El género picaresco es una contribución de la literatura española a la narrativa universal. Fruto de las peculiares condiciones sociales de la España de la época, su principal rasgo es ser protagonizadas por marginados que, a través de artes poco éticas, tratan de medrar y conseguir el ascenso social.

Escena del Lazarillo de Tormes, por Goya

La primera gran obra de género es El Lazarillo de Tormes, pero su éxito originó un gran número de secuelas así como que otros muchos autores se interesaran por escribir narraciones picarescas. Seria muy largo enumerar la lista de ellos, pero baste decir que un extraordinario talento como Quevedo realizó su aportación con la Historia de la vida del buscón llamado don Pablos.

La figura del pícaro había sido siempre masculina, pero, con el desarrollo del género, algunos autores idearon una nueva variante: introducir a la mujer como protagonista de estas obras y, como consecuencia de ello, enriquecer la picaresca con algunos rasgos peculiares.

De este modo, la picara comparte algunas características propias de su correlato masculino, como sus orígenes humildes, cuando no degenerados, la baja catadura moral, la codicia, o el uso del ingenio para medrar. Pero también presenta elementos nuevos.
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Hablamos de un fragmento del Quijote

El Quijote de Miguel de Cervantes es un libro lleno de relatos que se interrelacionan al juntar a personajes muy diversos, pero que entran como disgresiones a la línea de tiempo de las aventuras de Alonso Quijano y Sancho Panza. Uno de estos relatos es la historia del capitán español cautivo de los turcos que obtiene su libertad gracias al amor y dinero que le obsequia la bella Zoraida, muchacha hija de musulmán, pero que era cristiana gracias a los cuidados de su ama cautiva que a la fecha de su amor por el capitán ya era fallecida. La ama instruyó a Zoraida en el culto a Cristo y Lela Marien o nombre arábigo de la Vírgen María.

Zoraida es hija del rico moro Agimorato y con sus tesoros compra la libertad de varios cautivos incluso el capitán y un renegado del Islam que hacía de intérprete. Los rescatados compran una barca que en donde llevan a Zoraida y a Agimorato contra su voluntad. El moro se desespera cuando su hija le dice que es cristiana, por lo que la tripulación lo deja en Cava Rumia, un lugar que en árabe significaba ‘mala mujer cristiana’, pero a los cautivos les sirve de escala en su viaje. Luego son asaltados por corsarios franceses que dañan su barca pero les compensan con un bajel para que prosigan viaje a España, llegan a puerto español y un mozo reconoce a su tío, quien los lleva a Vélez Málaga.

El amor rescata al cautivo
Este relato ocurre en la narración del Quijote dentro de la venta de Maritornes, y logra conmover al auditorio, pues Zoraida piensa bautizarse para unirse en matrimonio cristiano con el capitán. Ella lo eligió porque era el único que le parecía caballero de los que estaban esclavos de Uchali Fertax, un turco que mataba a muchos de los presos sin motivo grave. La suerte de los europeos varones era peor que las de las mujeres que por ser blancas eran llevadas al rango de legítima esposa de sus amos, pues las estimaban más que a las de su nación, según el relato. La suerte del capitán es de redención, ya que Zoraida es la mujer más bella de la Berbería, y se actualiza el tópico de la belleza femenina como bien escaso y recompensa.
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Viaje al Centro de la tierra

Julio Verne es uno de los más grandes creadores de la literatura. Es una verdadera joya lo que se tiene entre manos cuando se leen sus relatos de ciencia ficción que desbordan cualquier elemento de la verosimilitud pero aún así siguen siendo parte elemental de los que todos podrían tomar como cierto al leer sus relatos.

Viaje al centro de la tierra, cuento fundamental dentro de la literatura mundial de ciencia ficción parece ser uno de los clásicos más recordados por todos los lectores que llegan a Julio Verne para entretenerse e ir descubriendo poco a poco lo que tiene escondido dentro de sus líneas mágicas.

Quizá la otra historia más conocida de Verne sea 20 mil leguas de viaje submarino, historia que ha sido empleada para gran cantidad de adaptaciones dentro de las diferentes manifestaciones artísticas, que se han desarrollado en todo el mundo desde hace dos siglos.

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Alfredo Bryce Echenique

Julius es un niño de la clase alta de Lima. Es un niño muy pequeño aún pero ya sabe lo que es jugar en un carruaje dorado en el que alguna vez se paseó su abuelo, un ex presidente del Perú. Nada menos. Y no tiene ni 4 años.

La historia que uno de los mayores narradores peruanos del siglo XX nos pone frente a los ojos es una especie de imagen del Perú. Cuál de todos, pues difícil de saber, pues aunque Julius pertenece a una realidad dorada, soñada, de casas grandes, en la avenida Salaverry, clásica avenida de gente de dinero, su afán, aún más, su desconcierto hacia ese mundo es grande.

Dentro de la historia, se va tejiendo una especie de relación entre lo que sucede en la casa y con la familia del niño Julius, y de la –digamos- realidad alterna que se va sucediendo cerca de este entorno pero sin pertenecer a él.

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Memorias de una dama

Memorias de una dama es uno de los mejores ejemplos modernos de una novela picaresca, o de su herencia dentro de la literatura universal. Esta es la historia de un hombre dedicado a la literatura justamente, pero que no encuentra ninguna retribución económica por su trabajo.

Esta es la clásica realidad de los artistas, y Roncagliolo la sabe aprovechar para dar la primera puntada de una historia que se va tejiendo de a pocos, y casi sin darnos cuenta vamos viendo el hilo y luego ya todo un tejido completo. Gran habilidad la de Roncagliolo.

La siguiente puntada va por el lado de una dama, de alta sociedad, pero ya en decadencia, que reside en París, pero que procede originalmente del Caribe. Se trata de Diana Minetti. Ella hará que su destino se encuentre poco a poco con el del escritor, pues necesita que sus memorias sean escritas para la posteridad.

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Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe es quizá el escritor con mayor influencia en la literatura oscura de los dos últimos siglos. El año pasado se conmemoraron 200 años de su nacimiento y las celebraciones estuvieron cubiertas, por todo el mundo, del recuerdo del cuervo, poema al que el maestro del terror le dio vida.

Sus cuentos son los más conocidos dentro de la vasta obra que Allan Poe produjo en sus cortos 40 años, y dentro de esos cuentos son un puñado los que siempre son recordados por los lectores de este tipo de relatos.

Uno de ellos es El pozo y el péndulo, magistral obra en la que el suspenso llega a su punto más alto y más fino, de mano de un prisionero que no sabe muy bien en que celda está ni sabe lo que le ocurrirá hasta que es llevado y atado a permanecer debajo de un péndulo hasta que este termine su descenso infernal y termine también por cortarlo en dos.

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Charles Dickens

Charles Dickens, uno de los escritores ingleses más conocidos mundialmente por su variedad de obras, dirigidas a un público general, pues sus líneas atraen tanto a los adultos como a los niños.

Su perspectiva suele estar cargada de una fuerza natural que se engendra desde la vida misma para mostrar lo que le pasa a las personas, llevándolos a situaciones cotidianas pero difíciles.

Es en estas situaciones, cuando sus personajes muestran su mayor lado humano, quizá sus miedos infantiles, o sus sueños fantasiosos, pero cualquiera de ellos, ya sea por conseguir un objetivo especial o no, siempre conllevan hacia un entendimiento del interior del hombre.

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El Jugador de Fedor Dostoievski

Fedor Dostoievski empezó a escribir El Jugador en 1866, cuando en su entorno todo era propicio para que el renombrado escritor diera inicio a una de sus obras más conocidas.

Esta novela es también una de las que muestra las pasiones más bajas que consumen a los seres humanos. Esta historia trata acerca de un hombre, un tutor que se encuentra bajo el empleo de un militar ruso, el cual lo lleva consigo a conocer algunos parajes de Europa.

Es entonces cuando se encuentran al norte de esta cuando empieza el punto clave de la novela: la adicción por el juego. El jugador es en buena parte una especie de autobiografía de una etapa de la vida de Fedor Dostoievski, pues él mismo se había vuelto adicto a los juegos de casinos, sobre todo al de la ruleta, como sucede con el joven personaje de la historia.

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Cartel de la versión cinematográfica actual

Arthur Conan Doyle, uno de los padres de la novela policial, junto a otros maestro de talla similar o más grande como el maestro Edgar Allan Poe, hizo la presentación de Sherlock Holmes, detective escocés de renombre mundial, en el año 1887, a través de la novela Estudio en Escarlata.

Con un estilo que se había puesto de moda y había alborotado al siglo XIX, la novela policial o de misterio fue una gran novedad para la literatura de ese siglo, y quizá su más conocido representante sea el propio Sherlock Holmes, el cual jamás es separado de su fiel amigo Watson.

En esta historia, de introducción al mundo de Holmes, la historia trata acerca de un crimen inspirado en hechos de la vida real, y el cual fue cometido contra un panadero de origen alemán en la ciudad de Londres. El nombre del panadero es Urban N. Stanger.

En la historia los hechos se modifican un poco, y ante un asesinato dentro de una gran casa prácticamente abandonada, con un cuerpo sin aparentes heridas, y con la pista de una inscripción con sangre en una de las paredes del recinto, el detective tendrá que esclarecer los hechos y hallar al culpable.
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El palacio de la luna de Paul Auster

Hay libros que, al leerlos, uno tiene la sensación de seguridad que transmite el avanzar por un terreno sólido y seguro. La tranquilidad de avanzar por un camino ya recorrido por otros, en el que el autor se ha preocupado de ir marcando las señales, avisando de los giros y afianzando con vallas los pasajes más peligrosos.

En esos libros notamos que el autor ha pulido y cuidado su esquema, para conformar un mapa preciso que debe llevarnos a un destino concreto y no otro. Libros, llenos de genio y calidad, en los que no quieren que nos perdamos, tan solo que disfrutemos del camino. Como si avanzáramos en un confortable tren, preocupados tan solo de leer.

Pero también hay otros textos con un aroma más incierto, tal vez más salvaje. En estos la sensación es muy distinta. Parece como si, al lado del autor, nos fuéramos adentrando en el bosque, siguiendo el instinto y decidiendo el camino a seguir en el mismo momento de llegar a la encrucijada.

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