La obra Los tigres de la Malasia de Emilio Salgari viene a ser una especie de “continuación” de la obra Sandokán y se caracteriza por ser una novela de aventuras donde desarrollan diferentes aventuras en lugares exóticos, y donde sus personajes, de muy definidos rasgos, se entremezclan a la perfección con el ambiente en el cual se desarrollan.

Como casi todas las obras de Salgari, las aventuras son sus temas predilectos y se siente muy cómodo narrando esas historias. El ambiente recreado para ellas, él los conoce en profundidad dada su labor como marinero, que ha recorrido cientos de destinos diversos alrededor del mundo. Así es como decide plasmar su conocimiento, mezclándolos con la fantasía, formando así al héroe de muchas generaciones como fue y es, Sandokán.

Barco de Sandokán. Foto: dardevilgenius

La mayor crítica que se le hacen a estas obras, es que a medida que transcurre se mencionan personajes que ya se dan por conocidos, y esto se debe a la unión que presentan entre sí los textos de Salgari, por lo que es recomendable leer todos los libros del autor, o al menos los relacionados con Sandokán y Los tigres de la Malasia, continuación del primero.

En esta obra sucede eso mismo, se encuentra ligada a Sandokán, aunque no es imposible leerlo de forma separada al resto. Igualmente, en próximos posts hablaremos de Sandokán y sus principales características. En particular esa obra tiene su continuación en “La reconquista de Mompracem“.

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Uno de los cuentos que más me gustaron en la pubertad y todavía sigo disfrutando es el clásico “Alibech en el infierno” o “Meter al diablo en el infierno” de Giovanni Boccaccio. El jocoso y erótico cuento forma parte de ese gran monumento de la literatura que es el Decamerón. La genial colección de cuentos que tiene como prólogo o introducción el escape de la peste bubónica por parte de los “narradores de los cuentos”. En Florencia se sufre la epidemia de la peste negra y siete muchachas acompañadas de tres varones jóvenes huyen a una villa en las afueras de la ciudad. Una vez refugiados allí deciden contarse un cuento cada uno durante 10 días. El resultado 100 magníficos cuentos que componen una de las mejores colecciones de cuentos de toda la historia occidental. Comparable a “Los cuentos de Canterbury” de Chaucer o “EL Conde Lucanor” del Infante Don Juan Manuel, esta obra cumbre de la literatura italiana también puede medirse de igual a igual con la inmortal obra de autor anónimo “Las Mil y Una Noches”.

Son muchos los cuentos inolvidables de esta colección, pero no son necesariamente originales. Boccaccio, como muchos grandes autores de la literatura, se nutrió de cuentos y leyendas populares. Muchas de las historias son tomadas de antiguos relatos del medioevo y fueron también fuente de inspiración de otros autores. El caso más obvio es el de Chaucer que repite temas en esa otra inmortal colección de cuentos europea “Los Cuentos de Canterbury”. Sin embargo, no se puede negar que Boccaccio hizo suyos los relatos pupulares anónimos y les añadió un estilo impecable de redacción que los inmortalizó para siempre en el imaginario de occidente. Uno suele recordar estos cuentos con el estilo de Boccaccio o con el de Chaucer y según quien los narre tiene un matiz diferente la historia.

Quizás la mayoría de los relatos que uno recuerda de El Decamerón son los relatos eróticos. Boccaccio retrata estupendamente a las personas disolutas y pícaras que van por la vida procurándose su propio bienestar sea este sexual o social. A pesar de ser personas que atienden muy poco a conceptos elevados (con los que también uno se puede sentir identificado) todos nos podemos reconocer en estos personajes paradigmáticos que pueblan los cuentos de Boccaccio. ¿Quién no ha soñado alguna vez con vencer la resistencia de un castillo de vírgenes? ¿Cómo no soñar con doblegar a una reina con algún ardid humorístico? Los cuentos de Boccaccio por eso son difíciles de olvidar.

Mi descubrimiento del cuento “Alibech en el infierno” llegó en el momento preciso de mi pubertad. Influenciado por mi educación en un colegio católico muy disciplinado sentía una suerte de pena por no poder seguir la vocación de sacerdote. Los curas de mi colegio alentaban fuertemente que uno decidiera tomar los votos de religiosos de dedicarse a un ministerio de la iglesia. Debo confesar que durante mucho tiempo de mi niñez consideré la vida de San Antonio María Claret como el ejemplo de vida plena. El modelo a seguir en el mundo adulto. Sin embargo, mi espiritú un tanto contra la corriente, crítico y en ocasiones rebelde, sin llegar a la extrovertida extravagancia de los que se enfrentan al sistema, me hicieron dudar y desistir de seguir los votos sacerdotales. No era ese mi camino.

Justo en ese tiempo de aceptar mi pobre dedicación a la disciplina y obediencia que debe tener un sacerdote, entro plenamente en la pubertad y en los deseos sexuales tan nuevos para mí. Por lo mismo de mi formación religiosa, estos nuevos deseos sexuales me acarrearon muchos sentimientos de culpa y me confirmaron mi falta de virtud para convertirme en un hombre entregado a la religión como son los sacerdotes. Esto no siginificó, claro está, que me alejará de la religión en todos sus aspectos. Al contrario seguiría ligado a ella, pero con objetivos más humildes como ser catequista o un buen laico católico.

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Uno de mis cuentos favoritos de Guy de Maupassant es “La muerta”. Una historia de amor macabra que tiene como telón de fondo un lúgubre cementerio es la combinación perfecta de horror con humor. Aunque claro algunos no le encuentran nada de humorístico a la terrible historia de amor y desengaño, en mi caso siempre me provocó una sonora carcajada el trágico final del amante desesperado. Y es que cuando a una persona le va demasiado mal ya solo queda reírse.

La maestría de Maupassant hace que el cuento empiece con una atmósfera subyugante. Las frases iniciales “La había amado desesperadamente. ¿Por qué se ama?”. Ponen de manifiesto la épica del amor que el cuento nos narrará desde sin descanso. Es imposible no dejarse atraparse con esa frase que ya nos indica que se trata de una situación límite. Un hombre que ama desesperadamente es alguien que sufre por sus sentimientos y está dispuesto a cualquier sacrificio por ellos. Luego el autor no llama a la complicidad al preguntarnos la razón del amor. El amor es un sentimiento universal común a todos, así que todos lo hemos vivido en algún momento y por supuesto tenemos una idea del mismo. Con esas dos simples frases el maestro Maupassant ya se ganó nuestra atenció. Seremos nosotros los lectores que seguiremos la obra desesperadamente para encontrar respuesta a la pregunta de Maupassant sobre el amor y también para averigüar sobre el infortunado amor del protagonista. Una lección que muchos aspirantes a escritores deben aprender. ¿Cómo atrapar al lector con dos simples frases iniciales? hay otros ejemplos como la clásica novela de García Márquez “Cien años de Soledad” con su inolvidable comienzo “Muchos años despué, frente a pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo. Etc”. Un comienzo impactante, pero más descriptivo y menos emocionante que el de Maupassant. Finalmente es cuestión de gustos y alguno discrepará.

En el cuento de La Muerta desde el tercer párrafo nos presentan la dimensión de la tragedia del protagonista: “Y luego ella murió”. Con una frase simple y precisa al iniciar el tercer párrafo Maupasssant nos introduce nuevamente el torrente de emociones que este cuento. Otro autor menos dotado nos hubiera ofrecido una descripción mayor de la desgracia. Nos hubiera preparado a los lectores para el golpe de la muerte. Pero Maupassant no. El genio francés sabe precisamente donde dar las pinceladas que serán como estocadas profundas en el corazón de los lectores. Sin adornos innecesarios, sin preámbulos tediosos. Simplemente la frase corta en el momento preciso.

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Comenzando el siglo XX, Uruguay experimentaba una serie de cambios profundos, que surgían desde la misma intelectualidad. Aquí aparecen algunos autores de la talla de José Enrique Rodó, Carlos Vaz Ferreira y por supuesto, Horacio Quiroga, conformando un grupo que más tarde sería conocido como Generación del 900`.

En el año 1918 se publicaba por primera vez el libro Cuentos de Amor, de locura y de muerte, de uno de los más célebres escritores de Uruguay, como fue Horacio Quiroga. Nacido en Salto, Uruguay en 1878, su vida será bastante trágica, y de ahí el contenido de sus obras, que muchas veces lo han llevado a sendas comparaciones con Edgar Allan Poe, e incluso el propio autor ha admitido la influencia que éste ejercía sobre él, pudiéndose apreciar rasgos de las Historias Extraordinarias en sus textos.

Foto: piedrasanta

La vida lo ha golpeado constantemente, topándose en más de una ocasión con la desgracia y la muerte, como la de su padre en un accidente de caza, cuando Quiroga aún era muy joven. Todos estos aspectos negativos en su vida, se verán reflejados en sus obras, donde se aprecia un negro légamo de desesperanza.

De pequeño ya denotaba su gusto por la escritura, y en 1899 quedó más que evidente cuando crea, una revista literaria y comienza a participar de la Asociación Consistorio del Gay Saber de Montevideo. Pero su punto máximo se da cuando con 20 años conoce al poeta Rubén Darío en parís pero retorna por no sentirse cómodo. En 1901, una nueva tragedia sacudirá su vida, cuando mata por accidente a su mejor amigo, Federico Ferrando.

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Hace unos días tuve una pequeña discusión con mi compañero del Boletín de Literatura acerca de las representaciones que se hacen de las mujeres en los grandes clásicos de la literatura. Específicamente abordamos las colecciones de cuentos de “Las mil y una noches” y el clásico libro de cuentos del Infante Don Juan Manuel “El Conde Lucanor“. Curiosamente en mi caso mi aproximación a tan exquisitas obras se debió a un gran erudito de la literatura latinoamericana: Jorge Luis Borges.

En el caso de las Mil y Una Noches son muchas las virtudes que se han comentado en diversos artículos. El Conde Lucanor no le queda a la saga, pero su redacción tiene algo de esa atmósfera oriental propio de las noche árabes. Entendible por la influencia árabe en la cultura española. Tantos años de ocupación árabe tenían que dejar una huella en la península ibérica y la podemos ver tanto en la arquitectura como en las comidas y algunas palabras del habla castellano derivadas precisamente del idioma árabe.

Uno de los cuentos que siempre me gustaron de la obra del Infante Don Juan Manuel es el célebre “Lo que sucedió a un deán de Santiago con don Illán, el mago de Toledo“. El elemento fantástico y la forma en la que se cuenta la historia hace que uno pueda confundirla con ese otro monumento de la literatura que es “Las Mil y una noches”. Pero las virtudes de “El Conde Lucanor” son propias. En el caso del Deán de Santiago con el mago de Toledo uno disfruta uno de los mejores finales que un cuento puede tener. Un final tan contundente y profundo en la reflexión de la naturaleza humana que supera a muchos cuentos de “Las Mil y una noches”.

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Solo Maupassant pudo contar una historia tan simpática y llena de luz acerca de un prostíbulo como lo hace en el incomparable cuento “La Casa Tellier”. La descripción de la vida cotidiana de las trabajadoras sexuales y sobre todo de los clientes es una delicia en sus detalles. No utiliza para nada Maupassant una mirada condenatoria con el mundo de la prostitución, tampoco intenta dar lecciones de moral, menos cae en la tentación de retratar el mundo del comercio sexual como algo sórdido y oscuro. Todo lo contrario, las prostitutas de la Casa Tellier son las adorables sacerdotisas sagradas de la vieja región de Normandía en la Francia del siglo XIX.

“En fin, La Casa Tellier era una costumbre, y raramente alguno se perdía la cita cotidiana”. Indica uno de los párrafos del cuento y describe perfectamente el mundo que retrata Maupassant.

El cuento narra como las trabajadoras de un burdel deciden dar un viaje fuera de la ciudad para participar en la primera comunión de la ahijada de la regenta de la ciudad. El relato nos presenta la doble moral del pueblo cuando se trata a las prostitutas. Por un lado están los provincianos que las reciben con alegría al llegar ellas al bautizo. La posición social que ellas tienen es de privilegio debido a que cuenta con mucho dinero y por eso son respetadas por los hombres de provincias.

Por otro lado tenemos la percepción que tienen de ellas los burgueses y los marineros de la ciudad. Para ambos grupos las mujeres del burdel son una necesidad de placer ineludible, pero mientras los marineros exhiben sin poder su adicción al burdel, los burgueses lo hacen con temor y discreción. Sin embargo ambos grupos humanos encuentran a las prostitutas como una fuente de felicidad y alegría.

Uno de los momentos mejor logrados del cuento es cuando los clientes de la ciudad se enteran de la partida de las muchachas. Uno tras otro van llegando los parroquianos a la puerta del burdel para luego retirarse y en el camino encontrar a otros decepcionados clientes que no encuentran explicación por el cierre de tan querido local. A pesar de las diferencias personales que existen entre los clientes todos se dirigen al rompeolas para ver el mar y relajar la tensión de no encontrar a sus queridas trabajadoras sexuales. Lamentablemente la belleza de las aguas no consigue consolarlos y se dispersan con algunos momentos de peleas y discusiones entre ellos. Una espléndida mirada al grupo humano de los consumidores de sexo pagado sin caer en juicios morales y observándolos con abierta simpatía.

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Considerada por muchos el relato más emblemático de Edgar Allan Poe, “Los crímenes de la calle Rue Morgue” es también el primer relato policial de la historia de la literatura. Su lectura nos mezcla la intriga policial con el horror. Curiosamente este libro no es muy recordado por el ancentral terror humano a las bestias y a lo irracional.

Recordemos que durante los años de las primeras ediciones del cuento, los relatos conocidos de los gorilas y orangutanes se confundían en el imaginario popular con relatos de hombres salvajes bestiales. Una especie de abominación mitad hombre, mitad animal. Debe haber sido una experiencia espantosa observar al primer gorila en la europa occidental.

Sin embargo, Edgar Allan Poe es un hombre racional y no puede presentar a los grandes simios como seres fantásticos humanoides. Quizás otro autor hubiera sucumbido a esa interpretación, pero no Poe.

Es importante señalar que Edgar A. Poe no utiliza gratuitamente la figura del gran simio. Su cuento puede leerse, como toda la tradición del relato policial, como un duelo entre la luz y las tinieblas. Un enfrentamiento entre la razón y la ignorancia. La razón está representada por el detective Dupin y la ignorancia por la pobre habilidad de la policía y la opinión de la multitud para hallar una respuesta al crimen. Pero también puede leerse como un enfrentamiento en el hombre racional, Dupin, y el hombre ignorante dominado por sus instintos, el orangután.

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Pocas veces un autor es tan parecido a sus obras como lo es Edgar Allan Poe (1809 - 1849), sin dudas, el autor con personalidad más compleja y torturada que jamás haya dado Estados Unidos e incluso el mundo. Muchos han querido imitarlo, pero jamás podrán escribir como él ya que en cada uno de sus cuentos, se puede encontrar una faceta diferente del autor con alguno de sus problemas.

El principal y más localizado en todos, es el alcohol. Sabida es su grave adicción a la bebida y también que jamás se interesó mucho por salir adelante, ni de su enfermedad, ni por progresar económicamente. El Gato Negro conjuntamente con el poema “El Cuervo“, son los dos textos que nos dejó de legado Poe, que relatan mejor que ningún otro la complejidad de su psiquis.

Foto: livra

Analizando fríamente esta obra, podemos encontrar varias similitudes entre su vida, y la vida del protagonista del Gato Negro, y el rasgo que más resalta, es su forma de amar. Poe era una persona muy sensible, tal y como lo demuestra con su afecto por los animales en el cuento, pero su cruel enfermedad le haría incurrir en graves delitos, entre ellos asesinar al animal, y luego, a su esposa. Esto se puede transcribir como una gran metáfora sobre su pensamiento de la muerte, la cual le ha perseguido durante toda su vida. Primero con su padre, luego su madre, y luego continuarán una serie de fallecimientos de todos sus amores.

La primera fue Jane Stanard, y luego, el gran amor de su vida, su prima Virginia. La amó casi al borde de la desesperación, hasta que el 30 de enero de 1847 muere, luego de 6 años de interminable agonía, que llevaban a Poe a las manos del alcohol con frecuencia. Esta escena se volvería cotidiana en la vida de Poe y así lo refleja en El Gato Negro. Lentamente se va apagando el amor por los animales, como se apagaba la vida de sus seres queridos, mientras que al igual que su personaje, encuentra en el alcohol un aliado que lo llevaría a hacer locuras diversas.

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