Edgar Allan Poe nos acerca a la catalepsia y obsesión en ‘Berenice’
Poe nos trae los mejores cuentos de terror
Edgar Allan Poe (Estados Unidos, 1809-1849) pudo registrar en su narrativa todo tipo de motivaciones para el terror, desde imágenes espeluznantes hasta las ideas más descabelladas que recorrían la mente de personajes torturados, enfermos del alma o condenados por las circunstancias a salir de la norma esperada de conducta y cometer crímenes que en la mayoría de casos traían consecuencias nefastas para sus propios autores. Además, las víctimas en estos relatos transitan entre los límites de la vida y la muerte desgarradamente.
El cuento ‘Berenice‘ (1840) habla del amor entre dos primos, Egaeus, enfermo de ideas fijas sobre trivialidades y Berenice, una belleza que declina por la epilepsia y catalepsia hasta que la creen muerta y su primo va a su tumba a quitarle los dientes siendo arañado por ella. Egaeus, el narrador, pierde la oportunidad de casarse con ella cuando estaba sana, y esta relación nos recuerda el matrimonio de Poe con su prima hermana Virginia Clemm, que inspiraría obras del escritor basadas en la trasgresión a la ley civil de este enlace.
El amor como tormento y tortura
El tema de la catalepsia también fue tratado por Poe en ‘La caída de la casa Usher‘, repitiendo el caso de una enfermedad congénita compartida por una familia. Egeaus siente que Berenice le causa una mezcla de fascinación y curiosidad, esa era su forma de entender el amor, llegando al grado máximo de obsesión al ver los dientes de su prima de un blanco inmaculado. El tormento se combina con sentimientos de culpa que se revelan al final, cuando un criado descubre a Egeaus como el profanador de la tumba y el asesino de Berenice.
Los dientes como prendas en una caja son la imagen de terror privilegiada del relato, sobre ella descansa el quiebre de la salud mental del narrador, su mezcla de amor y sentimientos retorcidos que lo conducen a acabar con su prima en vez de auxiliarla al encontrarla viva en la tumba. El amor llega a un nivel de deterioro donde su viabilidad se hace imposible, pues Egeaus desea solo los dientes de Berenice, únicas partes preservadas de los estragos de la enfermedad que trastornan y afean a la joven.
En los relatos sobre catalepsia de Poe, las víctimas de este mal nunca son auxiliadas, siempre hay un interés de su familiar por acabar con su vida, a este fin el relato cruza las fronteras entre la vida y la muerte para crear una atmósfera de extrañeza en la percepción del lector. La enfermedad de estos personajes los lleva a un extremo violento en su pasión, pasando del amor a la enajenación.
Foto: Edgar Allan Poe por mansionwb en Flickr
Comentarios (8)
Queremos saber tu opinión
Coincidiendo con el centenario de la publicación de la novela, una iniciativa española reeditará la obra de Bram Stoker junto con un documental y contenido extra. Llegará el próximo 20 de abril de 2012.
He leido todos los cuentos y la poesia de Poe, resulta muy apasioanante penetrar en el misterio que encierra su obra literaria, ha pesar de los tiempos que ha transcurrido sigue vigente en la narrativa moderna.
Buenos días Gonzalo, si bien el comentario que te haré no será referente a “Berenice” del genial Poe, si lo es sobre una historia que he buscado desde hace muchos años que creo también es una obra literaria de este grandioso autor. Lo que a continuación agrego corresponde a un pregunta que hice en yahoo y una de las respuestas me dirigió a este bello sitio Web, así que sin más preámbulos ahí mi relato-pregunta, ojalá me puedas ayudar a resolver esta duda casi existencial:
“Tenía aprox. 10 años cuando leí un cuento que se vendía en el puesto de periódicos. La publicación se llamaba Novelas Inmortales. Lamentablemente no recuerdo ni el título ni el número de aquel ejemplar pero lo que sí recuerdo es que la historia comenzaba con que la madre de tres niños fallecía por enfermedad, lo que provocó que los pequeños quedaran desamparados y fueran internados en orfanatorio. En esa institución la vida de los niños transcurría sin problema alguno, salvo cuando algún matrimonio se presentaba con la intención de adoptar a a alguno de ellos, no obstante el mayor de ellos les rogaba que no los separaran, que de preferencia adoptaran a los tres a la vez. Esta petición desanimaba a las parejas que pretendían adoptarlos. A pesar de ello el hermano mayor a la larga no pudo impedir que fueran separados, pues primero el más pequeño y después el mediano fueron adoptados por matrimonios distintos y él nunca más los volvió a ver. El hermano mayor no corrió con la misma suerte y nunca fue adoptado por lo que en ese orfanatorio se hizo un joven.
Una vez que pudo salir de esa institución parecía que comenzaba una vida normal empero, comenzó a consumir bebidas alcohólicas en demasía lo que lo volvió un enfermo alcohólico que finalmente murió cobijado por una nostalgia tremenda y una soledad abrumadora, consecuencia de su alcoholismo y la eterna pérdida de su familia.
Al final de estas Novelas Inmortales, se incluía un breve comentario sobre la obra así como de su autor. De ese comentario lo poco que recuerdo es que se hacía saber que el autor era Edgar Allan Poe y en esa novela parecía reflejar su propia vida llena de vicios, nostalgia y soledad.
Dado el tiempo que ha transcurrido entre que la leí y el día de hoy no tenga la certeza de que en verdad el autor sea Edgar Allan Poe, ya que he leído varias de sus obras y en ninguna de ellas encuentro alguna similitud entre lo que ya les he escrito y lo que él refleja en sus obras literarias.
Gracias y ojalá alguien pueda ayudarme…”
Hola Fredy,
Sinceramente, dudo que sea Poe el autor de esa novela pues en Obras Inmortales, si no me falla la memoria, sólo se trata “Las aventuras de Arthur Gordon Pym”. Tampoco tengo conocimiento de un cuento, poema o relato de este autor donde haga mención a una autobiografía tan extensa, sino que en cada uno de ellos nos va mostrando un aspecto diferente de su personalidad y sus problemas.
¿No habrás leído alguna nota de Baudelaire? Él si a tratado a Poe como ninguno (no en vano era su máximo admirador, incluso rezaba por él todas las noches) y notas de ese estilo me da a mi que puede ser de su autoría.
Realmente dudo que pueda ayudarte más en profundidad pues, como mencionaba antes, no tengo conocimiento de un texto así, siendo fanático de este autor (aunque conociendo como es la cuestión, tampoco voy a negarte que pueda aparecer alguno nuevo que haya pasado desapercibido)
Saludos,
Marcelo muchas gracias por tu respuesta.
Me aclara el panorama saber que el autor sea otro por lo que continuaré investigando para saber quién finalmente escribió la novela en cuestión, pues en efecto, de lo que sí estoy seguro es que quien la haya escrito pretendió escribir una historia basándose en la desdichada vida del gran Poe.
Saludos.
Hola Fredy,
Nada que agradecer pero igualmente aclaro, puede ser del propio autor y ser desconocida…con Poe todo es posible y más con las ediciones de sus cuentos que nunca poseen los mismos en su interior sino que los acomodan “a gusto del editor”.
Sé que además de Baudelaire, Julio Verne le dedicó una especie de reseña (muy interesante) donde además de hablar de su vida, comenta varias de sus obras. No tiene relación con lo que has leído, pero sirve de ejemplo para saber que hay varios autores que han escrito sobre él. Incluso Rubén Darío ha realizado varios prólogos y análisis…
Saludos,
esta chido ok ..