‘El abrazo frío’, de Mary Elizabeth Braddon

Mary Elizabeth Braddon

El romance de los adolescentes corresponde a una etapa de formación, se enamoran porque viven juntos. En todo el mundo llega a suceder que entre primos que viven en la misma casa haya flirts y romances durante la pubertad, para no desperdiciar la ocasión de experimentar el despertar sexual. Gertrude es la prima carnal del pintor, y han vivido juntos porque el era huérfano y su tío paterno Wilhem lo asistió y crío. Wilhelm o Guillermo en alemán significa el protector, en el cuento es como el padre del pintor.

El terror en el cuento se basa en la persecución del pintor por la fantasma de Gertrude, la cual no es una aparición sino un abrazo frío al pecho o al cuello, donde el pintor siente los delicados brazos de su prima y llega a palpar el anillo que le regaló, sin embargo no la puede ver. Gertrude lo abraza cuando él está solo, por ello busca compañía con otros estudiantes y cuando no tiene dinero se une a ambulantes que trabajan todo el día, pero Gertrude encuentra siempre el momento de abrazarlo.

El pintor ve a su prima muerta ahogada llevada por pescadores, pero no siente pena ni llora, es más se siente liberado de la presión que le causaba su promesa de boda. En la narración de Braddon se nota la influencia de su predecesor Edgar Alan Poe, por su habilidad para instalar tensión y suspenso en la historia, haciéndola perturbadora. El amor llega al terror cuando se mezcla con el lado visceral de la muerte y el miedo al retorno del espectro del ser amado, el Eros se opaca por el Tanathos.

Amor eterno
Toda relación termina o no prospera cuando el amor y el interés por el otro es unilateral, sin correspondencia de la pareja. Gertrude escribe cartas a su primo, pero este no le contesta y deja pasar el tiempo en espera de que se case con el hombre rico. El anillo de la serpiente es una prueba de amor, este reptil al morderse la cola refleja la eternidad, los ciclos de incesante repetición en el cosmos. El pintor se ha dejado seducir por la vida bohemia del artista, mientras su prima confía en el idilio pasado.

Estos primos alemanes vivían en una campiña de Brunswick, solo que para la época y la disponibilidad de los estudios, el hombre tenía más oportunidades para progresar. El único impedimento es la relación de primos carnales, que se puede considerar en ciertas legislaciones como una forma de incesto. La narración instala una prohibición que hace que estos personajes no puedan confesar su anhelo de casarse a Wilhelm, quien los crío a los dos. La persecución eterna es conocida por Gertrude mediante el suicidio.

Gertrude sabe que el suicidio evita la entrada del espíritu al paraíso y que le permite aferrarse a su amado como alma en pena. Este amor de la prima no llega a ser meloso como el de los primos de ‘María’ de Jorge Isaacs, una obra prescindible, sino por el contrario, llama la atención por su aspecto torturado. Este cuento cuestiona el amor extremo en la tierra como una desviación patológica, lo que comienza como placer y don se vuelve hostigamiento malsano de un espectro vagabundo en la Tierra.

La persecución de la fantasma posesiva
Gertrude reacciona posesivamente vuelta fantasma, ya que en vida material no mostró dominación hacia su primo. El anillo desemboca el sortilegio, perteneció a la madre del pintor y al pasar a Gertrude se vuelve icono de su amor. Gertrude en vida no escapa de Brunswick, pero como fantasma sigue a su primo hasta Aix la Chapelle, en Colonia, donde la pobreza, la enfermedad el miedo y la locura acaban con el joven pintor, quien deja solo a su perro Terranova Leo, otro ser incondicional al estudiante de pintura.

El primo de Gertrude se crece en indiferencia ante ella por la cantidad de cartas que recibe antes de la fecha de la boda. La posesión sobre él por Gertrude es una venganza al no poder solucionar su compromiso ni viajar para encontrar a su amado. Este relato no presenta un corte sentimental del pintor por situación social ni racial, pues son primos, sino que obedece a la maduración del Eros, al ansía de probar otros mujeres para tener una lectura total del amor, el no podía desflorar a Gertrude así nomás.

La desfloración de una doncella implicaba un compromiso mayor en el siglo 19, además este relato carece de los postulados feministas de explotar el sexo de la mujer para demostrar poder y dominio sobre los hombres. Gertrude es víctima de su propia ilusión, el suicidio es lo único que le da poder para castigar a su primo, volviéndose un espectro pegajoso, que desarrolla la patología del control y la posesión del hombre. Los elementos de este relato configuran el ambiente de terror con el amor como pretexto.

Conclusión
Cuando el amor termina unilateralmente puede darse la actuación posesiva de la otra parte, Gertrude pasa a ser una sombra de la bella joven que fue para generar terror y locura en su primo que la abandona. El abrazo de su espectro es una forma de capturarlo e inutilizarlo en el amor con otras conquistas.

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