‘El barril de amontillado’, de Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (Estados Unidos, 1809-1849) escritor romántico, genio del terror y del suspense, capaz de profundizar en las motivaciones más oscuras de sus personajes, escribe una historia de venganza en su cuento ‘El barril de amontillado’, en el cual, el narrador cuenta como hace  cincuenta años se vengó de su amigo Fortunato, por haberlo insultado. El italiano Fortunato cae en la trampa de solicitar su talento de catador para verificar un barril de amontillado, moviendo su orgullo proponiendo llamar a otro.

Fortunato rechaza el reemplazo por Luchesi, y a pesar de estar con tos accede ir a las húmedas bodegas de vino, que se encuentran en las catacumbas del palazzo del narrador. Todo el tiempo que bajan la enorme cueva, catacumba y bodega, embriaga a Fortunato con médoc para encadenarlo dentro de una cripta con filtraciones salitrosas  donde tapia la entrada con piedras y ladrillos. Ni aún los gritos de su amigo, disuaden al narrador de consumar su venganza, tampoco revela la magnitud del insulto.

La caída por la vanidad

Todos los asesinos de los relatos de Poe son seres cerebrales, ya en ‘la caída de la casa Usher’, Poe narraba entierros de vivos, recurriendo al tema de la catalepsia. Aquí el criminal aprovecha una afección respiratoria de su víctima para  matarla por asfixia en una cripta de aire insano, con el embuste de ofrecerle a catar un vino amontillado. Es infaltable en los cuentos de Poe, el ambiente tétrico por las osamentas de la familia Montresor, de París que yace en esas catacumbas.

El engaño ocurre un día de carnaval, donde Fortunato esta disfrazado de payaso con un sombrero cónico cuyos cascabeles suenan a su paso. El crimen tiene forma de traición, pues el narrador no ha buscado una retribución al insulto que motivó su venganza, además actúa cínicamente para no despertar sospechas en su amigo italiano. En los relatos de Poe siempre se liberan pasiones o vicios, Fortunato desata su vanidad y el narrador libera su odio, aunque reconoce que su víctima era un buen ciudadano.

El barril de amontillado nunca aparece, fue una mentira para despertar la curiosidad de Fortunato, quien desaparece de la sociedad por el castigo del narrador. El ‘descanse en paz’ en latín tiene un tono irónico y  un velado arrepentimiento, pues el asesino siempre se refiere a Fortunato como ‘mi amigo’, justo por explotar esa amistad supo como aprovechar los puntos débiles de su víctima.

Conclusión

La venganza del narrador se basa en la buena fe de su víctima, en su conocimiento por una larga amistad y en la habilidad para el embuste. En el relato el crimen aparece como traición, pues Fortunato está indefenso ebrio y con problemas respiratorios que su victimario aprovecha para tapiarlo en una insana cripta.

Lectura del relato | ‘El barril de amontillado’, en Librodot

Imagen | Poedecoder