Puedes leer aquí (previo registro gratuito) una de las obras más importantes del autor francés Arthur Rimbaud, Una Temporada en el Infierno, un repaso de su experiencia en Londres a fines de 1872 hasta mediados de 1873, viviendo un tórrido romance con el escritor Paul Verlaine, y pasando de bebedor de ajenjo (alucinógeno) a fumador de opio.

Arthur Rimbaud nació en Charleville (actualmente Charleville-Mézières) en el departamento de Ardennes, al noroeste de Francia. Fue el segundo hijo de un soldado de carrera, Frédéric Rimbaud, y su mujer Marie-Catherine-Vitalie Cuif. Su padre, ascendió de simple recluta al rango de capitán y pasó la mayor parte de sus años militares, en misiones en el exterior. El Capitán Rimbaud peleó en la conquista de Algeria y fue condecorado con la Legión de Honor. Los Cuif, una sólida y estable familia de Ardennais, se encontraban sin embargo marcados por las personalidades inestables y bohemias, dos de los tíos de Arthur Rimbaud por parte materna eran alcohólicos.

El Capitán Rimbaud y Vitalie contrajeron matrimonio en febrero de 1853; en el siguiente noviembre nació su primer hijo, Jean-Nicolas-Frederick. El siguiente año, el 20 de octubre de 1854, nació Jean-Nicolas-Arthur.

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Uno de los más grandes villanos de la literatura es sin duda “El Hombre Invisible”. Este villano en su concepto básico ya había sido tratado en varias obras clásicas. ¿Qué pueden ser los dioses que dirigen las lanzas de los héroes griegos de la Ilíada? Villanos sin duda e implacables en ese caso. Igual caso se repite en los demonios o efrits de las Mil y Una Noches. Nada tan terrible para los héroes de los cuentos que descubrir a sus amadas raptadas por temibles demonios o genios malvados y muchas veces en forma de viento invisible. Otra gran versión del villano invisible es la del cuento “El Horla” de Guy de Maupassant. Una verdadera obra maestra que tiene el horror del intruso expresado en una figura invisible. La descripción magistral que hace Maupassant sobre el Horla es uno de esos momentos sublimes de la literatura. A pesar de la grandeza y méritos del cuento de Guy de Mausapassant, no se trata de un hombre invisible ya que el Horla es un extraterrestre y en el caso de las obras griegas y árabes los villanos invisibles son seres sobrenaturales o divinos. Grandes villanos todos, pero no el Hombre Invisible del que trata este artículo. El gran villano conocido como el Hombre Invisible corresponde a la novela corta del genio de la ciencia ficción H.G. Wells.

La obra forma parte de los primeros escritos de Wells, etapa que se caracterizó por presentar sus obras más conocidas para la posteridad, y desarrolla un tema que estaba en la mente de todos a fines del siglo XIX. La ciencia prometía lograrlo todo y ¿por qué no? la invisibilidad. El tratamiento que da el autor a su villano y la trama es el característico de sus obra. No es Wells de aquellos autores que buscan la estilización en sus párrafos o de aquellos que preparan una frase poética en sus textos. Al contrario Wels se caracteriza por sus frases simples y descripciones funcionales. El maestro Wells sabe perfectamente que sus obras tienen una propuesta fantástica que es lo más llamativo de ellas. El interés del narrador se centra en desarrollar la trama excepcional más que buscar adornos a su estilo de narración. Lo que importa en Wells es el contenido y no la forma. Eso no significa por supuesto que el autor no ejecute grandes descripciones, pero lo suyo es más económico en las descripciones. Lo importante es el fondo de la historia.

Desde el comienzo, y con mucho humor inglés, se nos muestra al Hombre Invisible como un canalla. Su presencia altera a la comunidad que lo sufre y de paso Wells aprovecha en regalarnos algunos de los secundarios más inolvidables de la literatura. La obra progresa sobre la incógnita de este hombre invisible hasta llegar a la presentación del mismo. Descubrimos entonces que detrás de los vendajes se encuentra un hombre hedonista que busca obtener sus objetivos a cualquier costo. Un hombre brillante, pero canalla. Como suele suceder en estos casos de genios del mal, todos sentimos de alguna manera una simpatía culpable por ellos.

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Puedes leer aquí De la Tierra a la Luna, una de las obras más populares de Jules Verne.

Se trata de una novela que combina el espíritu científico con la sátira, publicada en 1865, tendría su continuación, Alrededor de la Luna, en 1870.

La obra aborda el ambicioso proyecto de enviar un objeto a la Luna, exponiendo todos los pormenores con una detallada base científica.

Con el fin de la fraticida Guerra de Secesión estadounidense, los miembros del Gun Club, constructores de cañones, descubren que no tienen una misión a la cual abocarse. Impey Barbicane, presidente de la asociación decide ocupar a los miembros en la fabricación de un cañón gigante para enviar un proyectil a la Luna. Con la ayuda del secretario, J. T. Maston, y el apoyo del observatorio astronómico de Cambridge, comienzan a diseñar las características del cañón, la forma y tamaño del proyectil, la clase y cantidad de pólvora, la ubicación del sitio de lanzamiento, y la financiación del proyecto.

Nicholl, enemigo declarado de Barbicane, y una eminencia en la construcción de proyectiles, objeta la idea desde un comienzo. Obtenidos los fondos, y forjado el gigantesco cañón en Florida, el francés Michel Ardan, se suma para viajar en el proyectil, y convence a Barbicane y Nicholl, de poner a un lado sus disputas y viajar con él a la Luna.

Jules Gabriel Verne nació el 8 de febrero de la unión de Pierre Verne, un abogado, y Sophie-Henriette Allotte de la Fuÿe, en la pujante ciudad portuaria de Nantes, al oeste de Francia. El menor de cinco hijos, pasó sus primeros años con sus padres en su casa. La familia solía vacacionar en una quinta a las afueras de la ciudad, en lo bancos del río Loire. Jules y su hermano Paul, con quien tenía una relación muy afectuosa, usualmente rentaban un bote. El avistamiento de numerosos barcos navegando el río disparó la imaginación de Jules, como describe en la historia corta autobiográfica Souvenirs d’Enfance et de Jeunesse (Recuerdos de la Infancia y Juventud). Cuando Jules contaba con nueve años, él y Paul fueron enviados al internado Saint Donatien. Como niño, desarrolló un gran interés en viajes y exploraciones, una pasión que exhibió como escritor de historias de aventuras y ciencia ficción.

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Puedes leer aquí (previo registro gratuito) el libro Trópico de Cáncer, del autor estadounidense Henry Miller.

Esta obra fue publicada por primera vez en 1934 por la editorial Obelisk, en Paris. Su publicación en Estados Unidos en1961, a manos de la editorial Grove, llevó a un extenso juicio por obscenidad que puso a prueba las leyes estadounidenses relativas a la pornografía en la década del ‘60. Mientras es famoso por su franca y frecuentemente gráfica descripción del sexo, el libro también es reconocido como una importante pieza maestra de la literatura del siglo 20.

La novela transcurre en Francia (principalmente en Paris) durante la década del ‘30. Está escrita en primera persona, como muchas de las novelas de Miller, y frecuentemente fluctúa entre el pasado y el presente. Algunos capítulos siguen una estricta narrativa y se refieren a amigos de Miller, colegas, y lugares de trabajo, otros están escritos a manera de reflexiones de corrientes de conciencia. Hay muchos pasajes describiendo explícitamente los encuentros sexuales del narrador, pero el libro no se centra únicamente en este detalle.

La novela incluye un prefacio acreditado a Anaïs Nin (si bien en realidad se le atribuye al propio Miller).

Henry Valentine Miller, nacido el 26 de diciembre de 1891, fue un escritor y pintor estadounidense. Es conocido por romper con los convencionalismos literarios de su época, y desarrollar una nueva clase de “novela”, que es una mezcla de novela, autobiografía, crítica social, reflexión filosófica, libre asociación surrealista, y misticismo, algo distintivo es la expresión de la vida real de Henry Miller y aún así continúa siendo ficción. Sus trabajos más característicos de esta clase son Trópico de Cáncer, Trópico de Capricornio, y Primavera Negra. También escribió memorias de viajes y ensayos de análisis y crítica literaria.

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Cuando hablamos de novelas cortas que han trascendido en el tiempo y se han convertido en las mejores obras literarias del mundo, solemos mencionar entre ellas la obra máxime de Ernest Hemingway, El viejo y el mar, una obra que parte de un hecho real que ocurrió en 1935, cuando un pescador se enfrenta, primero con un enorme pez y luego con los siempre terroríficos tiburones.

Este relato del cual se enteró Hemingway, decidió plasmarlo en esta fantástica obra, que ha despertado críticas favorables en todo el mundo y lo ha transformado en uno de los escritores norteamericanos más reconocidos mundialmente. Asimismo, la aceptación que tuvo de parte del público ha sido óptima, y prácticamente se ha tornado imposible mencionar grandes autores y dejarlo fuera de la lista.

Libro El viejo y el mar. Foto: vagos

Nacido el 21 de julio de 1899 en Illinois (Chicago), descubrió su pasión literaria de pequeño, cuando gustaba de leer en la tranquilidad de los bosques, a donde se retiraba a dar un paseo y sentarse en algún sitio a disfrutar de sus libros. Es reconocido también por sus méritos en la Segunda Guerra Mundial, cuando por iniciativa propia, decide reconquistar París para los aliados, lo que le valió una condecoración por parte de las autoridades.

Recibió el Premio Nobel de Literatura en 1954 y el 2 de junio de 1961 se quita la vida en Ketchu, Idaho, padeciendo profundas depresiones. El método empleado fue de un disparo, tal como lo hizo su padre años atrás.

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Una de las mujeres más queridas y amadas de la literatura universal es sin duda Holly Golitghty, la inolvidable protagonista de la gran novela corta de Truman Capote “Desayuno en Tiffany’s”. La obra escrita en 1958 (es decir han pasado ya 50 años y la podemos encontrar libremente en cualquier lado) es uno de eso clásicos instantáneos que la literatura nos regala muy de vez en cuando. Quizás algunos prefieran ese monumento literario que es “A sangre fría” de Capote, pero comparar obras es un error. Quizás formalmente algunas obras nos puedan parecer superior a otras, pero dejemos esa labor a los catedráticos de las universidades. Los aficionados a la literatura tenemos otros motivos para preferir algunas obras (sin que eso signifique que las consideremos superiores a otros) y tienen que ver con la conexión especial que tienen estas obras con nosotros. En esos casos de alguna manera que se nos antoja inexplicable el afecto que sentimos por algunas creativas literarias es como el amor. Algo mágico que no entendemos pero que está allí.

Claro que hay razones para preferir algunas obras a otras y se ha escrito sobre eso, pero no le quitemos la magia ahora. Las novelas son más queridas que otras dependiendo de la sensibilidad del lector. Un ejemplo de ello es la estupenda novela de Capote.

En la novela de Capote asistimos a la tormentosa vida de una chica que vive apresuradamente. Es alguien que tiene una idea de quién quiere llegar a ser y hace todo lo posible por lograrlo y por aparentarlo. Estamos entonces frente alguien que tiene el romanticismo de los grandes héroes idealistas. Como Don Quijote, Holly Golitghty, vive de acuerdo a sus propias reglas y fantasías. Es una mujer fiel solamente a aquello que anhela. Nunca se traiciona a sí misma y destila un optimismo sin par. En eso se parece al célebre caballero de la triste figuras. Se distingue del Quijote, claro, en que los ideales que alientan a Holly Golitghty no son tan elevados y espirituales con los del manchego. Holly quiere vivir una vida de lujo y comodidades y trata de huir de un pasado gris que a pesar de sus momentos intensos no es lo que ella esperaba. Casada muy joven con un hombre mucho mayor que ella y con madrastra de hijos que podrían ser sus hermanos, la entrañable Holly decide huir de una vida rara, pero apacible para embarcarse en la búsqueda de su verdadero sueño.

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Uno de los clásicos de la literatura italiana empieza con una frase que nos introduce de inmediato en el relato “Fue el 15 de junio cuando Cosimo Piovasco de Rondó, mi hermano, se sentó por última vez entre nosotros“. Con esa sola frase el autor Italo Calvino nos crea un interés fulminante por su personaje. ¿Por qué el hermano del narrador se sentó por última vez con los demás? ¿Está muerto? ¿Partió de viaje? ¿Qué lo motivó a dejarlos? Todas las interrogantes que nos deja esa primera frase nos obliga a continuar la lectura para descubrir la trama de una de las novelas más queridas de Italia.

Calvino con la frase inicial nos da una gran clase de literatura sobre la economía de los medios para interesar a los lectores. Un maestro definitivamente. La historia del Barón Rampante es una bella historia que crítica a la sociedad de su tiempo apelando a un hecho extraordinario mas no fantástico.

La historia de la rebeldía de Cosimo puede ser leída hoy como una nostalgia por tiempos mejores. Tenemos en algunas ciudades del mundo, globalizadas a pesar de su opulencia o pobreza, grupos humanos de jóvenes rebeldes que no tienen mayor causa que la ignorancia y el desenfreno. ¿Cuál es su propuesta? La violencia. Con gente así uno se pregunta si necesariamente la humanidad ha evolucionado. ¿Por qué no tenemos más barones rampantes? realmente los necesitamos.

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Libros que nos remontan a momentos felices de nuestra infancia.

Libros de inviernos lluviosos con cristales empañados; de veranos bajo la parra traslúcida a la hora de la siesta.

Libros señalados con dobleces en un extremo de la última hoja leída.

Un libro ajado es un libro bien leído, bien amado…

Llevamos un poco de esos personajes de nuestra infancia con nosotros, somos un poco ellos.

Entre tantos, hoy recuerdo a Tom Sawyer, de Mark Twain, presentado en lo que sin duda es su obra más recordada: Las Aventuras de Tom Sawyer, y el cual puedes leer aquí.

Basado en la infancia del autor en el pueblo costero de Hannibal, a orillas del Mississippi, Tom incorpora elementos de dos compañeros de escuela del autor, John Briggs y Will Bowen, e introduce al pintoresco personaje secundario Huckleberry Finn, basado en el amigo de la niñez de Twain, Tom Blankenship.

Tom Sawyer, un huérfano descarriado, es adoptado junto a sus hermanos Mary y Sid, por su rígida, y a la vez dulce, Tía Polly, y se ve continuamente envuelto en peligrosas aventuras junto a sus amigos, Joe Harper y el vagabundo hijo de un alcohólico Huckleberry Finn. Claro que tales episodios suelen desembocar en castigos, los cuales evade gracias a su ingenio.

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Hace unos días un científico Judío aseguraba poder construir una máquina del tiempo que permitiera a los hombres del futuro regresar a nuestro tiempo. Dicha máquina permitiría, a todo aquel que se introduzca en ella, regresar al pasado hasta el tiempo en el que se construyo la máquina. En otras palabras, nosotros no podríamos viajar a conocer Roma antigua (y menos el tiempo de Jesús como propone Benítez en su delirante “Caballo de Troya”), pero si podríamos viajar al futuro.

La posibilidad de viajar al futuro estaría igualmente limitada a que la máquina del tiempo siga existiendo en el futuro. Esto debido a que si viajamos unos 100 años al futuro y la máquina es destruida en unos 80 años… nuestros átomos no tendrían donde llegar y se perderían en la nada.

Claro que lo escrito líneas arriba puede resultar extravagante y digno de una sonrisa, pero recordemos que la ciencia avanza a pasos agigantados. Pensemos que en la década de 1920, si a Al Capone le decían que en unos años los hombres iban a tener pequeñas pantallas de video en teléfonos celulares… no lo hubiera creído.

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Leer un clásico de la literatura universal como el “Asno de Oro” o “La Metamorfosis” puede depararnos sorpresas inolvidables. Por ejemplo ¿sabía usted que los romanos vivían temerosos de las brujas y sospechaban que incluso sus mujeres podían ser diabólicas hechiceras? La novela de Lucio Apuleyo es una oportunidad de conocer las creencias y costumbres de la sociedad de los primeros siglos de la era cristiana.

La novela fantástica de Lucio Apuleyo nos traslada a la sociedad del imperio romano del siglo II. Pero no se trata de un relato de las grandes metrópolis del imperio. Se narra una aventura ocurrida en una de las muchas provincias del imperio. La trama de la novela transcurre en la provincia de Tessalia, ubicada en la Grecia ocupada por el imperio romano. La novela nos presenta las características de la vida social de las provincias romanas. Tenemos así una sociedad que poco a poco se va a alejando de la lógica y la razón para ingresar en los terrenos de la superstición. Destaca sobremanera en la novela la presencia de la Magia.

Desde el inicio de la novela se nos cuenta como la magia es algo natural entre los pobladores del antiguo imperio romano. Muchos recurren a a ella para lograr poderes ocultos que los beneficien de muchas maneras. Una de las prácticas más comunes de la hechicería está destinada a conseguir el amor. Un tema que volvería a ser tratado por otra gran novela universal como La Celestina.

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