La literatura portuguesa es una gran desconocida. Probablemente, ello es debido a que la historiografía de las letras no se ha ocupado de ella todo lo que debiera, quizá tomándola por menor. No obstante, haciendo un breve repaso, rápidamente comprobamos que esto no es así.

Eça de Queiroz

Desde las Cantigas galáico-portuguesas, pasando por Camoens, hasta llegar a Eça de Queiroz, presenta una tradición muy interesante en cuanto a cantidad y calidad. Por no mencionar la escrita en lengua portuguesa por escritores brasileños.

Como decimos, una de sus principales figuras es José María Eça de Queiroz (Povoa de Varzim, 1845-1900). Periodista y diplomático, su vida cosmopolita le permitió estar al tanto de las nuevas corrientes literarias de su época. Así fue como conoció las obras de Zola, de quién puede considerarse seguidor.

Émile Zola es el creador de la corriente narrativa conocida como ‘Naturalismo’, que, partiendo del Realismo, propugnaba para la novela una representación de la vida de modo documental, con una estricta asepsia del narrador, que debía limitarse a mostrar sus personajes en el contexto en que viven, determinados por su herencia genética y el medio social en que se desenvuelven.

El Naturalismo tuvo su etapa de apogeo en las décadas finales del siglo XIX y, con mayor o menor fortuna, prendió en toda Europa e Hispanoamérica, donde surgieron discípulos de Zola, aunque con distinto grado de fidelidad al modelo.
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Hemos insistido en otros artículos en las circunstancias que rodearon a la llamada ‘Generación perdida’ norteamericana. La Primera Guerra Mundial y la Depresión de 1929 dejaron en ellos un poso de amargura y de escasa fe en el hombre. Pero si entre ellos hay uno en el que ello es más notorio, éste es, indudablemente, Hemingway.

Ernest hemingway

Ernest Hemingway (Oak Park, Chicago, 1899-1961), en efecto, participó como chofer de ambulancias en la Gran Guerra, vivió la bohemia parisina de la ‘Belle epoque’ y, de regreso a Estados Unidos, se dio de bruces con la Crisis del veintinueve. Quizá haber presenciado tanto dolor hizo de él un alcohólico. Como quiera que fuese, en 1961, decidió no seguir resistiendo y se suicidó.

Pero la personalidad de Hemingway es un tanto compleja. Con ser cierto todo lo dicho, sin embargo, dista mucho de ser una persona amargada, que se aísla de los demás. Todo lo contrario, era un hombre sociable y amigo de juergas, a quién aparentemente le gustaba disfrutar de la vida. Ahí están, sin ir más lejos, sus estancias en los Sanfermines de Pamplona como ejemplo.

En cambio, los personajes de sus obras suelen ser criaturas perseverantes, que afrontan un mundo absolutamente hostil sin rendirse nunca. Este es el caso de Santiago, protagonista de ‘El viejo y el mar’. Es ésta una novela corta que obtuvo el Premio Pulitzer en 1953.
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"Giovanni Papini"

Giovanni Papini (Florencia, 1881-1956) fue un escritor, poeta y periodista italiano, quien tuvo una agitada vida
política. En su cuento ‘Cuatro perros hicieron justicia’ de su libro ‘Palabras y sangre’ (1912), narra un incidente que es una mezcla de celo y hartazgo por la impostura de un rico anfitrión americano, el señor Dayson, quien tenía pretensiones de intelectual, poeta, y socialista, el narrador se ofusca también por el lujo inusual de su mansión, llena de piezas de arte de distintas culturas y épocas, hecho contradictorio a su proclamada postura política.

La solución a la situación incómoda se da de forma violenta cuando aparecen los 4 perros de Marismas de Dayson. El narrador recuerda un silbido del campo que vuelve agresivos a los canes, haciéndoles desbaratar  los muebles y obras de arte de la mansión, además de morder a los presentes: Dayson, el intérprete, el narrador,  la mujer de Dayson y su secretaria prusiana. Como los perros causan un destrozo dantesco, este narrador se siente resarcido, pues en el momento de la tertulia no sabía que decir, ni que actitud o acción tomar.
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Ítalo Calvino (Cuba, 1923-Italia, 1985) escritor italiano, tocó entre varios temas las fábulas de reyes y bosques encantados de corte medieval. Un cuento suyo de estos rasgos es ‘El bosque raíz laberinto’, que trata de un rey perdido en un bosque donde se confunden el arriba con el abajo, como si se tratase del espacio sideral. Cleodovaldo va acompañado de su fiel escudero Amalberto y su ejército, es monarca del pueblo Arbolburgo y su extravío se produce durante la conspiración de su reina Ferdibunda, su primer ministro Curvaldo y varios conjurados.

El bosque ha crecido desmesuradamente mientras los árboles de la ciudad se han secado, pero sobrevive un árbol mágico, la morera por cuyas raíces escapa la princesa Verbena hija del rey, que tiene por madrastra a Ferdibunda. Estos nombres connotan virtudes y vicios, Verbena la alegría, Ferdibunda la furia, Curvaldo, el ánimo torcido, Amalberto la lealtad; Arándano, el joven enamorado de Verbena, plebeyo, connota la bondad del bosque. Este joven lleva a los conjurados a un abismo para permitir escapar al rey, al final el rey le casa con Verbena.

"Ítalo Calvino"

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"Giovanni Boccaccio"

Giovanni Boccaccio (1313-1375) es conocido por sus jocosos relatos del ‘Decamerón’, donde el adulterio es tópico
de curiosos embustes y la picardía de los personajes  hace amena su lectura. El cuento ‘El mechón de cabello’, que no es del  Decamerón; trata del engaño de un palafrenero al rey Agliulfo de los longobardos, este sirviente observará los hábitos de su señor al acercarse a la recámara de su reina, la bella Tendelinga, con la cual el lacayo logra refocilarse al disfrazarse del rey. El monarca descubre la traición y evita a toda costa el escándalo.

Agliulfo va a la casa donde duermen sus criados y por las palpitaciones en el pecho descubre quien es el traidor, sin embargo para no tener que dar explicaciones le corta un mechón de cabello a fin de identificarlo al día siguiente. Como el palafrenero era muy astuto, aprovecha el sueño de sus compañeros para cortarles el cabello de igual forma, así cuando el rey ve a todos los criados con la misma marca decide perdonar la traición advirtiendo que no se haga de nuevo, sin dar más explicaciones para no manchar el honor suyo ni el de su reina Tendelinga.
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"Anton Chejov"

Con Masha de 16 años ocurrió que hasta el abuelo y el cochero ucranio Karpo, hombres de trato rudo y parcos, no pudieron evitar elogiar su belleza; mientras el narrador sentía pena porque Masha ni siquiera lo miraba y adivinaba que nunca iba dejar de ser un extraño para ella. La chica tenía un dominio de escena por su porte y belleza que le permitía ser indiferente con sus contempladores, a pesar de su modestia y de andar descalza todo rasgo suyo era destacado por una inusual perfección; años después la rusa de la estación motiva esta reacción.
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Si comenzamos señalando que Poe es un genio de la literatura, probablemente no descubriremos nada nuevo. En especial, sus relatos breves contribuyeron decisivamente al desarrollo de la narrativa de terror y crearon un nuevo género: el relato policiaco.

Edgar Allan Poe

Por otra parte, su influencia en movimientos posteriores como el Simbolismo y el Surrealismo es transcendental y, hoy, cualquier autor que quiera dar a la luz una obra de alguno de estos géneros, ha de pasar obligatoriamente por la lectura de las narraciones del bostoniano.

Edgar Allan Poe (Boston, 1809-1849) fue, además, una persona singular. Sus tempranos problemas mentales, agravados por el consumo de alcohol y de drogas, introducen en su universo literario elementos oníricos y alucinantes. Todo ello da como resultado una obra singularísima como pocas y sobre la que se han construido numerosas leyendas.

Pero hay una faceta de su creación que resulta menos conocida. Se trata de una serie de cuentos que podríamos calificar de humorístico-grotescos entre los que se incluye este ‘El sistema del doctor Tarr y el profesor Fether’, publicado en 1845.
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Si lo pensamos un poco, la creación literaria tiene un importante componente onírico. Las vivencias personales también contribuyen a ella, pero una gran parte del proceso deriva de nuestros sueños y nuestro subconsciente. Un clarísimo ejemplo de ello es el Surrealismo, el cual se cimentaba precisamente en eso, en la libre expansión de nuestra parte menos consciente.

El poeta Vicente Huidobro

En ello debía estar pensando Jorge Etcheverry (Santiago de Chile, 1945) al escribir el microrrelato ‘Huidobro literal’. Etcheverry es poeta y ha publicado una novela, ‘De chácharas y largavistas’, además de participar en grupos líricos como la ‘Escuela de Santiago’ y el ‘Grupo América’.

El relato que aquí presentamos, como decíamos, se apoya en el juego entre fantasía y realidad. Nos cuenta un sueño que ha tenido el autor. Pero éste resulta ser un tanto peculiar e incluso inquietante. Mientras pasea por una ciudad, al borde del mar y rodeado de gaviotas, el narrador es consciente de que está soñando y compara la visión de la ciudad que está teniendo con la real, pensando que aquellas personas con las que se cruza desaparecerán en cuanto despierte.

La referencia al poeta chileno Vicente Huidobro en el título se debe a la famosa frase de éste de que el poeta es un pequeño Dios, la cual hace reflexionar al narrador sobre la función del escritor de crear mundos paralelos: confiesa que su sueño ya ha sucedido más veces y que, con él, poco a poco ha ido completando un mundo paralelo al real.
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Al igual que existe una corriente poética pura, en la que el lírico, ajeno a la sociedad, se encastilla en su torre de marfil para crear, guiado únicamente por convicciones ideológicas personales y estéticas, también en la narrativa sucede algo parecido.

Jorge Luis Borges

Y, si hay alguien que puede ponerse como ejemplo de esta tendencia, ese es Jorge Luis Borges, con una salvedad no poco importante: el autor argentino se distancia de los hechos concretos del momento histórico, pero nunca de los problemas universales del Hombre, de los cuales su obra es honda expresión.

Borges (Buenos Aires, 1899-1986), hombre de vastísima cultura, es un caso curioso dentro de la historia literaria. Sin haber escrito nunca una novela, es, sin duda una de las cimas de las letras universales y sólo mezquinas envidias de escritorzuelos de mediocre expediente explican que nunca haya recibido el Premio Nóbel. Y es que, en efecto, el autor argentino -aparte su poesía-  sólo escribió relatos breves, aunque, eso sí, magistrales.

Él mismo explicaba este hecho argumentando que el cuento era el género narrativo por excelencia, que la esencia de la narración estaba en él  y que la novela sólo era ‘un cuento alargado artificialmente’. Y algo de razón debía llevar, pues sus relatos tienen tal hondura simbólica que muchas veces nos es imposible descifrar su contenido profundo. No obstante, sí discernimos que aluden a obsesiones elementales del ser humano: preocupación por el destino, por la sabiduría, miedos subconscientes, el misterio de la existencia, todo ello está presente en su obra.
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Cuando un escritor que ha cultivado todos los géneros literarios destaca abrumadoramente en uno de ellos, tiende a quedar en un segundo plano o, incluso, a olvidarse, el resto de su obra, aunque esta no sea de menor calidad. Se le encasilla en ese género y sus otras creaciones -en el mejor de los casos- se mencionan de pasada, como si fuesen poco importantes.

César Vallejo

Tal es lo que le ha sucedido a César Vallejo (Santiago de Chuco, Perú, 1892-1938). Su labor poética es tan importante que los estudiosos de la literatura, prácticamente, se han olvidado de que también escribió teatro y narrativa.

Vallejo nació en una familia muy humilde y todo parecía destinarlo a la carrera eclesiástica. Pero no fue así. Su vocación de escritor fue más fuerte y, aunque conservó sus convicciones religiosas toda su vida, la literatura y el periodismo fueron sus principales tareas. Tras pasar su juventud en Perú, con escasa fortuna económica –incluso visitó la cárcel-, en 1923 se translada definitivamente a Europa, a París, aunque pasará largas temporadas en España. Su ascendencia india le proporcionaba un aire mestizo que González Ruano describió así: ‘Era un hombre muy moreno, con nariz de boxeador y gomina en el pelo’.

Desde muy joven, debido a su íntima amistad con José Carlos Mariátegui, uno de los principales intelectuales del movimiento en hispanoamércia, se introdujo en el marxismo, que compatibilizaría con sus inquietudes estéticas y religiosas. En su personalidad, no obstante, destaca sobre todo su sensibilidad para el dolor, tanto propio –fue un hombre torturado- como ajeno. Y, como artista, mantuvo una fuerte independencia con respecto a las corrientes literarias del momento y una permanente inquietud renovadora.

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