y a todos los personajes que va conociendo durante el relato, y en que ninguno de ellos pierde la oportunidad de aprovecharse de este pensamiento  tan pesimista de Candido.

Un clásico universal que sin duda merece ser leído, ya sea porque da una perspectiva de lo que vendría a ser la ilustración o porque cuenta alegremente las peripecias de un joven campechano que justifica su mala suerte en que todo pasa por alguna buena razón.

Enlace de Interés

Pueden descargar la obra de la Web oficial del Proyecto Gutemberg.

Créditos:

Imagen 1: Tapa de El Cándido (1759) – imagen obtenida de la Wikimedia, autor Voltaire copyright expirado.