El mexicano Carlos Fuentes es, probablemente, uno de los intelectuales más prestigiosos de Hispanoamérica hoy en día. Su abundante obra narrativa y ensayística, así como su actividad diplomática han permitido que su voz y sus opiniones sean escuchadas con respeto.

Carlos Fuentes

Carlos Fuentes nació en Ciudad de Panamá -donde su padre ejercía, asímismo, como embajador para el gobierno mexicano- en 1928. El trabajo de éste motivó que el escritor viviese y estudiase en diferentes lugares –Washington, Santiago de Chile o México-, lo cual le ha conferido un carácter cosmopolita y una vasta cultura.

Su labor literaria es amplísima, no sólo por el número y la calidad de las obras publicadas, sino también por la cantidad de revistas culturales y de pensamiento en cuya fundación participó o en las que colaboró. Desde hace unos años, los premios se le han acumulado. Entre ellos, destacan el Príncipe de Asturias de las Letras, la Gran Cruz de Isabel la Católica, la Legión de Honor francesa, así como numerosos Doctorados Honoris Causa.

Autor de varias novelas magistrales –‘La muerte de Artemio Cruz’, ‘Terra Nostra’, ‘La región más transparente’, etc-, escribió, además, numerosos relatos breves, como este ‘Chac Mool’. Hoy es considerado unánimemente el mejor escritor mexicano junto al no menos excepcional Juan Rulfo.
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Anton Chejov

Anton Chejov (Rusia, 1860-1904) como médico y escritor hizo un diagnóstico de la sociedad de su tiempo, el cual llevó a la ficción, a veces con humor para ejemplificar las pequeñeces a las que se inclina el alma humana, por el tedio de soportar el fracaso, vivir soñando despierto o mostrando una máscara para evadir la responsabilidad por la mediocridad de la existencia. En su cuento ‘¡Chist! ‘, Chejov narra la vida de presunción de un periodista de poca importancia, Ivan Krasnukin, quien cada vez que se pone a escribir exige silencio a su mujer, doméstica e hijos.

El narrador en este cuento toma bastante distancia del protagonista para criticar su modo de vida y describirlo como un tirano doméstico que se señorea en el hormiguero que es su familia, y que al sentirse interrumpido por el menor ruido pone cara de inocencia ultrajada. Ivan Krasnukin es el escritor sin talento, insignificante que se crece ante su mujer Nadia y sus hijos, además es desordenado porque trabaja de noche por encargo y se levanta pasado el mediodía. En su ambición por ser reconocido quiere que hasta el vecino Nicolaievich rece en voz baja a fin de que no le interrumpa.
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En mayo de 1880, Émile Zola, patriarca del Naturalismo, y cinco amigos más se encerraron en una villa de Médan para discutir sus distintos puntos de vista sobre la técnica de novelar. Fruto de ello fue una antología de relatos breves, ‘Las veladas de Médan’, todos ambientados en la Guerra Franco-Prusiana de 1870, y precedidos de un prólogo que exaltaba las tesis naturalistas frente al romanticismo social que venía cultivándose.

Guy de Maupassant

Pero, además, esa reunión sirvió para dar a conocer a un joven narrador de excelentes cualidades: Guy de Maupassant, quién participó en la antología con ‘Bola de sebo’ y que, desde entonces, desarrollaría una frenética actividad creadora.

Maupassant (Dieppe, 1850-1893) es, probablemente, el discípulo de Zola dotado de mayor calidad literaria, hasta el punto de que perfecciona el Naturalismo desarrollado por éste. Contaba además con la ventaja de que -si el maestro recorría los bajos fondos, libreta en mano, anotando lo que veía-, su discípulo era parte activa de aquellos ambientes de alcohol, mujeres y drogas:  participaba en ellos a diario. Probablemente, ello le costó la salud y la cordura, pues, tras un intento de suicidio, murió loco en una clínica mental de Passy.

Para entonces, ya había escrito veinticinco volúmenes narrativos, que incluyen relatos breves y extensos y conforman una historia clínica y social de la Francia de su época –lo que los franceses muestran con orgullo y también lo que no quieren reconocer-, a través de sus clases sociales.
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La literatura rusa presenta una trayectoria histórica, cuando menos, curiosa. Prácticamente desconocida hasta el siglo XIX, es con el Romanticismo –sobre todo en la figura de Pushkin-, cuando se comienza a hacer un hueco en las letras universales. Pero su gran desarrollo llega inmediatamente después, con la narrativa realista, hasta el punto de que cuenta con algunos de los novelistas más grandes de todos los tiempos, como son Dostoievski y Tolstoi.

Fiódor Dostoievski

Fiódor Dostoievski (Moscú, 1821-1881), en concreto, no tuvo una vida fácil. Enfermo de epilepsia desde niño, militar de carrera, vivió la prisión en Siberia, acusado de conspirar contra el Zar. Cristiano ortodoxo, fue evolucionando hacia ideas tradicionalistas, lo que nunca le impidió criticar con dureza las desigualdades sociales –brutales en la Rusia de entonces- y las anacrónicas costumbres de su pueblo, propugnando una progresiva y pacífica modernización, basada en tesis humanitarias, radicalmente opuestas al marxismo.

La obra literaria de Dostoievski, fundamentalmente narrativa, se centra, así, en la exploración del alma humana y en la crítica social. En cuanto a la primera característica, su profundización en los recovecos del espíritu humano –quizá movido por su propia enfermedad- supone un análisis muy importante de éste. Baste decir como ejemplo que el escritor austríaco Stefan Zweig lo consideraba ‘el mejor conocedor del alma humana de todos los tiempos’.

En lo que respecta al segundo rasgo citado, como decíamos, Dostoievski es un duro crítico de las costumbres rusas de su época, totalmente anacrónicas en el contexto europeo de entonces. Temas como la servidumbre, el matrimonio concertado de niños o la oscura persecución policial al disidente por parte del estado ruso son fuertemente atacadas en sus obras.
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El Renacimiento supuso una revolución ideológica y de las mentalidades. Tras la oscura Edad Media, comienza a imponerse un antropocentrismo que erigía al Hombre en centro de la creación y, como consecuencia, exaltaba el goce de vivir y un cierto hedonismo como pauta vital.

Boccaccio, por Andrea del Castagno

En buena lógica, ello se aprecia claramente en la literatura del momento, que, ya desde los años finales del Medievo, venía exaltando los placeres de la vida –y, de forma muy destacada, los carnales- como conducta normal. Esta exaltación de la vida originó, además, la aparición de nuevos géneros literarios, de modo muy destacado en la narrativa, poco desarrollada hasta entonces. La novela pastoril, la cortesana o la picaresca –en España- se originan entonces.

Uno de los autores tardomedievales que más influyeron en este desarrollo fue, sin duda, Giovanni Boccaccio (1313-1375), cuya obra, por incluir todos los rasgos citados, puede considerarse ya plenamente renacentista. Especialmente, el conjunto de novelas breves o cuentos que componen el ‘Decamerón’ (terminado en 1351), al cual pertenece ‘Lamporecchio’.

El ‘Decamerón’ inaugura el género de la novela cortesana, que tendría gran éxito posteriormente. Se trata, como decíamos, de un conjunto de relatos breves, engarzados a través de un hilo argumental constituido por un grupo de muchachos que huyen de la peste que asolaba Florencia y se refugian en una villa. Para pasar el tiempo, cada joven contará uno de los relatos que conforman la obra.
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Creo que más de una vez he expresado en este blog que soy apasionado de Edgar Allan Poe, y por ende, de todos aquellos relatos mórbidos, espeluznantes o terroríficos que puedan aparecer. Ese motivo hizo que la obra de un joven autor novel, Damián Fryderup me atrapara de una forma bastante similar, tanto sus poesías como sus cuentos, siempre breves pero cargados de emoción.

Las obras de Fryderup en muchos casos, sacan nuestra faceta más oscura

Emoción de su parte al dejar al descubierto su faceta más oscura, como de la nuestra que no despegaremos nuestra vista. A decir verdad, no se si Poe habrá influenciado los trabajos de este autor, pero es imposible no trazar un paralelismo entre ambos sin caer en una burda copia como suele ocurrir. No, en este caso la influencia solo llega a un punto pues todo lo demás es propio de su imaginación.

Imaginación, o de dejar volar su faceta más oscura como ya hemos mencionado. Esta conclusión la he tomado luego de leer “Memorias de un Hombre“, un breve cuento cargado de violencia, sadismo, morbosidad pero sobre todo, mostrando el lado oculto de un hombre al cual persiguen sus fantasmas.
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El Romanticismo que se inicia a principios del siglo XIX supuso una auténtica revolución literaria. Abandonando rígidas tesis clasicistas, defendía la absoluta libertad del escritor y el idealismo. Consecuencia de estas inclinaciones irracionalistas fue la búsqueda de la esencia común, del espíritu de los pueblos, que originó los nacionalismos. Y, para asentar esa identidad común, los intelectuales volvieron sus ojos hacia el pasado.

Gustavo Adolfo Bécquer

La historia nacional, así, recobró importancia y suministró gran cantidad de temas a los escritores, que buscaban en ella el citado espíritu común de sus naciones. De ahí que sea entonces cuando se inicia la novela histórica propiamente dicha y también un género que durante unos años haría fortuna: las leyendas, relatos breves cuyos argumentos procedían de la mitología y de las creencias ancestrales del pueblo, a menudo de carácter maravilloso.

Grandes autores de leyendas en la literatura española fueron Espronceda, Zorrilla y, sobre todo, Gustavo Adolfo Bécquer (Sevilla, 1836-1870), que, a nuestro juicio, es quién escribió las más hermosas, a la altura, en cuanto a calidad literaria, de sus extraordinarias ‘Rimas’.

Bécquer es, indudablemente, un escritor romántico tardío. El Romanticismo, tras sus excesos iniciales, presenta una segunda etapa en la que éstos se suavizan: los versos retumbantes ceden el paso a un lirismo íntimo, expresado en versos musicales y sencillos, y los trágicos argumentos, marcados por el destino, se abandonan progresivamente. Precisamente en este periodo es donde debemos inscribir al sevillano.
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Hay novelistas que marcan una época, no sólo en la historia literaria de su país, sino en las letras universales. No se podría comprender la literatura francesa sin la obra de Balzac o Víctor Hugo, ni la española sin Galdós. Del mismo modo, la literatura inglesa sería otra si no contase con figuras de la talla de Walter Scott o Charles Dickens.

Charles Dickens

En efecto, si Scott es el creador de la novela histórica, Dickens es el novelista por excelencia de la Revolución Industrial. Nadie como él ha denunciado la miseria y las condiciones inhumanas de las clases bajas en aquél mundo cambiante.

Además, Dickens es el novelista de Londres. El conjunto de su obra muestra la ciudad barrio a barrio, desde los más altos a los más bajos, brindando una visión de conjunto que tiene el valor de una fotografía.

Charles Dickens (Portsmouth, 1812-1870) no tuvo una vida fácil. Cuando su padre fue encarcelado por deudas, la familia se vio en unas condiciones apuradas. Así, tuvo que trabajar desde los doce años en una fábrica de betún. Por tanto, los escenarios que presentan muchas de sus obras le eran bien conocidos. Y, del mismo modo, su formación fue autodidacta.
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La literatura portuguesa es una gran desconocida. Probablemente, ello es debido a que la historiografía de las letras no se ha ocupado de ella todo lo que debiera, quizá tomándola por menor. No obstante, haciendo un breve repaso, rápidamente comprobamos que esto no es así.

Eça de Queiroz

Desde las Cantigas galáico-portuguesas, pasando por Camoens, hasta llegar a Eça de Queiroz, presenta una tradición muy interesante en cuanto a cantidad y calidad. Por no mencionar la escrita en lengua portuguesa por escritores brasileños.

Como decimos, una de sus principales figuras es José María Eça de Queiroz (Povoa de Varzim, 1845-1900). Periodista y diplomático, su vida cosmopolita le permitió estar al tanto de las nuevas corrientes literarias de su época. Así fue como conoció las obras de Zola, de quién puede considerarse seguidor.

Émile Zola es el creador de la corriente narrativa conocida como ‘Naturalismo’, que, partiendo del Realismo, propugnaba para la novela una representación de la vida de modo documental, con una estricta asepsia del narrador, que debía limitarse a mostrar sus personajes en el contexto en que viven, determinados por su herencia genética y el medio social en que se desenvuelven.

El Naturalismo tuvo su etapa de apogeo en las décadas finales del siglo XIX y, con mayor o menor fortuna, prendió en toda Europa e Hispanoamérica, donde surgieron discípulos de Zola, aunque con distinto grado de fidelidad al modelo.
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Hemos insistido en otros artículos en las circunstancias que rodearon a la llamada ‘Generación perdida’ norteamericana. La Primera Guerra Mundial y la Depresión de 1929 dejaron en ellos un poso de amargura y de escasa fe en el hombre. Pero si entre ellos hay uno en el que ello es más notorio, éste es, indudablemente, Hemingway.

Ernest hemingway

Ernest Hemingway (Oak Park, Chicago, 1899-1961), en efecto, participó como chofer de ambulancias en la Gran Guerra, vivió la bohemia parisina de la ‘Belle epoque’ y, de regreso a Estados Unidos, se dio de bruces con la Crisis del veintinueve. Quizá haber presenciado tanto dolor hizo de él un alcohólico. Como quiera que fuese, en 1961, decidió no seguir resistiendo y se suicidó.

Pero la personalidad de Hemingway es un tanto compleja. Con ser cierto todo lo dicho, sin embargo, dista mucho de ser una persona amargada, que se aísla de los demás. Todo lo contrario, era un hombre sociable y amigo de juergas, a quién aparentemente le gustaba disfrutar de la vida. Ahí están, sin ir más lejos, sus estancias en los Sanfermines de Pamplona como ejemplo.

En cambio, los personajes de sus obras suelen ser criaturas perseverantes, que afrontan un mundo absolutamente hostil sin rendirse nunca. Este es el caso de Santiago, protagonista de ‘El viejo y el mar’. Es ésta una novela corta que obtuvo el Premio Pulitzer en 1953.
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