Hijo de un diplomático mexicano, nació Fuentes en Ciudad de Panamá el once de noviembre de 1928 pero su infancia transcurrió en distintas capitales de Iberoamérica a las que su padre era destinado. Sin embargo, nunca dejó de pasar los veranos en México, de cuya idiosincrasia y cultura jamás se desprendió. Todo ello, así como sus estudios en Suiza, conformaron su carácter cosmopolita.

Carlos Fuentes en una fotografía de 2009

Literariamente, se dio a conocer con el volumen de cuentos titulado ‘Los días enmascarados’ (1954) que ya fue bien recibido por crítica y público. Pero su primer gran éxito sería ‘La región más transparente’, aparecida en 1958 y que constituye un extraordinario fresco del México contemporáneo a través de la vida en su capital, sin olvidar los aspectos del pasado que han condicionado el devenir de la nación y de sus habitantes. A ésta siguió una de las mejores obras de las letras hispanoamericanas, ‘La muerte de Artemio Cruz’ (1962), cuyo protagonista personifica en su vida toda la trayectoria del país desde la Revolución hasta el presente y encarna todos los vicios de México. Más tarde llegarían ‘Zona sagrada’, ‘Terra nostra’, ‘Cristóbal Nonato’ o la mágica y espectral ‘Aura’, entre otros muchos escritos.

Todas ellas conforman una obra excepcional que le ha valido numerosos reconocimientos: varios doctorados honoris causa, la Legión de Honor francesa y muchos premios internacionales entre los que, quizá, destaca el Príncipe de Asturias de las Letras en el año 1994. Pero, sobre todo, le ha granjeado un respeto internacional.

Porque fue Carlos Fuentes un intelectual puro que jamás vendió su pluma a la alabanza de nadie, capaz de criticar por igual a izquierdas y derechas cuando consideraba que algo estaba mal y un luchador infatigable contra la corrupción y el crimen en su país. Y es que este hombre elegante y cosmopolita como pocos fue, sin embargo, un mexicano auténtico que sentía muy adentro su tierra y pretendía conseguir en ella una amalgama de sus seculares tradiciones –esencia de su idiosincrasia- y de la prosperidad que veía en otros lugares. En el mundo actual, en que abundan los intelectuales de pacotilla, México puede sentirse orgulloso de esta extraordinaria personalidad.

Fuente: Club Cultura.

Foto: A. Bouirabdane.

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Foto: Alvy.

Podríamos decir que cada cultura tiene sus propias reglas de etiqueta, de tal modo que lo que resulta adecuado en una puede ser una verdadera grosería en otra. No se rigen por las mismas normas en China que en Estados Unidos, por poner un ejemplo. Sin embargo, en casi todo el mundo occidental, la etiqueta coincide a grandes rasgos. Incluso la Historia nos brinda ejemplos de personajes que se han destacado por sus exquisitos modales. Es el caso del latino Petronio o de los ingleses Beau Brummell u Óscar Wilde.

'Ese dedo meñique' nos brinda, por ejemplo, consejos sobre cómo comportarnos en un banquete.

No obstante, podríamos decir que, en los últimos tiempos, la etiqueta se ha relajado un tanto y, si antes se estudiaba en los colegios, ahora ha desaparecido de la enseñanza. Quizá por ello, la peruana Frieda Holler está teniendo tanto éxito con su libro ‘Ese dedo meñique en el trabajo’. Holler es una antigua miss que hoy posee un centro de desarrollo integral desde el que se dedica a impartir seminarios y cursos sobre etiqueta y saber estar. Además, posee una sección fija desde hace siete años en la revista ‘Perú 21′. Y, por si todo ello fuera poco, preside la Asociación Ángeles Peruanos, dedicada a ayudar a los niños que viven en extrema pobreza.

Según parece, la etiqueta se está volviendo a poner de moda pues la escritora, como decíamos, ha vendido más de setenta mil ejemplares solamente de la primera edición de su obra que, como su propio título indica, trata de inculcar a los lectores unas pautas de conducta correctas en el medio laboral. Éste es uno de los círculos sociales donde más tiempo pasamos y también en el que el saber estar tiene mayor trascendencia.

Imaginemos que una persona mal educada viene a hacernos una venta. Difícilmente vamos a comprarle nada si nos causa una pésima impresión. Con los consejos que Holler nos brinda en ‘Ese dedo meñique en el trabajo’, trata de facilitarnos las técnicas de comportamiento adecuadas para conseguir una buena imagen de nosotros mismos ante los demás, desde cómo conducirse en la oficina hasta cómo hacerlo en un restaurante.

Fuente: Protocolo.org.

Foto: Dgbury.

Un científico tan conocido como Alessandro Volta, creador de la famosa pila que lleva su nombre, por ejemplo, ya había trabajado en los efectos de la electricidad sobre los compuestos químicos o Michael Faraday propuso ya en 1834 sus dos leyes sobre la elctrolisis. Y, en fin, Antoine Lavoisier y Pierre-Simón Lapalce son considerados los padres de la Termoquímica.

'Fundamentos de Fisicoquímica' es un libro de consulta para estudiantes. En la foto, inauguración del curso en un aula magna.

Podríamos definir la Fisicoquímica como la disciplina que estudia las propiedades físicas y la estructura de la materia, así como las leyes de la interacción química y las teorías que las gobiernan. Por tanto, en ella tienen un papel fundamental tanto la Física como la citada Química y también las Matemáticas. En este sentido, la llamada mecánica cuántica, uno de los principales avances científicos del siglo XX tiene mucho que ver con ella, puesto que explica la existencia del átomo y revela su estructura.

En consecuencia, la Fisicoquímica es una de las disciplinas fundamentales de la Ciencia hoy día y todos los que se dediquen a ésta tienen que conocer sus principios. Por ello, se hace esencial un buen libro de consulta que los oriente y éste fue el escrito en 1968 por los expertos Samuel H. Maron y Carl F. Prutton y titulado ‘Fundamentos de Fisicoquímica’, un texto que desde entonces ha venido siendo utilizado en universidades de todo el mundo tanto por profesores como por estudiantes.

Porque, aunque para los no iniciados se trate de una obra técnica, para quiénes se están formando en esta disciplina tiene cierta facilidad, tanto por el orden consecutivo de sus veintitrés capítulos, que avanzan de uno a otro de forma adecuada a su espíritu docente, como por su carácter elemental: ofrece los principios básicos de la Fisicoquímica mediante explicaciones sencillas que los futuros licenciados pueden comprender perfectamente. Se trata, en suma, de un texto que, si bien puede carecer de la profundidad técnica de otros posteriores, debería estar presente en la biblioteca de todos aquéllos que quieran dedicarse a la Fisicoquímica y estén estudiando para ello.

Fuente: ‘Journal of Chemical Education’.

Foto: Gov/Ba.

Uno de estos casos es el de Arsène Lupin, el ladrón de guante blanco creado por el galo Maurice Leblanc (Ruán 1864-1941) y que constituye en Francia un caso similar de popularidad al de Sherlock Holmes en Gran Bretaña, con el que, por cierto y a pesar de hallarse en el lado opuesto de la Ley, posee muchas similitudes.

Lupin posee un museo en Etretat, villa famosa por sus acantilados (en la foto)

Como éste, Lupin posee abundantes conocimientos teóricos: ha estudiado Derecho y Medicina y se defiende en latín y griego. Por si ello fuera poco, sabe de prestidigitación, practica las artes marciales y el boxeo y tiene una extraordinaria capacidad deductiva. Además, es un hombre elegante y seductor, que se maneja extraordinariamente bien en los salones aristocráticos. Incluso posee una vertiente juguetona que le hace provocar a la policía con sus golpes, ya que nunca son capaces de inculparlo. Jean Paul Sartre lo bautizó como “Cyrano de los bajos fondos” y otros le han llamado “Robin Hood moderno”.

Según parece, Leblanc se inspiró para su nombre en un consejero municipal de París llamado Arsène Lopin -lo cual nos muestra que la corrupción política no es exclusiva del presente, aunque sea flaco consuelo- pero, ante el enfado de éste, lo cambió por Lupin. Otras fuentes, menos perversas, señalan como modelo del personaje al anarquista Marius Jacob, cuyo proceso judicial fue muy seguido en la Francia de 1905.

En cualquier caso, las aventuras de Lupin son un reflejo de la sociedad de la Belle Epoque. Ya desde el momento de su aparición, alcanzó enorme popularidad entre los lectores galos y proporcionó a Leblanc pingües beneficios económicos. Sin embargo, el escritor siempre quiso ser como Flaubert, un retratista de almas, y jamás llevó bien que su fama se debiese a este personaje. De hecho, llegó a obsesionarse con él hasta el punto de firmar como Arsène Lupin en algún restaurante. En cualquier caso, la nieta de Leblanc ha convertido la casa familiar de verano en un museo interactivo sobre la creación de su abuelo. Se halla en el pueblo normando de Etretat y a la entrada se advierte a los visitantes que guarden bien sus carteras, “pues nunca se sabe”.

Fuente: Arsène-Lupin.

Foto: Smlp.co.uk.

Sin embargo, fue aquella época pródiga en enfrentamientos entre escritores y muchas veces llegaron a superar lo meramente literario para entrar en la descalificación personal. Muy destacada fue la mantenida entre Francisco de Quevedo y Luis de Góngora, de la que ya hemos hablado aquí.

Detalle del monumento a Cervantes en la Plaza de España de Madrid

Pero quizá aún más escandalosa puede considerarse la enemistad que mantuvieron durante toda su vida el mismísimo Miguel de Cervantes y el no menos genial Félix Lope de Vega, quienes, además de legarnos obras extraordinarias (en las que también, dicho sea de paso, se lanzaban algún que otro dardo), tuvieron tiempo para escribirse -aunque con maravillosa literatura- notas insultantes en las que se descalificaban mutuamente. Como un ejemplo vale más que mil palabras, lo mejor será que mostremos alguno de estos textos.

En 1604, poco antes de publicarse oficialmente el ‘Quijote’, que sin embargo ya andaba probablemente circulando en manuscrito y había llegado a oídos de Lope, éste escribió a un amigo: “de poetas no digo: buen siglo es éste. Muchos están en ciernes para el año que viene; pero ninguno hay tan malo como Cervantes ni tan necio que alabe a don Quijote”. Pero no contento con ello, Lope volvió a la carga con este soneto:

“Yo no se de los, de li ni le/ ni se si eres, Cervantes, co- ni cu-,/ sólo digo que eres Lope Apolo, y tú/ frisón de su carroza y puerco en pié./ Para que no escribieras orden fue/ del Cielo que mancases en Corfú;/ hablaste buey, pero dijiste mú,/ ¡oh mala quijotada que te de!/ ¡honra a Lope, potrilla, o guay de ti!/ que es Sol, y si se enoja lloverá;/ y este tu don Quijote baladí/ de culo en culo por el mundo va,/ vendiendo especias y azafrán romí,/ y al final en muladares parará”.

Precisamente a este soneto se referiría Cervantes, que siempre quiso triunfar en el Teatro como Lope, en una ‘Adjunta al Parnaso’. Cuenta que, viviendo en Valladolid, le llegó una carta a portes debidos por la que pagó un real y que, al abrirla, “venía en ella un soneto (el anterior) malo, desmayado, sin garbo ni agudeza alguna, diciendo mal de don Quijote; y de lo que me pesó fue del real, y propuse desde entonces no tomar carta con porte”. Sin duda, los lectores del Siglo de Oro debían reírse mucho con las pullas de sus grandes literatos.

Fuente: DesequiLibros.

Foto: Rjhuttondfw.

Son tendencias o escuelas que juegan con los elementos de la novela, desechando unos y potenciando otros, para dar como resultado obras que, si bien son de lectura difícil, resultan originales. Entre ellas destaca el llamado “nouveau roman” francés, una corriente efímera –dura unos diez años- que se inicia a mediados de los años cincuenta y cuyo principio fundamental es el rechazo a las formas narrativas tradicionales.

Retrato de Marcel Proust, unánimemente admirado por los escritores del "nouveau roman"

Ante una concepción teórica tan amplia, casi todo cabe en las novelas de estos autores. El más importante de ellos y autor del libro que recopila sus principios es Alain Robbe-Grillet. Esta suerte de manifiesto se titula ‘Pour un nouveau roman’ –de ahí el nombre del movimiento- y está conformado por una serie de artículos escritos por él entre 1953 y 1963. Además, forman parte del grupo Nathalie Sarraute, Michel Butor, Robert Pinget, Margarite Duras y Claude Simón, casi todos los cuales publicaban en Les Editions de Minuit.

No obstante lo amplio de su planteamiento inicial, pueden señalarse algunos rasgos comunes a todos ellos. Así, en primer lugar, rechazan la anécdota, el argumento es lo menos importante pues siempre se atiene a “esquemas prefabricados” que, más que distraer, “tranquilizan”. Ello supone, igualmente, el desprecio hacia el valor de los personajes. No es de extrañar que el propio Robbe-Grillet hable de “antinovela” para calificar sus creaciones.

A la vista de todo ello, cabe preguntarse qué queda en la obra narrativa si se eliminan tramas y personajes. Según ellos –y así lo practican- el novelista se limita a transcribir comportamientos borrosos, impresiones y a describir objetos, a veces con una minuciosidad enfermiza. No obstante, huyen también del objetivismo descriptivo. Lo real tan sólo les interesa en cuanto permita ver los procesos de la conciencia. De este modo, la memoria, las obsesiones o el tiempo adquieren enorme protagonismo. En suma, el nouveau roman fue un experimento narrativo que aportó ciertos rasgos originales a la novela pero resulta mucho menos importante que otras tendencias novedosas del siglo XX.

Fuente: ‘Debe de haber’.

Foto: LWY.

Por tanto, podríamos decir que había que partir de cero y, en consecuencia, los movimientos vanguardistas constituyeron verdaderos laboratorios donde experimentar nuevas formas literarias y, como tal, todos ellos tuvieron una vida efímera: en muy pocos años, surgieron y desaparecieron el Futurismo, el Cubismo, el Dadaísmo o el Creacionismo. Tan sólo el Surrealismo pervivió más tiempo y dejó una huella mucho mayor en los autores posteriores.

Jorge Luis Borges (en el centro), uno de los fundadores del Ultraísmo

No obstante, entre todos ellos, hubo dos genuinamente hispanoamericanos: el Creacionismo y el Ultraísmo, estrechamente emparentado con él y en cuyo análisis nos centraremos. Su principal promotor fue el poeta Guillermo de Torre, figura esencial en las vanguardias españolas, aunque también participaron en su fundación Rafael Cansinos-Assens, Rafael Lasso de la Vega, el argentino Jorge Luis Borges y otros escritores. Su ‘Manifiesto’ –toda vanguardia que se precie debe tener uno- se publicó en la revista ‘Cervantes’ en 1919.

Sus tesis literarias toman elementos del Cubismo, del Futurismo y, en los aspectos técnicos, del Dadaísmo. Como su propio nombre quería indicar, sus integrantes propugnaban ir más allá de las tendencias imperantes y predicaban desterrar de la poesía –su género predilecto- el sentimentalismo y la anécdota en favor de una lírica deshumanizada. En consecuencia, entienden la poesía como síntesis de nuevos temas (preferentemente los maquinistas y deportivos del Futurismo) y del ensayo de nuevas formas.

En cuanto a éstas últimas, rinden culto a la metáfora como máxima expresión de la imagen poética y eliminan todo elemento tradicional del verso como la rima, la ornamentación o la musicalidad. En cambio potencian enormemente el efecto visual del poema. Ello se debe a la influencia del Cubismo y a que conciben la escritura como un arte estrechamente emparentado con la pintura y la arquitectura. Por otra parte, quizá el mejor testimonio de la poesía ultraísta sea el libro ‘Hélices’, del citado Guillermo de Torre. Sin embargo, el movimiento duró poco tiempo: en 1923, él mismo, que había sido su principal impulsor, lo declaró definitivamente desaparecido. Para las corrientes posteriores ha legado el gusto por la metáfora audaz y por los poemas visuales.

Fuente: Sapiens.

Foto: Xornalcerto.

En cualquier caso, el apelativo de “jóvenes airados” -o “angry Young men”, por decirlo en su lengua original- ha hecho fortuna. El ocho de marzo de 1956 un entonces desconocido dramaturgo llamado John Osborne estrenaba en el Royal Court Theatre de Londres una obra titulada ‘Mirando hacia atrás con ira’. Aunque en principio fue más bien un fracaso, la intención del autor había calado: exponer el hastío de la juventud inglesa ante las caducas costumbres vigentes en Gran Bretaña y sobre todo la frustración y el pesimismo que las dos guerras mundiales habían causado en ella.

Teatro de la Comedia de Londres, ahora renombrado como Teatro Harold Pinter

Poco a poco, la obra fue triunfando y un avispado crítico, ante su tono iracundo, aplicó el calificativo de “jóvenes airados” a su autor y a unos cuantos escritores más que coincidían en gustos e intenciones con él (muchos de ellos, por cierto, rechazaron tal denominación). Aunque bastantes procedían de la izquierda proletaria, había una cosa que despreciaban aún más que a la anquilosada Gran Bretaña y era el comunismo totalitario por lo que varios evolucionaron hacia posiciones conservadoras. Y, en cuanto a ideas estéticas, se aprecia en ellos la influencia del Teatro del Absurdo, especialmente de Samuel Beckett.

Entre los restantes componentes de los jóvenes airados se encontraban autores de la talla de Harold Pinter, premio Nobel de Literatura en 2005 y autor de dramas como ‘El amante’ o ‘La colección’, Kingsley Amis, Edward Bond, Philip Larkin o Colin Wilson. Pero, quizá el más aclamado de todos sea Allan Sillitoe, autor del afamado relato ‘La soledad del corredor de fondo’, que fue llevada al cine por Tony Richardson. Y es que, a pesar de que el grupo duró poco, su influencia en el séptimo arte fue bastante notable.

De hecho, se extendió por el continente europeo dejando huella en directores tan conocidos como Fassbinder y Herzog en Alemania, Bertolucci y Passolini en Italia o Godard y Truffaut en Francia. Incluso cuando los genuinos jóvenes airados ya habían tomado otros derroteros en su carrera literaria, el cine aún continuaba su legado.

Fuente: Mural Uv.

Foto: Andy Roberts Photos.

Sede de la Comédie Fraçaise en la Plaza Collette, Paris.

Además de su valor histórico, podemos decir que esta compañía contribuyó a una cierta renovación de los modos y maneras del teatro europeo. Perteneciente al teatro nacional y directamente subvencionada por el Estado, la Comédie Française se caracterizó en su día por una alta calidad en sus interpretaciones, pues a los actores se les exigía casi la excelencia. Pertenecer a la institución teatral era todo un honor, pues tengamos en cuenta que ésta se fundó por decreto del rey Luis XIV, que el 24 de agosto de 1680 mandó unir tres de las más importantes compañías de teatro parisinas: L´illustre Théâtre, Théâtre dus Marais y Les Comediens du Roi de l´Hôtel de Bourgogne. Años antes, en 1673, fecha del fallecimiento de Molière, la compañía del autor galo, L´illustre Théâtre, se fusiona con su rival, Théâtre du Marais. Como vemos, los primeros pasos hasta conformar la gran compañía nacional de teatro.

Desde su conformación en el siglo XVII la Comédie Fraçaise hizo gala de su monopolio a la hora de llevar a escena obras en lengua francesa. Poco a poco su répertoire se fue ampliando hasta hacerse más que extenso, llegando en la actualidad hasta las  3.000 obras, entre las cuales se encuentran algunos de los autores más celebrados de las letras galas: Corneille, Racine, Molière… Para llegar a trabajar en la Comédie Française los actores debían de tener una preparación excelente, pues los requisitos eran muchos y muy duros. En su origen los intérpretes debían de ser diestros, y también capaces de recitar tanto en verso como en prosa.

Con el tiempo, y como es habitual, surgieron más compañías y la Comédie Fraçaise dejaría de arrasar con todas las subvenciones del Estado. Sin embargo, supo combatir la nueva competencia aferrándose más que nunca a los clásicos de siempre, sus principales valedores. Sin embargo, también se pudo apreciar una cierta voluntad aperturista al incluir obras de Alejandro Dumas o Víctor Hugo ya entrado el siglo XX. Con la llegada del cine y la televisión, la compañía empezó a participar activamente en los nuevos medios mediante producciones de películas o trabajos catódicos.

Aún hoy, la Comédie sigue engrosando su repertorio, y gracias a ella Francia ha podido conocer a algunos de los actores más importantes de las últimas décadas. Sara Bernhardt o Jeanne Moreau son dos de los ejemplos más mediáticos.

Más información en la Web Oficial de la Comédia Française.

Foto / Carles Toma¡s Marta