Portada del libro de Miguel León-Portilla

Profundo conocedor de las lenguas nativas de Mesoamérica, especialmente del náhuatl, idioma de los aztecas, Miguel León-Portilla (1926) vuelve a recuperar la cultura popular prehispánica en un intento por dar voz a los vencidos de la conquista española de América. El historiador mexicano, que ha llegado a representar a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) para el Premio Príncipe de Asturias, es una de esas personas que se siente en eterna deuda con sus raíces.

Desde su tesis doctoral, dedicada a la filosofía náhuatl hasta su obra más conocida, Visión de los vencidos, León-Portilla ha sido el principal defensor mexicano de la cultura náhuatl. Gracias a iniciativas como la suya, el náhuatl no sólo no ha desaparecido, sino que se ha consolidado. En esta ocasión, el autor repasa los testimonios del México antiguo, conservados por medio de códices o libros de pinturas, también conocidos como pictoglíficos. Los antiguos mexicanos a través de sus crónicas y cantares es un apasionante estudio sobre los escasos escritos que se conservan de los mexicanos prehispánicos. De esta forma, León-Portilla se acerca a las culturas más florecientes del pasado mexicano, desenterrando los escritos más antiguos de la lengua azteca. En contra de lo que algunos puedan pensar, el náhuatl es un idioma que ni mucho menos está muerto. De hecho, en la actualidad existen más de un millón de personas que lo hablan –entre otros el propio Miguel León-Portilla, impulsor de diversas iniciativas en pro de su conservación–. De gran importancia para este cometido son las Nechicoliztli, reuniones de hablantes y escritores en náhuatl, celebradas cada año por los miembros del Seminario de Cultura Náhuatl de la UNAM.


El hecho de rescatar los primeros testimonios expresados en esta lengua es, cuanto menos, un loable esfuerzo que merece mi más sincero reconocimiento. Puesto que estamos hablando del náhuatl antiguo, habría que recordar que el náhuatl que en la actualidad se habla es una evolución del anterior, y que se caracteriza por la influencia que en él han ejercido otros idiomas como el castellano. La lengua del Imperio Español llegó a América unida a la empresa evangelizadora de los franciscanos, contaminando de alguna manera el habla de los nativos. De ahí la importancia de libros como éste, ya que recuperar el pasado cultural de un pueblo no sólo es un trabajo erudito, sino también una obligación moral que han de asumir las nuevas generaciones de historiadores.

Foto: Gonzalo Barroso

Una portada de la obra

Uno de los cauces más utilizados para estas conjeturas –dado el amplio margen que brinda a la imaginación- ha venido siendo el género narrativo. En efecto, la novela permite construir mundos inventados, sistemas de organización social distintos a lo que conocemos hoy y todo tipo de posibilidades.

Fruto de ello ha sido el género narrativo denominado ciencia ficción, que, sin duda –aunque hoy ha perdido parte de su popularidad- ha gozado siempre de enorme éxito. A ello ha colaborado su carácter multiforme, pues en él caben desde invasiones extraterrestres hasta colonizaciones de otros planetas, pasando por el más terrorífico de todos: qué hará el ser humano con su propia vida. Una de las más geniales creaciones en éste último sentido fue, indudablemente, ‘Un mundo feliz’, de Aldus Huxley, creador de una auténtica escuela.

En ella se inscribe, entre otros, John Brunner, cuyas narraciones muestran un futuro cercano presentado con una perspectiva que se halla a medio camino entre la sociología y la literatura. A ello contribuye su modo de construir la obra: a diferencia de otros autores, cuyas novelas muestran las peripecias de un personaje principal a través de cuyo punto de vista presenciamos los hechos, Brunner nos ofrece una visión panorámica de los acontecimientos mediante la sucesiva presentación de múltiples personajes. Y, junto a ello, se centra en la descripción de esa sociedad imaginada, más que en las aventuras que suceden a aquéllos.


Buen ejemplo de ello es ‘El rebaño ciego’, escrito en 1970, perteneciente a la llamada ‘Trilogía del desastre’ y que constituye una de sus mejores novelas. En ella, nos describe el mundo del siglo XXI, abocado a desaparecer a causa de la contaminación. Los mares han sido anegados de residuos y enfermedades casi erradicadas reaparecen con mayor vigor del que tenían con anterioridad, fulminando a generaciones enteras. Por si ello fuera poco, constantes guerras desencadenadas por los gobernantes colaboran a este Apocalipsis.

Una vista de Wallingford, zona de Inglaterra donde nació Brunner

Tan sólo un lider universitario, Austin Train, oculto en la clandestinidad, mantiene una visión lúcida de los acontecimientos y comienza a dar a conocer sus ideas entre grupos minoritarios desengañados.

Como vemos, la obra posee una carga profética que, para nuestra desgracia, ha ido haciéndose realidad. Sin duda y contra su voluntad, Brunner puede ser considerado uno de los visionarios más profundos de la narrativa de ciencia ficción.

Fotos: Portada: Antepenultimate en Wikipedia | Wallingford: Sciencebloke en Wikipedia

Romántico empedernido en sus inicios literarios, fue convirtiéndose con los años en un crítico severo de su propio trabajo,  empezó escribiendo poesía en 1948, fiel a su espíritu romántico y a ese aire colorido y enamoradizo que la juventud da siempre por consenso, participó también en el quehacer periodístico. Fue a partir de 1853 que empezaría a escribir lo que años después formaría parte de su obra emblemática, Las Tradiciones Peruanas, que fueron publicadas a partir del año 1863 como suplementos de revistas y periódicos de la época.

Las Tradiciones Peruanas se conforman por una cantidad invalorable de relatos históricos, cuyos argumentos  concilian la ficción y la realidad, la narración de cada uno de ellos es bastante atractiva y mantiene al lector  con el interés despierto, en cuanto al lenguaje, se utiliza uno de la época, con mucha formalidad y modismos. Cada historia que conforma Las Tradiciones Peruanas narra singularmente algún hecho histórico con menor o mayor relevancia según sea el caso, pero contadas de una manera muy informativa, y con mucha mesura para dejar entender algún consejo o moraleja en muchos casos.

Las costumbres y las historias de la época son contadas con gran sutileza y elegancia, pasajes históricos de mayor o menor importancia son relatados perdiéndose las fuentes  en el umbral de la ficción, por lo que es poco seguro utilizar como fuente histórica a Las Tradiciones Peruanas, sin embargo resulta placentero leerlas lo simpático y lo bien narrado de sus historias.

Los relatos  que componen Las Tradiciones Peruanas son variados en temas, referencias históricas y costumbres, son embargo se puede resumir  las historias en  ciertas características que  predominan en cada una de ellas, como por ejemplo el tipo de lenguaje utilizado, es un lenguaje bastante  informal, popular y entre los diálogos se puede encontrar canciones, coplas y una inmensa cantidad de máximas y proverbios.

Otra característica interesante de Las Tradiciones Peruanas es que las historias guardan relación con hechos históricos del Perú, además de fuentes documentales  sustentadas en los archivos bibliotecarios, es importante tomar en cuenta que el escritor Ricardo Palma fue por muchos años el director de la Biblioteca Nacional del Perú, por lo que sus referencias bibliograficas eran realmente bastas.

La lectura de sus relatos se vuelve ágil y amena, quizá porque la narrativa está compuesta en su mayoría por diálogos, es decir, la oralidad con que las historias cuentan, permiten al lector un apego  y una sensación de intimidad con lo relatado. Todos los relatos son de corta extensión, cuentan con personajes con todas las tipologias, muy variados, representando a políticos, personas sencillas, perfiles típicos de la sociedad limeña de ese entonces. Entre líneas las historias suelen ser severas con la clase política, suelen criticar la actividad  legislativa y religiosa limeña, por lo que muchos de sus personajes son personajes religiosos y políticos cometiendo faltas que tientan entre lo irónico y lo burlesco.

Entre los títulos más importantes y reconocidos de Las Tradiciones Peruanas podemos encontrar referencias al libertador Simón Bolívar y Sucre, entre ellos tenemos títulos como La pinga del Libertador, La última frase de Bolívar, Las tres etcéteras del Libertador, Don Dimas de la Tijereta, El Rosal de Rosa, que hace referencia a la vida de una de las santas peruanas más universales como es Santa Rosa de Lima. Otros títulos muy conocidos son Dónde y cómo el diablo perdió el poncho, El Demonio de los Andes, Has bien sin mirar a quien, Fray Juan sin miedo, La achirana del Inca, La casa de Pizarro, entre otros.

Las Tradiciones Peruanas tienen un gran valor literario porque insertan una nueva modalidad de escritura que se rige entre lo narrativo y lo cronístico, si bien no esa fuente verídica para  investigar o atestiguar hechos históricos, la obra tiene un gran valor histórico porque representa a una sociedad limeña de la época, como su mismo titulo  ha ce entender, son las tradiciones peruanas las que la obra muestra. Por eso su valor histórico, además de ser una de las obras que mejor permite mostrar y conocer la historia del Perú. Es una obra importante para quienes desean descubrir la literatura peruana.

Una Edición de las Tradiciones Peruanas con prologo por Luis Alberto Sanchez – 1945

Las Tradiciones peruanas representa una obra imperdible  para quienes gustan de lo histórico, para aquellos que disfrutan no solo de leer un buen libro, sino que también de conocer y aprender un poco más mediante el mismo, de una cultura tan interesante como la peruana, tan rica tradiciones y costumbres. Ricardo Palma representa en esta obra la mejor manera de conocer  a una sociedad mediante la literatura, por la forma de ser y de comportarse de sus principales personajes y de sus más sencillos hombres.

Realmente amigos, les invito a leer esta interesante obra, la cual si bien es cierto, cuenta con varios volúmenes; te mantiene prisionero de su lectura y entretenido con el sin fin de situaciones curiosas, costumbres y hechos inverosímiles que suele narrar.

Si desean pueden descargar la obra de la dirección Web del Proyecto Gutemberg.

Foto1: Foto de la Web del Ministerio de Relaciones Exteriores de Perú.

Foto2: Fotografía pública de Image Shack.

En el caso de las Mil y Una Noches son muchas las virtudes que se han comentado en diversos artículos. El Conde Lucanor no le queda a la saga, pero su redacción tiene algo de esa atmósfera oriental propio de las noche árabes. Entendible por la influencia árabe en la cultura española. Tantos años de ocupación árabe tenían que dejar una huella en la península ibérica y la podemos ver tanto en la arquitectura como en las comidas y algunas palabras del habla castellano derivadas precisamente del idioma árabe.

Uno de los cuentos que siempre me gustaron de la obra del Infante Don Juan Manuel es el célebre “Lo que sucedió a un deán de Santiago con don Illán, el mago de Toledo“. El elemento fantástico y la forma en la que se cuenta la historia hace que uno pueda confundirla con ese otro monumento de la literatura que es “Las Mil y una noches”. Pero las virtudes de “El Conde Lucanor” son propias. En el caso del Deán de Santiago con el mago de Toledo uno disfruta uno de los mejores finales que un cuento puede tener. Un final tan contundente y profundo en la reflexión de la naturaleza humana que supera a muchos cuentos de “Las Mil y una noches”.

Tenemos también en “El Conde Lucanor” las sencillas y simpáticas fábulas con animales que recrean situaciones humanas. Técnica muy empleada en la literatura antigua, desde China hasta Grecia. El antropomorfismo de los animales es una característica común a todas las culturas de la humanidad. Tenemos al dios Anubis de los egipcios, las fábulas de Esopo, los cuentos aleccionadores de los chinos, Hanuman el dios mono de los Indios y tantos otros ejemplos que abundan en la historia de la literatura. Varias de las mejores fábulas de la tradición española las encontramos en este libro. Tenemos en generosa abundancia los cuentos “lo que sucedió a una zorra con un gallo”, “lo que sucedió a los caballos con el león”, “lo que sucedió a una golondrina con otros pájaros cuando vio sembrar el lino”, “lo que sucedió a un cuervo con los búhos”, “lo que sucedió al león con un toro” y muchos otros cuentos más.

De las fábulas, una de las más recordadas es la del León y el Toro. Un espléndido muestrario de la cizaña y las torpezas de los poderosos. Gracias a la zorra (un clásico de los animales ladinos) y el carnero la cizaña se apodera del reino de los animales y provoca un colapso tan grande en la tiranía del León y el Toro que pierden el poder. Una ilustración sencilla y contundente de las debilidades de los poderosos tan propensos a desconfiar de su entorno y creer ciegamente en sus aduladores. El refrán que cierra la obra es otra pieza perfecta de la obra “Por dichos y obras de algunos mentirosos, no rompas tu amistad con hombres provechosos”.

Es importante notar que en las obras de la literatura española clásica y antigua abundan los refranes. Tenemos los refranes de “La Celestina”, “Don Quijote de la Mancha” y, claro está, “El Conde Lucanor”. Ese gusto de los autores clásicos por utilizar refranes para enriquecer sus obras permite a muchos de los lectores modernos comprender en estos breves textos la ética y moral que aplicaban en sus vidas los hombres de aquellos siglos en los que se escribió la historia.

La discusión con mi amigo Gibrán se centró en una aparente fascinación por la mujer árabe en los cuentos del Infante Don Juan Manuel. Algo que me pareció descabellado, ya que los cuentos con personajes árabes son pocos. Quizás los de Saladino y unos cuantos más. Pero Gibrán me pidió me detuviera en ellos. Especialmente en el cuento de Saladino y la mujer de un vasallo suyo. Me explicó Gibrán su punto de vista. La mujer árabe del vasallo tiene una moral y comportamiento impecable incluso para el exquisito mundo árabe. Saldino no puede doblegarla a pesar de todo su poder y debe partir a occidente para encontrar respuesta a la pregunta que le pone la mujer para poder frecuentarla. En occidente Saladino encuentra un sabio que lo orienta y le da la respuesta a la mayor virtud de los hombres. Esta resulta ser la vergüenza y provoca en Saldino un bochorno terrible por descubrirse como el malvado de la historia.

Lo interesante del cuento es como el autor nos dice indirectamente que para encontrar explicación al comportamiento pleno de virtud se debe recurrir a la ética occidental y a la religión cristiana. Pero no por ello deja de alabar las virtudes de la mujer árabe en el cuento. Ellas son mostradas como fieles, sabias y bellas. Un verdadero regalo de la vida.

Le repliqué a Gibrán que la colección de cuentos, escrita en el siglo XIV, presenta también el caso de una joven mora rebelde y de mal carácter que es finalmente controlada por un astuto mancebo. En ese caso la mujer mora no era un ejemplo de perfección.

Ante esto me replicó Gibrán que eso demostraba que no hay mujer árabe mala sino mal educada y que con un poco de paciencia todas eran perfectas. Me sorprendió lo forzada pero lógica explicación que Gibrán encontró a mi objeción. Pero obstinado decidí arremeter con el cuento del Rey Abenabet de Sevilla y su mujer Rumaquía. En aquel cuento la mujer es una caprichosa y no se contenta con nada de los favores que le da el Rey.

A mi objeción Gibrán refutó citando una frase del libro acerca de ese personaje femenino “Ella era muy buena y los moros aún la recuerdan por sus dichos y hechos ejemplares; pero tenía un defecto era a veces antojadiza y caprichosa”. Gibrán me dijo que la mujer árabe del cuento tenía un defecto, pero era el más adorable de todos. Los caprichos. Me insistió argumentando que el mayor deseo romántico de un hombre es satisfacer todos los caprichos de su amada. En ese caso la mujer árabe del cuento representa a la buena mujer que nos coquetea con sus caprichos. Eso en el fondo nos encanta. Conclusión era una mujer árabe perfecta.

Me sonreí con los argumentos de Gibrán. Mejor es que cada uno saque sus conclusiones leyendo el libro. Puede usted, amigo lector, hacerlo gratis desde este link.

Y usted ¿Qué Opina? ¿Son las mujeres árabes perfectas?

Foto 1 Castillo de Alcalá en Sevilla en flickr

Imagen 2 el autor de la nota sufriendo por las ocurrencias de Gibrán

Aunque vengan degollando

La persona que utiliza este dicho, quiere hacer hincapié en que no se debe abandonar lo que se esté haciendo o lo que se vaya a hacer, por mucho riesgo que se corra al realizar dicha actividad.