Portada de una edición antigua de Narciso y Goldmundo

Hermann Hesse (1877-1962), premio Nobel de Literatura en 1946, es junto con Thomas Mann, el escritor más importante en idioma alemán de este siglo.

Con Narciso y Goldmundo, se sumerge con gusto en la Alemania medieval: esta novela narra la amistad entre el monje novicio Narciso, sabio y filósofo, y su alumno Goldmundo, que entró en el monasterio de la orden de su padre, pero no parece tener ninguna vocación monástica.

Goldmundo tiene como objetivo descubrir el mundo, para ello le alienta a salir del convento su compañero Narciso. Llevará una vida de vagabundeo, convirtiéndose en un escultor, en la perpetua búsqueda de la belleza eterna, también buscará incansablemente una mujer, que debe sustituir a la madre muerta. Pero la búsqueda del amor no le llevará hacia ninguna persona… Años más tarde, después de un doloroso aprendizaje de la vida, se encontrará con su mejor amigo y guía espiritual.

Este libro es una alegoría de la condición humana, desgarrada entre la animalidad de Narciso y la espiritualidad de Goldmundo. Ambos caracteres personifican estas dos opciones en la vida. Esta historia no es una novela de tesis: Hesse no tiene por objeto demostrar nada. Si la amistad es tan fuerte entre los dos hombres, es probablemente debido a que unirá el cuerpo y el alma del hombre. Y la novela da la tensión perpetua, eterna entre el cuerpo y la mente.

Hesse nos ofrece una interesante reflexión sobre el arte y la belleza, que parece representar a la madre original. La búsqueda de la belleza y el amor parecen estar inextricablemente imbricados.

Aunque el libro da para muchas reflexiones filosóficas, esta historia es de ficción: los personajes son muy entrañables y la atmósfera medieval (monasterios, tabernas …) suele retener a quienes comienzan la lectura de esta obra. Este libro es una obra maestra sobre las tensiones del alma humana que podemos leer de forma gratuíta en formato doc descargando el archivo del enlace.

También puedes decidirte a comprar el libro Narciso y Goldmundo en la Fnac a un precio de diez euros.

El Elogio de la Sombra de Tanizaki

Los amantes de la fotografía seguramente ya conocen este libro y si no, seguramente deberían hacerlo pues es uno de los más importantes para cualquier fotógrafo y generalmente, se suele llevar uno a todos lados. Se trata de El Elogio de la Sombra, de Junichiro Tanizaki (1886 - 1965) que si bien es uno de los más grandes novelistas japoneses, este libro se ha convertido en un verdadero ícono para el campo mencionado anteriormente.

Su objetivo es la reflexión sobre la arquitectura de Japón y de allí trazar diferentes comparaciones con Occidente como así sus diferencias. Así se llega a conclusiones casi exactas sobre la importancia de la estética en su cultura, y la idea de luminosidad con la que nos basamos en Occidente.

La enorme diferencia es la sombra que predomina en su cultura, siendo valorados la penumbra y los claroscuros siendo desde este punto desde el que parten los fotógrafos para su arte.

Más que un libro es un ensayo pues no supera las 30 páginas que os invito a todos a descubrirlas pues en su interior comprenderéis la tradición japonesa en el empleo de los tonos y sobre todo, gran parte de la cultura de dicho país.

Imagen Libro: Libros Morrocotudos

La Generación del 27 no sólo esta compuesta del grupo de poetas que todo el mundo identifica como miembros –Lorca, Alberti, Aleixandre, Cernuda, etc-, sino que también pueden incluirse en ella otros autores, poetas y prosistas, que compartieron amistad, influencias e inquietudes literarias con ellos.

Pablo Neruda

En este sentido, no creemos cometer ningún error histórico-literario si sumamos a los anteriores a poetas hispanoamericanos como César Vallejo o Pablo Neruda. El caso de éste último es aún más evidente, pues, si repasamos su trayectoria, encontraremos un paralelismo casi absoluto en ella con los poetas citados.

Pablo Neruda, seudónimo de Neftalí Ricardo Reyes Basoalto (Parral, 1904-1973), es, además uno de los más grandes poetas de la lírica hispanoamericana contemporánea. Ejerció la carrera diplomática, que lo llevaría por diversas latitudes, entre ellas, Madrid, donde fue Cónsul entre 1934 y 1938. Asímismo, desempeñó una importante actividad política desde las filas del Partido Comunista chileno. Ésta última le llevaría a protagonizar una rocambolesca huída, al ser perseguido por González Videla -antiguo aliado-, a través del lago Huishue y el paso de Lilpela, hacia Argentina.

Pero, actividades políticas al margen, Neruda es un extraordinario y precoz poeta. Su primer libro, ‘Crepusculario’, apareció en 1923, cuando contaba sólo diecinueve años. Se trata de un libro iniciático, muy influído aún por el Modernismo, en el que el autor todavía no presenta una voz propia. Ésta se revelará en su siguiente publicación: ‘Veinte poemas de amor y una canción desesperada’, un libro bellísimo aparecido al año siguiente y al que pertenece el Poema X que aquí presentamos.
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Marco Aurelio

Estamos en un mundo que cada vez marcha más aprisa, con una velocidad que en su torbellino arrastra consigo cualquier capacidad de análisis y autoanálisis. Muchas respuestas quedan en el aire o son parcialmente comprendidas. Muchas personas sienten que la vida les oprime pero parece no importarles y avanzan como autómatas hacia un destino incierto.

Bajo esta perspectiva, la calma y la serenidad serían dos herramientas de incalculable valor que nos darían lucidez y juicio entre tanto cambio, entre tanta ida y venida que nos plantea un mundo globalizado. Si sumo estos pensamientos a la historia de Marco Aurelio, el otrora emperador romano, pues obtengo un cóctel dulce de sabiduría que sacia la sed.

Si leemos Meditaciones, encontramos un oasis de paz en un contexto en que la lucha por el poder y por los intereses leves del ser también campeaban a diestra y siniestra. Su gobierno no fue fácil, tuvo que enfrentarse a numerosas injusticias, revueltas y hasta pestes que convulsionaron la Roma de su tiempo. Pero su fortaleza de espíritu y su temperamento equilibrado le permitieron mantener la seguridad del imperio.

Su éxito radicaba en darle una lectura rápida y eficiente al contexto en que se vivía, prácticamente se adelantó al psicoanálisis en varios siglos. Este hecho particularmente lo podemos apreciar en el siguiente extracto de su obra:
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La Biblia al pie de la letra

Así como el Guinness tiene su colección de frikis, el mundo de la literatura también cuenta con algunos representantes que bien podrían ostentar este título. Tal es el caso de A.J. Jacobs, autor que ya es bien conocido en Norte América por sus inverosímiles publicaciones que, además de irreverentes, resultan polémicas e ingeniosas.

El editor de la revista Esquire saltó a la fama cuando publicó un libro bastante particular titulado El Sabelotodo: la humilde búsqueda de un hombre para convertirse en la persona más lista del mundo. Esta publicación aún no ha sido traducida al castellano pero se sabe que vio la luz como producto de la experiencia del autor tras leerse (soplarse) los 32 volúmenes de la Enciclopedia Británica de cabo a rabo.

La excentricidad de este autor también lo ha llevado a publicar un libro de cuentos al estilo de Monty Pitón llamado Cuento de Hadas Retorcidos con personajes tan simpáticos como Vulgarcito. Este sujeto parece no tomarse en serio nada pero lo cierto es que resulta interesante la publicación que me llevó a escribir este artículo.
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Las consolaciones de la filosofía

Es un hecho que los libros de filosofía no están hechos para el común de la gente y cuando un novicio intenta pisar con firmeza esos terrenos se encuentra de pronto con una súbita desaceleración en su ritmo de lectura. Párrafos y no digo capítulos enteros se hacen de difícil digestión y asimilación para el lector promedio, mucho más para las personas que no han hecho del análisis una herramienta de vida.

Afortunadamente circulan por allí algunas publicaciones que, sentándose en la filosofía, le aplican una fuerte dosis de enzimas digestivas en su estilo haciendo que el tráfico de ideas y de conceptos sea tan eficaz como el estómago de un deportista vegetariano. Este es el caso del libro Las Consolaciones de la Filosofía –qué mejor título- de Alain De Botton, un escritor al que le quedó más que claro la teoría de la comunicación en cuanto al emisor, el mensaje y el receptor y todo el proceso de codificación.

En efecto, el autor no intenta introducir nuevos lectores a la filosofía sino más bien “traducir” la filosofía al lenguaje común de la gente, sin pomposas frases ni metáforas rebuscadas. De Botton hace acopio de su capacidad de interpretación y sensibilidad para acercarse al público con una interesante propuesta que recoge buenos momentos de la filosofía.
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La semana Laboral de 4 horas

Se ha formado –desde hace tiempo- una especie de anticuerpos respecto de los libros de autoayuda, al menos de parte de los que nos toca hacer críticas o comentarios acerca de las distintas publicaciones que llegan a nuestras manos. Sin embargo, hay un punto a favor de estas publicaciones y es que todas, de una u otra forma son amenas.

Unas por las historias y anécdotas frescas que recogen y otras porque resulta increíble la capacidad del autor para comprobar sus teorías por sí mismo, sin la ayuda de nadie y haciendo uso de una fuerza mental que ya hubiese querido ostentar el propio Kaliman.

Afortunadamente el libro que comento hoy corresponde al primer caso. En efecto, La Semana Laboral de 4 Horas del autor Timothy Ferríss nos envuelve de entrada con el título.
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El Primer trago de cerveza

Hace poco conversaba con uno de los amigos entrañables de la infancia a quien siempre recuerdo con cariño. Estamos separados apenas por dos cuadras de distancia pero por un abismo de pasatiempos. A Ramón no le gusta leer y no hay manera de hacerlo entrar en razón. Sin embargo, hace poco llegó a mis manos una publicación que me hizo recobrar las esperanzas de reconvertirlo.

Se trata del libro, manual, alucinación –no sé cómo calificarlo- llamado El Primer Trago de Cerveza y Otros Pequeños Placeres de la Vida del autor Philippe Delerm. Se trata de un pequeño libro sobre los asuntos banales de la vida como lo puede ser el beber una cerveza, o el manejar por una autopista en la noche, o leer el diario un domingo por la mañana mientras disfrutamos del desayuno.

Lo interesante de la publicación es que se trata de un ensayo que no se aleja de la prosa, lo cual sería perfectamente natural al abordar estos nimios temas. El autor hace uso de un lenguaje elegante, esmerándose por hacer pasar estas experiencias comunes como celestiales y un premio en el camino de la vida. Premio que muchos de nosotros no sabemos reconocer en su real dimensión y que realizamos de manera autómata.
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Bueno para comer

El fin de semana pasado conversaba con un amigo acerca de sus nuevas políticas en cuanto a la comida. De la noche a la mañana, Bernardo se había convertido prácticamente al vegetarianismo y, a deducir por sus argumentos, podríamos decir que hasta al hinduismo. En efecto, él aducía que abandonó el consumo de carne cuando se enteró de los procesos por los que pasaban los animales que la proveían poco antes de morir.

Pero habría que ampliar un poco más nuestra visión a este respecto y saber que muchas de las “prohibiciones” alimenticias provienen de un origen cultural y muchas veces de un pragmatismo que se ha ido enterrando con el tiempo. Al respecto me gustaría recomendar el libro Bueno Para Comer del autor Marvin Harris.

En esta publicación, el escritor se apoya en bases antropológicas para desmenuzar muchas tradiciones y creencias de diversas partes del mundo respecto a la comida. Por ejemplo cita el caso de las selvas centroamericanas en donde las especies grandes de mamíferos prácticamente no existen y donde la antropofagia siempre existió como una forma natural de suplir la carencia de proteínas.
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Libro Una nueva mente

Hay temas sobre los que uno tiene poca o ninguna afinidad. En mi caso puedo decir y con orgullo que nunca leo las secciones de economía y negocios de los diarios. Sin embargo y en lo que parecía una burla del destino en confabulación con un viejo amigo, me fue entregado un libro justamente sobre estas materias. Se trataba del libro titulado Una Nueva Mente del autor Daniel H. Pink.

Al comienzo lo tomé con indiferencia pero me pareció que la coyuntura actual en que vivimos ameritaba cuando menos un ojeo y la lectura de unos cuantos capítulos antes de arrojarlo por allí. Para mi sorpresa, no encontré nada alusivo a la nueva crisis ni siquiera en forma de predicción sino más bien una suerte de manual de la creatividad y de los valores como motor para generar riqueza.

En ese momento sí que me interesó la publicación. Además, debo decir que el estilo narrativo de Pink es bastante ligero y ameno, ingredientes que son prácticamente de colección entre los escritores de temas de economía y negocios. El autor hace uso de un estilo directo y didáctico en sus planteamientos, sin recurrir a tecnicismos que a nadie –más que a los economistas- les hacen gracia.
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