Es un hecho incuestionable que las guerras no gustan a nadie, como también lo es que nadie las gana. Tanto vencedores como vencidos sufren la pérdida de familiares y otras penurias. Por tanto, deberían evitarse, pero la obcecación del ser humano sigue llevándonos a ellas, cuando los ideales deben compartirse y debatirse mediante el diálogo y el respeto.

Una portada de la obra

De otra parte, el papel básico del intelectual es sacudir a la sociedad y hacerla pensar. Debe ejercer como guía de ella y estar siempre vigilante ante los desmanes de los políticos y de otros grupos sociales.

Por todo ello, es muy de agradecer que haya escritores como Erich María Remarque (Osnabrück, Alemania, 1898-1970). Este novelista vivió de primera mano la crueldad de la Primera Guerra Mundial y, conmovido por ello, dedicó el resto de sus días a escribir durísimos alegatos antibelicistas.

Probablemente, el más relevante de ellos sea ‘Sin novedad en el frente’, publicada por vez primera en 1928 en el periódico alemán ‘Vossische Zeitung’ y en forma de libro en 1929. Se trata de un relato con indudables componentes autobiográficos.
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‘Desde que tenía trece años, tuve claro que quería ser poeta o nada en absoluto’. Estas palabras, tomadas de la autobiografía de Hermann Hesse (Calw, Baden-Wurtemberg, 1877-1962) muestran bien a las claras una temprana vocación literaria. Pero también evidencian algo más: la necesidad de comunicar y, sobre todo, un imperioso anhelo de liberarse, a través de la escritura, de un malestar vital que lo paralizaba.

Hermann Hesse

En efecto, Hess fue una personalidad atormentada. Su excesiva sensibilidad –rasgo común a muchos escritores- le causaba una desazón ante el mundo circundante que paralizaba sus ansias vitales y que motivó dos graves crisis de salud mental en su vida. Para liberarse de todo ello, buscó refugio en las filosofías orientales –véase su obra ‘Siddhartha’-e incluso en el Psicoanálisis.

Pero, sobre todo, trató de liberarse a través de la creación literaria, que le permitía analizar y expresar su concepción del mundo. De ahí que siempre haya ejercido una enorme influencia entre los lectores adolescentes, que buscan el sentido de la vida.

‘Demian’, publicada en 1919, con el subtítulo ‘Historia de la juventud de Emil Sinclair’, responde a la intención que hemos mencionado. Emil Sinclair es un niño que ha vivido en un mundo interior, en el que se halla el bien que desea hacer, pero siempre, como una tentación, el mal está también presente. De carácter débil, un compañero de estudios llamado kromer ejerce en él una suerte de negativo dominio. Hasta que, un día aparece un nuevo alumno, Max Demian, inquietante personaje que lo liberará del sometimiento a aquél, a través del desarrollo de su personalidad.
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La literatura portuguesa es una gran desconocida. Probablemente, ello es debido a que la historiografía de las letras no se ha ocupado de ella todo lo que debiera, quizá tomándola por menor. No obstante, haciendo un breve repaso, rápidamente comprobamos que esto no es así.

Eça de Queiroz

Desde las Cantigas galáico-portuguesas, pasando por Camoens, hasta llegar a Eça de Queiroz, presenta una tradición muy interesante en cuanto a cantidad y calidad. Por no mencionar la escrita en lengua portuguesa por escritores brasileños.

Como decimos, una de sus principales figuras es José María Eça de Queiroz (Povoa de Varzim, 1845-1900). Periodista y diplomático, su vida cosmopolita le permitió estar al tanto de las nuevas corrientes literarias de su época. Así fue como conoció las obras de Zola, de quién puede considerarse seguidor.

Émile Zola es el creador de la corriente narrativa conocida como ‘Naturalismo’, que, partiendo del Realismo, propugnaba para la novela una representación de la vida de modo documental, con una estricta asepsia del narrador, que debía limitarse a mostrar sus personajes en el contexto en que viven, determinados por su herencia genética y el medio social en que se desenvuelven.

El Naturalismo tuvo su etapa de apogeo en las décadas finales del siglo XIX y, con mayor o menor fortuna, prendió en toda Europa e Hispanoamérica, donde surgieron discípulos de Zola, aunque con distinto grado de fidelidad al modelo.
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La narrativa de ciencia ficción es, si la relacionamos con otros géneros novelísticos, relativamente reciente: sus primeras muestras –salvo curiosidades aisladas, como algún relato de Poe- se dan en el siglo XIX, con dos maestros: Julio Verne y H. G. Wells. Tras ellos, nombres tan conocidos como Sir Arthur Conan Doyle o Edgar Rice Burroughs –el creador de Tarzán- produjeron obras de este tipo.

Ray Bradbury

Pero la narrativa de ciencia ficción por excelencia se desarrolla en el siglo XX, y, sobre todo, tras la Segunda Guerra Mundial. En efecto, es entonces cuando aparecen o se consagran los grandes creadores del género: Asimov, Aldous Huxley, Arthur C. Clarke, Philip K. Dick y otros muchos, entre los que ocupa lugar no poco destacado Ray Bradbury.

Ray Douglas Bradbury (Waukegan, Illinois, 1920) es uno de los maestros de la ciencia ficción moderna, aquella que no sólo busca los hechos insólitos o futuristas en otros planetas y civilizaciones, sino en la propia vida en la Tierra. Un porvenir en que el Hombre, manipulado por modernas técnicas de adoctrinamiento y sugestión, carezca de toda libertad y no sea más que un peón al servicio de las fuerzas dirigentes.

Galardonado con casi todos los premios existentes en el género, Bradbury ha dado a la luz algunas de las más destacadas creaciones del mismo. Inolvidables son sus ‘Crónicas marcianas’, ‘El hombre ilustrado’ o la novela que nos ocupa.
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La reciente concesión del Premio Príncipe de Asturias de las Letras ha vuelto a situar la obra de Kadare en primer plano de la actualidad. En próximas fechas asistiremos, con toda seguridad, a la reedición masiva de sus creaciones, como siempre sucede en estos casos. Pero la verdad es que un intelectual de peso, como es el albanés, nunca debería caer en el olvido.

Ismail Kadare (Argirocastro, Albania, 1936) –o Kadaré, como suele escribirse adaptándolo a la fonética francesa- vivió de niño la Segunda Guerra Mundial, durante la que su ciudad fue ocupada sucesivamente por italianos, griegos, fuerzas albanesas, nazis y, finalmente, por los partisanos comunistas. Esta dura experiencia marcaría su vida y sus obras. Tras estudiar en Moscú, regresó a Albania para ejercer el periodismo y la política.

Ismail Kadare, en 2002

Tras manifestar que ‘las dictaduras y la literatura son incompatibles…un escritor es el enemigo natural de una dictadura’, se exilió a Francia, donde permaneció hasta 1999. Hoy es el intelectual más importante de Albania y su obra ha sido traducida a más de cuarenta idiomas.

En sus obras, lo autobiográfico ocupa un papel esencial, junto a la denuncia política. Así se aprecia en ‘Abril quebrado’, que trata el tema de las venganzas basadas en el ‘Kanun’, un antiguo código de honor albanés; en ‘El monstruo’; en ‘Los tambores de la lluvia’; y, sobre todo, en ‘El Palacio de los Sueños’, parábola kafkiana sobre un ministerio encargado de estudiar y clasificar los sueños en función de su peligrosidad, y que es, en realidad, una denuncia del régimen burocrático y dictatorial de Albania. Últimamente, también ha tratado el drama recién vivido en los Balcanes por los kosovares con ‘Tres cantos fúnebres por Kosovo’ (1999).
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Miguel de Cervantes Saavedra (Alcalá de Henares, 1547-1616) es, probablemente, uno de los escritores más conocidos de la literatura universal. Su ‘Quijote’ se ha traducido a tantas lenguas que todo el mundo lo conoce –aunque lo hayan leído menos personas de las que dicen haberlo hecho-. Pero la obra de Cervantes es mucho más amplia que esta novela magistral.

Miguel de Cervantes, retratado por Jáuregui

Hay quién dice que un escritor tiene que recabar experiencias para transladarlas a sus textos. Si esto es así, Cervantes sin duda lo hizo, pues su vida es una sucesión de aventuras y calamidades. Visitó dos veces, al menos, la cárcel, combatió en la mítica Batalla de Lepanto, fue cautivo de los árabes en Argel, en fin, dista mucho de ser un intelectual sumergido entre libros.

Dentro de su obra, aunque han gozado de menos fama que su caballero loco, destacan las ‘Novelas ejemplares’, un conjunto de narraciones breves que abarcan casi todos los géneros narrativos de la época: novela morisca, picaresca, de anagnórisis o reconocimiento, amatoria, etc. Su calificativo de ‘ejemplares’ parece –según la crítica- que, más que a su intención moralizante, alude a su similitud con los ‘exempla’ medievales, es decir relatos breves con una moraleja educativa. Sería muy largo enumerar todas estas narraciones, pero merece la pena citar algunas de las más populares: ‘Rinconete y Cortadillo’, ‘La ilustre fregona’, ‘El coloquio de los perros’, o ‘El licenciado Vidriera’.

También ‘La española inglesa’ es una de las más populares. Se inicia con el rapto de Isabela por Clotaldo, quién la lleva a Londres, pues es un católico inglés. El hijo de éste, Ricaredo, se enamora de ella, que le corresponde. Entonces, el joven inicia una serie de expediciones, en una de las cuales libera de los turcos a los padres de Isabela, que van a Londres a conocerla. Entretanto, la muchacha ha sido envenenada por un pretendiente despechado pero no muere, tan sólo queda desfigurada.
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Pocas cosas se pueden decir que aún no sean conocidas de la figura de Rudyard Kipling. Su archifamoso ‘Libro de la selva’ le ha otorgado un lugar en la literatura universal. Nacido en Bombay, en la India entonces bajo dominio británico, el treinta de diciembre de 1865, hijo de un oficial inglés, fue educado, no obstante, en la metrópoli.

Rudyard Kipling

Kipling presenta una importante producción literaria, que no sólo se ciñe al público infantil y juvenil, sino también al adulto. De hecho, es el máximo exponente de la literatura imperialista británica, es decir, aquélla que exalta la era victoriana, el colonialismo y la dominación inglesa –se le llamó ‘poeta del Imperio’-, ideas muy visibles, por ejemplo, en obras como ‘La carga del hombre blanco’.

Aunque recibió numerosos reconocimientos –entre ellos, el Nóbel de Literatura en 1907-, su vida no estuvo exenta de polémica, ya que fue miembro de la Masonería y, en una época, algunos iletrados le acusaron de simpatizar con los nazis debido a que, en algunas de sus obras, aparece una cruz gamada, pero ésta, tal como él la utilizó, es un antiguo símbolo indio de suerte y bienestar.

Con todo, a nuestro juicio, lo mejor de Kipling se encuentra en sus obras infantiles y juveniles, a las que pertenece ‘Capitanes intrépidos’, publicada por vez primera en 1897. En ella, Harvey, un joven de familia millonaria que está encaminado a ser un vago y un delincuente, viaja hacia Londres para reunirse con su padre. Pero el barco naufraga y es recogido por un pesquero.
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La novela de intriga y espionaje es un género muy abundante hoy en día, y casi todas ellas acaban por constituir verdaderos superventas. Pero el gran apogeo de este tipo de narraciones se produjo, sin duda, en la época de la ‘Guerra fría’, es decir, en los años cincuenta y sesenta del pasado siglo. El momento era proclive, pues un mundo dividido en dos bloques en permanente amenaza de conflicto se prestaba a ello.

Una portada de la obra

Lo que ya no es tan frecuente es una novela que, adoptando este asunto, lo trate de forma irónica e incluso humorística. Y este es el caso de ‘Nuestro hombre en La Habana’, de Graham Greene.

Greene (Berkhamstead, Hertfordshire, 1904-1991) es, sin duda, uno de los mayores novelistas ingleses del siglo XX. Combinó narraciones que podríamos calificar como existenciales, en las que el componente religioso es fundamental –‘El poder y la gloria’ quizá sea su máximo exponente-, con otras de tipo político, policiaco y de espionaje –‘El tercer hombre’ o ‘El americano impasible’ son dos buenos ejemplos-, y en todas ellas la calidad literaria es excelente.

‘Nuestro hombre en La Habana’, publicada en 1958, pertenece al segundo tipo que hemos mencionado, con la particularidad, como decíamos, de que el tratamiento que se brinda a este caso de espionaje es claramente irónico.
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En tiempos en que el marketing y la publicidad no lo dominaban todo, como ocurre ahora, un escritor corría el riesgo de estar años publicando libros sin ser conocido por el gran público. Sus obras se editaban, pero iban a parar directamente a oscuras estanterías, a ‘cementerios de libros olvidados’ que nadie frecuentaba.

Busto en honor a torrente Ballester

Esto es lo que le sucedió a Gonzalo Torrente Ballester (El Ferrol, 1910-1999), quién, tras intentar hacer carrera como dramaturgo, tuvo que renunciar para dedicarse a la narrativa. Desde 1943 hasta 1972, publicó nueve novelas, que pasaron con más pena que gloria y, cuando pensaba renunciar, le alcanzó el éxito con ‘La saga/fuga de J. B.’, la cual, curiosamente, dista mucho de ser su mejor creación, pues es un mero ejercicio experimental.

Por el contrario, en ese periodo había publicado obras de mucha mayor talla, como ‘Javier Mariño’, ‘El golpe de estado de Guadalupe Limón’ y, sobre todo, la trilogía de ‘Los gozos y las sombras’.

Compuesta por las novelas ‘El señor llega’ (1957), ‘Donde da la vuelta el aire’ (1960) y ‘La Pascua triste’ (1962), esta trilogía es, a nuestro juicio, lo mejor que ha salido de su pluma. Constituye un retrato de la sociedad gallega de preguerra, analizada certeramente a través de sus enfrentamientos.
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Portada de una edición antigua de Narciso y Goldmundo

Hermann Hesse (1877-1962), premio Nobel de Literatura en 1946, es junto con Thomas Mann, el escritor más importante en idioma alemán de este siglo.

Con Narciso y Goldmundo, se sumerge con gusto en la Alemania medieval: esta novela narra la amistad entre el monje novicio Narciso, sabio y filósofo, y su alumno Goldmundo, que entró en el monasterio de la orden de su padre, pero no parece tener ninguna vocación monástica.

Goldmundo tiene como objetivo descubrir el mundo, para ello le alienta a salir del convento su compañero Narciso. Llevará una vida de vagabundeo, convirtiéndose en un escultor, en la perpetua búsqueda de la belleza eterna, también buscará incansablemente una mujer, que debe sustituir a la madre muerta. Pero la búsqueda del amor no le llevará hacia ninguna persona… Años más tarde, después de un doloroso aprendizaje de la vida, se encontrará con su mejor amigo y guía espiritual.

Este libro es una alegoría de la condición humana, desgarrada entre la animalidad de Narciso y la espiritualidad de Goldmundo. Ambos caracteres personifican estas dos opciones en la vida. Esta historia no es una novela de tesis: Hesse no tiene por objeto demostrar nada. Si la amistad es tan fuerte entre los dos hombres, es probablemente debido a que unirá el cuerpo y el alma del hombre. Y la novela da la tensión perpetua, eterna entre el cuerpo y la mente.

Hesse nos ofrece una interesante reflexión sobre el arte y la belleza, que parece representar a la madre original. La búsqueda de la belleza y el amor parecen estar inextricablemente imbricados.

Aunque el libro da para muchas reflexiones filosóficas, esta historia es de ficción: los personajes son muy entrañables y la atmósfera medieval (monasterios, tabernas …) suele retener a quienes comienzan la lectura de esta obra. Este libro es una obra maestra sobre las tensiones del alma humana que podemos leer de forma gratuíta en formato doc descargando el archivo del enlace.

También puedes decidirte a comprar el libro Narciso y Goldmundo en la Fnac a un precio de diez euros.