Ilustración de Harry Furniss para 'Silvia y Bruno'

Tanto Silvia como Bruno, los protagonistas de los dos volúmenes, pertenecen al mundo de las hadas. De hecho, son dos duendes hijos del alcalde del País de los Duendes, llamado Tierrafuera. Junto a las peripecias de los dos duendecillos, el lector podrá presenciar el desarrollo de una trama paralela, que tiene lugar en el mundo de los humanos: la del Doctor, enamorado en secreto de Lady Muriel. Como vemos, dos universos paralelos pero distantes, el de las Hadas y los Duendes, y el calificado como “real”, que se articula como un reflejo de la sociedad victoriana del siglo XIX. Lo interesante de esta obra es ver cómo se interrelacionan ambos mundos, cómo uno se inmiscuye en el otro cambiando su significado. De hecho, Bruno y Silvia no dudarán en intervenir en el mundo real, lo que dará lugar a divertidas aventuras. Como vemos, y como ya ocurriese en ‘Alicia’, fantasía y realidad son dos conceptos opuestos de los que surge un contraste, pero que se alimentan mutuamente. De hecho, ‘Silvia y Bruno’ puede leerse como una reivindicación de la fantasía en toda regla.

Hay quien afirma que la obra que te presentamos supone la novela de Carroll más elaborada y estructurada, al tiempo que sabe aplicar con maestría su formación multidisciplinar. Las matemáticas, la filosofía y los misteriosos engranajes del lenguaje forman parte de la personalidad literaria del escritor inglés. Por otro lado, podemos afirmar que junto a la fantasía, convive una voluntad de novela social, ya que la historia se ambienta en la Inglaterra victoriana y sus personajes discuten sobre temas por entonces relevantes, como la religión, la moralidad, la filosofía o la sociedad.

La edición de los dos volúmenes que contienen las aventuras de ‘Silvia y Bruno’ incluyen ilustraciones de Henry Holliday, como ya ocurriese en ‘Alicia’. La lectura de esta obra se recomienda a partir de los doce años, si bien es cierto que los más mayores podrán igualmente disfrutar, igual o más que los jóvenes, con la inmersión en este mundo de fantasía creado por Lewis Carroll.

Más información: El simple arte de escribir.

Foto: Wikipedia Commons

Uno de ellos es el argentino Manuel Mújica Laínez (Buenos Aires, 1910-1984), creador de narraciones en las que se combinan, a partes iguales, la historia, la erudición artística y lo novelístico. Periodista y crítico de arte, su carrera literaria ha sido reconocida internacionalmente con premios como la Legión de Honor francesa o la Orden del Mérito italiana.

Una vista de Buenos Aires, ciudad natal de Mújica Laínez

Mújica se educó en la cultura europea y, por ello, ésta posee un papel fundamental en su obra. Sin embargo, esto no significa que, en ella, renuncie a sus orígenes. De hecho, podrían señalarse dos pilares en su narrativa.

Por una parte, se encuentran los relatos –preferentemente breves- que bucean en la idiosincrasia de su ciudad natal, Buenos Aires. El ser ‘porteño’ y la historia de la gran urbe protagonizan estas obras. Entre ellas, destaca el volumen Misteriosa Buenos Aires, compendio de cuarenta y dos relatos que cuentan historias singulares cuyo escenario es la capital argentina desde sus orígenes hasta el siglo XX.


Pero donde el escritor alcanza sus mayores éxitos es en novelas que podríamos calificar como ‘histórico-artísticas’. Son obras en las que rinde tributo a la cultura europea en la que se formó y, sobre todo, a los momentos de máximo esplendor de su arte.

La cima de éstas es, indiscutiblemente, Bomarzo, biografía del duque italiano Pier Francesco Orsini ambientada en la Italia del Renacimiento y en la que lo real convive magistralmente con lo fabuloso y con el análisis artístico de aquel momento de apogeo cultural.

Detalle de los jardines de Bomarzo

A esta misma corriente de fabulación artística corresponde su relato La adoración de los Reyes Magos, un bellísimo homenaje a la tradición de los monarcas orientales que rinden tributo al niño Jesús. Cristóbal es un muchacho sordomudo que sobrevive ayudando a limpiar la iglesia de San Juan Bautista. En ésta se encuentra un tapiz que muestra la escena del Portal de Belén. Mientras para otras personas se trata de una pintura más, en la mente del joven -o ¿quizá en la realidad?- cobra vida y le invita a unirse a sus personajes.

Se trata, en suma, de un hermosísimo relato navideño en el que el extraordinario estilo literario de Mújica, pulcro y cultísimo, brilla en su máximo esplendor.

Podéis leer la obra aquí.

Fuente: Divérsica.

Fotos: Buenos Aires: Horacio Arévalo en Picasa | Jardines de Bomarzo: Marco Grandinetti en Flickr.

Esta cualidad se hace aún más imprescindible en un autor de obras de aventuras o de ciencia-ficción. Y, si de estos hablamos, probablemente el más importante de todos los tiempos haya sido el francés Julio Verne (Nantes, 1828-1905). Por algo ha sido considerado –junto al británico Herbert George Wells- el creador de la moderna ciencia-ficción.

El Titanic, al que Verne se anticipó con su 'Great Eastern'

Además, no era Verne un mero inventor de artefactos fantásticos. Tenía gran afición por la Ciencia –de joven pasaba días enteros instruyéndose sobre ella en las bibliotecas de París- y estaba al tanto de los grandes adelantos que en ella se producían. De hecho, sus obras se encuentran plagadas de anticipaciones de máquinas que aún no habían sido inventados pero que no tardarían en aparecer: el submarino, el helicóptero o los ascensores, entre otros.

Pero Verne tenía, además, otra pasión: el mar. Por parte de su madre, pertenecía a una ilustre familia de armadores de barcos y él mismo poseyó tres yates con los que realizó numerosos cruceros. En una entrevista concedida en 1895, confesaba: “Soy un devoto del mar, no puedo imaginar nada más ideal que la vida de un marinero”. Quizá, si su precaria salud se lo hubiera permitido, ésta hubiera sido su profesión.


En cualquier caso, su pasión por el mar se refleja en muchas de sus narraciones de aventuras. Es proverbial el caso de Veinte mil leguas de viaje submarino (en la que, por cierto, anticipa este tipo de embarcación) pero hay un sin fin de ellas: La esfinge de los hielos, La invasión del mar, Un capitán de quince años o Los hijos del capitán Grant son algunas de las más populares.

También Una ciudad flotante se desarrolla sobre las aguas. Publicada en 1870, cuenta la historia de Elena, quién se embarca con su marido Harry Drake a bordo del transatlántico Great Eastern rumbo a Nueva York.

Una vista de Nantes, ciudad natal de Julio Verne

Durante el trayecto se suceden diversas peripecias –incluida la aparición de un supuesto fantasma- pero la más importante de ellas es la rivalidad que se desencadena entre Drake y Fabian Mac Edwin quién, a la sazón, había sido el verdadero amor de Elena.

En suma, un ameno relato que contiene todos los rasgos habituales de las obras de Verne: aventura, concesiones a lo fantástico y un ritmo trepidante. Además, como curiosidad, se ha querido ver en esta ciudad flotante una anticipación del mítico Titanic.

Podéis leer la obra aquí.

Fuente: jverne.net.

Fotos: Titanic: Cliff 1066 en Flickr | Nantes: Johan.lojander en Picasa.

Bizancio, ayer; Estambul, hoy

Fallecido hace siete años, Joan Perucho (Barcelona, 1920-2003) ha sido uno de los máximos referentes de la literatura fantástica española y catalana de los últimos tiempos. Premio Nacional de las Letras Españolas, Premio Nacional de Literatura de la Generalitat de Catalunya, miembro de la Reial Acadèmia de Bones Lletres de Barcelona y Doctor Honoris Causa por la Universitat Rovira i Virgili de Tarragona, este escritor se dedicó tanto a la poesía como a la novela. Además, aunque su profesión era en realidad la de juez, también ejerció como crítico de arte y articulista en La Vanguardia. Joan Perucho es uno de los autores catalanes contemporáneos más traducidos y, por tanto, uno de los más leídos.

Como apuntaba al principio, su obra está dedicada, sobre todo, a la literatura fantástica –incluso se le ha llegado a comparar con Jorge Luis Borges–. Sin embargo, Perucho siempre se sintió un poeta. De hecho, su lirismo ha impregnado su prosa, de la que destaca su inquietud por el mundo medieval, como por ejemplo en Libro de caballerías o la que aquí comentamos, Las aventuras del caballero Kosmas, en la que el escritor nos traslada a un universo fantástico ambientado en la Alta Edad Media.

Las aventuras del caballero Kosmas es una obra imprescindible para los amantes de la literatura fantástica. Relata el viaje, entre inverosímil y realista, de Kosmas, un caballero bizantino que recorre gran parte de la geografía europea. Acompañado por Arquímedes II, su escudero, un tanto autómata, visita la España visigoda, la ciudad de Venecia, Jerusalén o Bizancio. Las aventuras del caballero Kosmas o Les aventures del cavaller Kosmas, en su título original, fue publicada en 1981. Ésta es su obra más premiada, pues recibió el Premio Ramón Llull y el Premio Nacional de la Crítica en 1981, y el Premio Joan Crexells, en 1982.

La novela de Joan Perucho no tiene desperdicio. Su imaginación está fuertemente influenciada por los mundos creados por el maestro de la literatura fantástica, H. P. Lovercraft –en 1956 escribió una de sus primeras obras bajo el título Amb la tècnica de Lovecraft–. Perucho supo crear universos repletos de imaginación, construir personajes únicos y hacer viajar al lector hacia terrenos asombrosos y oníricos. Su recreación de la Europa medieval en Las aventuras del caballero Kosmas es uno de sus puntos fuertes. Su obra desborda imaginación y eso que su bibliografía es inmensa. Muy interesado por lo gótico y la fantasía medieval, Joan Perucho es uno de los autores más fundamentales de la literatura española del siglo XX.

Foto: Fiammeta

Mapa de la Tierra Media, ideado por Tolkien

Escrita entre 1937 y 1949, aunque ideada durante la Primera Guerra Mundial, mientras su creador combatía en el frente, y publicada por primera vez entre 1954 y 1955, El Señor de los Anillos es una de las novelas fantásticas más leídas de todos los tiempos. Su autor, John Ronald Reuel Tolkien (Sudáfrica, 1892 – Gran Bretaña, 1973), fue capaz de crear uno de los universos más fascinantes jamás imaginados en la literatura: la Tierra Media. Fuertemente influenciado por mitos medievales procedentes de Escandinavia, por los cuentos de hadas y por la filosofía católica romana, a través de las batallas del bien y del mal, El Señor de los Anillos es una obra magna que incluye tres libros diferentes: La comunidad del anillo, Las dos torres y El retorno del rey.

La primera parte (La comunidad del anillo) presenta los personajes e inicia la trama que será desarrollada en la segunda parte. En ella, el protagonista, Frodo Bolsón, un hobbit, caracterizado por su baja estatura y sus gustos por la buena vida, recibe en herencia un anillo mágico de su tío, Bilbo Bolsón. Frodo ha de cuidar del anillo, el cual lo están buscando las fuerzas del mal, encabezadas por las tropas de orcos de Suaron y Saruman. En torno al pequeño hobbit se crea una comunidad de guerreros, formada por hombres, enanos y elfos, que protegerán a Frodo en su misión ante la inminencia de una guerra que asolará toda la Tierra Media. La segunda parte (Las dos torres) relata la batalla librada entre el bien y el mal por el control de la Tierra Media. En este libro se nota claramente la influencia del contexto en el que El Señor de los Anillos fue escrito. Por último, con la tercera parte (El retorno del Rey) se concluye la historia, que finaliza con la coronación de Aragorn como regente del Reino Unificado y, el consecuente triunfo del bien sobre el mal.

La novela fue compuesta como secuela de El hobbit, la primera novela de Tolkien sobre la Tierra Media, en la cual se cuenta cómo Bilbo Bolsón se encontró el anillo mágico que después defendería su sobrino. El hobbit fue un esbozo de lo que la imaginación del filólogo británico escondía y que desarrolló posteriormente con esta inmensa obra. La póstuma El Silmarillion sirve de contexto histórico a estas dos, explicando el nacimiento de las razas más importantes de la Tierra Media. El Señor de los Anillos fue llevada al cine por Peter Jackson en tres partes, obteniendo un total de 17 premios Oscar en tres ediciones diferentes. Uno de los mayores logros jamás conseguidos en el mundo cinematográfico.

Foto: Pablo Costa

Inquietante retrato de Jorge Luis Borges

Así, en la Literatura, el autor propone en su obra una suerte de mensaje que el lector debe desentrañar por medio de sus conocimientos culturales y estéticos. Huelga decir, por tanto, que se trata de creaciones para una minoría culta, para una élite formada intelectualmente. Pero, otras veces, se trata de puros juegos arbitrarios de palabras, que se relacionan por el mero deseo del escritor. Uno de los más evidentes ejemplos de ello es el Creacionismo del chileno Vicente Huidobro y Gerardo Diego.

Pocos han seguido esta concepción de la creación literaria con la precisión del argentino Jorge Luis Borges (Buenos Aires, 1899-1986). Iniciado en la poesía de vanguardia –fue el introductor del Ultraísmo en Argentina-, pronto deriva hacia la narrativa, especialmente la breve.

En efecto, Borges ha sido uno de los mejores creadores de cuentos de la Literatura universal. Y también como pocos ha sabido integrar al lector en ese juego intelectual al que aludíamos. Porque los relatos de Borges son, aparentemente, ensayos con aire de narración o, a la inversa, narraciones ensayísticas.


Muchos de ellos parten de una realidad fingida y se desarrollan como si de hechos reales se tratase. Es el lector quién debe desentrañar, con sus conocimientos, lo ficticio de lo narrado. Otras veces, se basan en episodios mitológicos que sólo los iniciados en ese saber serán capaces de captar con claridad. En fin, en algunas ocasiones se trata de relatos aparentemente metafísicos en los que subyace el puro placer de fabular, aunque no dejan de inquietarnos. Y, casi siempre en ellos, se halla presente lo insólito, lo fantástico.

Casa en que vivió Borges entre 1901 y 1914

La casa de Asterión constituye un perfecto ejemplo de la segunda modalidad que citábamos. Se trata de una reelaboración del mito de Teseo y el Minotauro, narrada por éste último, que desconoce su condición y considera su muerte a manos de aquél como una liberación a su soledad.

Como puede apreciarse, Borges juega con nosotros a que adivinemos las raíces mitológicas del relato, pero también nos propone una reflexión sobre la condición humana y sus inquietudes, sobre el miedo y la soledad. Un cuento elaborado –como todos los de Borges- con una estructura perfecta y un estilo sentencioso, lento y pleno de paradojas, tan características del genial escritor argentino.

Podéis leer el relato aquí.

Fuente: Centro Virtual Cervantes.

Fotos: Borges: Sking en Wikimedia | Casa de Borges: Felipe_Gabaldón en Flickr.

Pío Baroja

Nacido en San Sebastián en 1872, Pío Baroja es uno de los máximos exponentes de la Generación del 98. Entre sus obras más destacadas encontramos Zalacaín el aventurero (1909) y El árbol de la ciencia (1911). Sin embargo, conviene resaltar algunos escritos suyos de menor popularidad. La producción literaria de Pío Baroja está dominada por novelas, a pesar de ello, el autor vasco también se dedicó, ocasionalmente, al teatro, la lírica o al ensayo. Lo que muchos no conocen es su faceta de escritor de cuentos. Cuentos de fantasmas es una recopilación de tres relatos breves, publicados por primera vez en periódicos como El globo o La voz de Guipúzcoa, cuyos sus títulos son: El trasgo, La sombra y La dama de Urtubi. Entre ellos, a mi parecer, el más interesante de todos es el primero, que cuenta la experiencia de un buhonero en las montañas cantábricas al encontrarse con un duende, bajo la apariencia de un perro, y que le acompaña para anunciar la muerte a un lugareño.

El trasgo fue el primer escrito de Pío Baroja publicado tras el desastre de 1898, denominador común de la Generación del 98, de la que formaba parte. Este grupo de literatos españoles, entre los que también se encontraban grandísimos autores como Miguel de Unamuno, Antonio Machado, Valle-Inclán o Azorín, supo expresar mejor que nadie la crisis moral y social de España tras la pérdida de sus últimas colonias: Cuba, Puerto Rico y Filipinas. Aunque Baroja negara la existencia de dicha generación –cuyo origen lo sitúan algunos estudiosos en el Grupo de los Tres, formado por Baroja, Azorín y Maeztu–, lo cierto es que existe una semejante visión artística entre todos sus componentes, nacidos entre 1864 y 1876.

Los cuentos de Pío Baroja son una buena muestra de los mitos y leyendas que circulaban por los pueblos de la España profunda, concretamente de los pueblos del norte peninsular. Es posible que el prestigioso antropólogo Julio Caro Baroja, sobrino del escritor, se viera influenciado por los textos de su tío, magníficos ejemplos que describen la sociedad rural española del siglo XIX. De la misma manera, el relato de El trasgo, intriga que mezcla las fantasías populares con un retrato realista de la sociedad española del momento, puede ser leído de manera cinematográfica; por lo que imagino que, de alguna forma, también pudo haber influido en la carrera artística de Pío Caro Baroja, otro sobrino suyo, hermano de Julio, y documentalista español.

Foto: Claudio Elias en Wikimedia

Pío Baroja y Nessi

Éste se halla, por ejemplo, en la obra de Unamuno en sus ensayos y poemas, en la de Azorín en sus novelas o en la de Baroja en sus relatos en general. Y, en el caso de éste último, se aprecia una peculiaridad: el escaso lirismo que encontramos en las obras extensas cobra gran importancia en las breves.

Pío Baroja y Nessi (San Sebastián, 1872-1956) es, probablemente, el mejor novelista de la generación. Con su estilo desgarbado de frases breves y pinceladas impresionistas, crea todo un universo narrativo constituido por trilogías que muestran su escasa esperanza ante la naturaleza humana y su amargura vital.

Son obras de extraordinaria riqueza, ya que en ellas cabe todo. Desde la denuncia ante la situación española hasta la evidencia de su frustración vital, nacida de un innato pesimismo pero también de lecturas filosóficas –especialmente Nietzsche y Schopenhauer- y, sobre todo, de la contemplación de su entorno. El árbol de la ciencia, La dama errante y La ciudad de la niebla, que constituyen la trilogía La raza son buena muestra de ello.


Sin embargo, cuenta también Baroja con obras más ligeras que se aproximan al relato de aventuras y que narran la vida de un héroe y sus andanzas. En ellas, el vasco da rienda suelta a su añoranza de acción, un rasgo de su personalidad poco estudiado y que contrasta con la vida sedentaria que siempre llevó. Zalacaín el aventurero es el mejor ejemplo.

Pero donde Baroja se distancia por completo del prosaísmo de sus obras mayores es en sus cuentos. En ellos, el lirismo cobra enorme importancia. Da la impresión de que el escritor tomaba estos escritos como intermedios lúdicos entre sus novelas y los aprovechaba para experimentar su capacidad poética.

Panorámica de San Sebastián, ciudad natal de Baroja

Buena muestra de ello es el titulado El reloj, que narra en forma simbólica la situación de un hombre hastiado del mundo y de sus congéneres que logra aislarse de todo y, con ello, cree haber hallado la felicidad. Pero pronto el silencio ambiental le aterra y pide a los mismos astros que se comuniquen con él.

Escrito de forma magistral y con una bellísima prosa, es como si Baroja nos hiciera tratar de comprender que el mundo es horrible pero peor es vivir al margen de él y del resto de los hombres.

Podéis leer la obra aquí.

Fuente: Guipuzcoa Cultura.

Fotos: Pío Baroja: Claudio Elías en Wikimedia | San Sebastián: Mike el Madrileño en Flickr.

Monumento a Valle-Inclán en Madrid

Aunque el auge de este tipo de obras se produce en los años sesenta, con el boom de la novela hispanoamericana, sus orígenes son mucho más antiguos: se remontan al Facundo de Domingo Faustino Sarmiento –mediados del siglo XIX-. Desde entonces, han sido muchos los narradores que cuentan en su producción con novelas de dictador. Valgan como ejemplo El señor Presidente, de Miguel Ángel Asturias o Yo, el Supremo, de Roa Bastos.

Pero no sólo han sido los hispanoamericanos quiénes han tratado el tema. Un escritor tan vinculado a Iberoamérica como Ramón del Valle-Inclán (Villanueva de Arosa, 1866-1936), que vivió en México durante dos periodos de su vida, también lo hace en Tirano Banderas, publicada en 1926.

Fue, sin duda, Valle un curioso personaje –‘eximio escritor y extravagante ciudadano’, lo calificó Primo de Rivera-: de largas melenas y barba de chivo, pese a ser gallego, pronunciaba ceceando como un andaluz y llevó una vida absolutamente bohemia con varios duelos de honor y peleas incluidas.


No obstante, fue también un extraordinario escritor, uno de los mejores prosistas que ha dado la literatura española. No es éste el lugar para analizar sus esperpentos teatrales, que revolucionaron la dramaturgia moderna, sino de su narrativa, que revela un profundo conocimiento del idioma y un prodigioso manejo del mismo.

Villanueva de Arosa, tierra natal de Valle-Inclán

Todo ello se aprecia en Tirano Banderas que cuenta la caída del dictador ficticio Santos Banderas, caudillo de la imaginaria Tierra Caliente. Aunque es un hombre poco preparado –más bien bruto-, se mantiene en el poder gracias a su férreo control del país, logrado con un autentico régimen de terror. Pero una conspiración estalla y acabará derrocándolo.

Dos rasgos merecen especial mención: uno, quizá el más interesante de la novela, es el extraordinario manejo que muestra Valle del castellano hablado en Hispanoamérica, muy especialmente en el terreno léxico: son innumerables y muy acertados los dialectalismos que pueblan la obra. Pero también debe destacarse el ambiente esperpéntico de que rodea al tirano y que, como en sus obras teatrales, le sirve al autor para agudizar su parodia.

Podéis leer la obra aquí.

Fotos: Monumento a Valle: Alejandro Blanco en Flickr | Villanueva de Arosa: Mundo Desconcertante en Flickr

Alphonse Daudet

Por ello, lo habitual es que un escritor, cuando logra una obra maestra, ya haya escrito otras muchas. Es imposible que lo primero que uno escribe sea perfecto. Lo que ocurre a veces es que lo anterior a aquélla ni siquiera ha sido publicado y, de este modo, parece que se trata de una obra primeriza. Incluso el mismo Cervantes, cuando escribió el Quijote, ya tenía a sus espaldas una amplia producción.

Así ocurre también con el francés Alphonse Daudet (Nimes, 1840-1897), creador de la magistral Tartarín de Tarascón, vida y hazañas de un provenzal bajo y gordo que, lleno de fantasía, aprovecha la credulidad de sus vecinos para forjarse un halo de aventurero que él mismo también asume y que contiene no pocos elementos de la magistral obra cervantina.

Pero Daudet también tuvo su proceso de aprendizaje. Buena parte de él se lo debe a sus Cartas desde mi molino, una serie de relatos breves sobre temas diversos en los que ya muestra su habilidad para la narración y que le proporcionaron gran éxito.


Generalmente ambientados en su Provenza natal –aunque también los hay situados en otras regiones francesas-, estos relatos poseen un fuerte componente autobiográfico y se basan casi siempre en algún hecho real. Así sucede, por ejemplo, con La Artesiana o La agonía del Semillante, sobre el hundimiento de una fragata que transportaba soldados a la Guerra de Crimea.

Por el contrario, otras narraciones muestran un contenido más simbólico. Tal es el caso de El hombre de la sesera de oro o La leyenda del hombre del cerebro de oro, publicada en L’Evénement en 1866, que trata sobre cómo la riqueza puede llevar a la perdición.

Castillo de Tarascón, cuna de Tartarín

Un hombre nace con el cerebro de oro macizo. Cuando descubre esta curiosa peculiaridad y lo que puede conseguir con ella, comienza a llevar una vida absolutamente disipada que paga arrancándose trozos del dorado metal que constituye su masa gris. Pero ni siquiera así logra la felicidad y, además, un día el oro se acaba.

Pero, como el autor dice en el epílogo, el mensaje es, quizá, aún más triste: hay personas condenadas a vivir de su cerebro –como el intelectual-, exprimiéndolo para poder hacerlo, hasta que un buen día éste o bien se seca o bien su poseedor se harta de la vida que lleva.

Podéis leer la obra aquí.

Fotos: Alphonse Daudet: Caoyusheng en Flickr | Castillo de Tarascón: Wolfgang Staudt en Flickr