Retrato de Edgar Allan Poe

Dos mujeres. Madre e hija. Sus nombres, Madame de l’Epanaye y Mademoiselle Camille. Aparecidas muertas en su apartamento, mutiladas, destrozadas por un ser cuya fuerza se antoja inhumana. La estancia donde se ha producido el crimen no guarda pista alguna y, sin embargo, es ahí dentro donde reside la verdad. Las paredes de esa habitación son los únicos testigos de tan abominable acontecimiento. Unos hechos tan difíciles de esclarecer pueden ser propicios a interpretaciones sobrenaturales o del orden del misterio o del enigma. Pero cuando entra en juego el investigador Auguste Dupin, propulsor del propio Sherlock Holmes, el raciocinio y el intelecto entran en acción.

Así, Los crímenes de la calle Morgue se publica en 1841 en una revista, como una alabanza a la razón pura, que tan en boga estuvo a mediados del siglo XIX con el desarrollo de nuevos hallazgos científicos y del psicoanálisis. La razón debe estar por encima de la creencia, como la luz debe imponerse por encima de la oscuridad. La investigación lógica desbanca cualquier intento de explicación sobrenatural, en el relato que se ha catalogado como la primera historia de detectives, propiamente dicha, de la historia de la literatura moderna.

Por otro lado, Edgar Allan Poe sería el pionero de lo que después se convertiría en una moda: los enigmas de habitaciones cerradas. De Poe beberían autores como Gastón Leroux con El misterio del cuarto amarillo o el mismo John Dickson Carr con  El hombre hueco. Los crímenes se producen en un espacio centrípeto, cerrado sobre sí mismo y perfectamente delimitado. Pero no por ello el enigma se hará sencillo. El realismo y la frialdad con que se aborda la tragedia y la posterior investigación criminal, no restan un ápice de horror a la historia. Imaginemos lo que debió suponer para el lector de la época la visión de los cuerpos mutilados de las dos mujeres. Actualmente estamos saturados de imágenes que nos remiten al horror, pero Edgar Allan Poe consiguió crear un cuadro sanguinolento y desmembrado, que debió quedarse en la memoria del lector de antaño hasta mucho después de haber finalizado el relato.
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Vanidosa, asesina y caníbal... ¿alguien da más para una madrastra?

Antes de que los hermanos Grimm inmortalizasen en su libro de 1857 la versión “definitiva” de Blancanieves, podemos rastrear los antecedentes de este cuento de hadas en los escritos que realizaría el italiano Giambattista Basile en el siglo XVI. Jacob y Wilhem Grimm se encargaron de recolectar en sus libros fuentes de la cultura oral, no solo alemana, sino también proveniente del resto de Europa. Me aventuro a afirmar que todos conocemos el argumento de Blancanieves, sobre todo a causa de la adaptación para el cine producida por Walt Disney en 1937. Hasta hoy nos llega esta visión moderna de un relato al que, pese a no distar mucho de la versión de los Grimm, sí se le ha pasado la “pátina Disney”. Y todo con tal de evitar el convertirse en los causantes de generaciones de niños (aún más) traumados por los relatos populares.

La genealogía de una obra tan popular como es Blancanieves es fácil de rastrear, así que dejemos las fechas y los tediosos datos a un lado, y vamos a divertirnos. Sería interesante analizar las implicaciones escondidas tras el cuento, aquello de lo que nos habla aún cuando pensamos que no lo hace. Como niños, no teníamos el privilegio de poder diseccionar nuestros referentes. Ahora que somos adultos… ¿quién nos impide hacerlo? Yo considero que Blancanieves es una obra que habla de las mujeres desde un punto de vista eminentemente masculino. Y no precisamente porque los dos personajes principales sean féminas, ya que los varones ganan en número (¡siete enanitos!), pese a ser de dimensiones un tanto más reducidas.

El estatuto de la mujer en la época queda inscrito a fuego en el texto. Hay que recordar que, a diferencia de otras heroínas de los cuentos de hadas (véase la Sirenita o Barba Azul), Blancanieves no tiene voluntad alguna de desafiar el sistema patriarcal. Podemos decir que pertenece al estatuto de las princesas domésticas y durmientes, como la tediosa Bella Durmiente o la incomprensible Cenicienta. Así, cuando una desvalida y aterrorizada chiquilla llega hasta el lugar donde viven los enanos, éstos le permiten permanecer en la casa a cambio de que realice todas las tareas del hogar y cuide de ellos. De repente, Blancanieves abandona el nido. Pasa de ser princesa y privilegiada, a convertirse en una madre y empleada doméstica a tiempo completo para seis hombres incompletos. Si fuesen varones robustos, a la inocente Blancanieves se la calificaría de cualquier cosa, menos de madre.
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Sin que sepamos muy bien por qué, siempre se ha creído que escribir literatura infantil es más fácil que hacerlo para los adultos. Probablemente, se deba al hecho de que el lenguaje de los niños es más básico que el de los mayores y, por tanto, la composición literaria es menos compleja.

Una ilustración de la obra

Pero esto es un craso error -a nuestro juicio-, ya que, para conseguir interesar a un niño en la lectura, hace falta conectar con sus inquietudes y gustos y, para un adulto, esto resulta muy dificultoso. De hecho, si repasamos la nómina de grandes escritores especializados en literatura infantil, nos llevaremos la sorpresa de comprobar que son más bien pocos: Hans Christian Andersen, los hermanos Grimm, Charles Perrault y unos pocos más.

De entre éstos, probablemente sea el francés Charles Perrault (París, 1628-1703) quién ha legado a la posteridad el mayor número de relatos infantiles populares que han hecho las delicias de niños del mundo entero. Destacado personaje de la Corte de Luis XIV, abogado y rector de la Academia Francesa, contaba sesenta y nueve años cuando presentó sus Historias o cuentos del pasado, más conocidos por Los cuentos de mamá Gansa, en los que se incluían, entre otros, El gato con botas, Cenicienta, La bella durmiente del bosque, Caperucita roja o Pulgarcito, relatos que han dado la vuelta al mundo y divertido a niños de todas las épocas y generaciones.

Son narraciones tomadas de la tradición oral, procedentes de leyendas medievales y del folclore popular francés, o de corrientes cultas, como el Renacimiento italiano. Pero Perrault los reelabora acertadamente, elevándolos a categoría de atemporalidad, es decir, convirtiéndolos en relatos que se hallan por encima del paso del tiempo y que resultan tan educativos y lúdicos en el siglo XVII como en el industrializado y moderno siglo XX o el informatizado XXI.
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Todo movimiento o etapa literaria cuenta con excepciones. Son autores que no se ajustan a las normas que éstos ponen de moda, bien por su carácter iconoclasta, bien porque su estilo es tan personal que no concuerda con ellas ni puede hacerlo. Y, así, aunque se ven influidos por aquéllas, muestran también rasgos propios de otras tendencias.

Juan Valera

Esto se aprecia claramente en el periodo del Realismo –segunda mitad del siglo XIX- con Juan Valera (Cabra, Córdoba, 1826-1905), a quién la crítica ha llegado a tildar de anomalía literaria por el componente idealista de su narrativa en una época en que primaba la reproducción ‘fotográfica’ de la sociedad.

Fue Valera hombre de vida un tanto ajetreada y brillante. Ejerció la diplomacia por Europa y América, fue diputado a Cortes y alto cargo en la Administración del Estado, todo lo cual le permitió frecuentar los glamorosos salones de la aristocracia y vivir no pocas aventuras sentimentales.

Pero todo ello no le impidió mantener una dedicación literaria fructífera. Novelista tardío –su primera narración extensa, Pepita Jiménez fue escrita en 1874, cuando el autor contaba casi cincuenta años-, sus obras muestran una inclinación por los caracteres femeninos respecto a los cuales evidencia un excelente conocimiento. En efecto, la mujer es tema recurrente en sus narraciones. Además de la obra citada, podemos mencionar Juanita la larga o Genio y figura, cuyas protagonistas son mujeres fuertes y decididas, verdaderas personalidades.
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El nacimiento de la prosa literaria es tardío en la literatura española con respecto a otros países y también si se lo compara con la poesía. Hasta su aparición, su lugar era ocupado por ésta en su modalidad épica, es decir, aquélla que narra las hazañas de los grandes héroes del momento –el Poema de Mío Cid es un proverbial ejemplo en este sentido- y, sobre todo, por textos en Latín.

Retrato de Don Juan Manuel

Aunque sus primeras manifestaciones –las Glosas Silentes y las Emilianenses- se sitúan en el siglo X, según datación de Menéndez Pidal, habría que esperar al siglo XIII para presenciar un cultivo habitual de obras en prosa con intención artística. A su aparición contribuyeron en buena medida los sabios árabes y judíos que se incorporaron a Castilla con la Reconquista y, sobre todo, la irrupción de seglares en la cultura, hasta entonces patrimonio casi exclusivo de los religiosos.

Por tanto, podemos situar el origen de la prosa literaria en los reinados de Fernando III el Santo y, sobre todo, en el de Alfonso X el Sabio. Se trata de una literatura de intención didáctica y moral. No obstante, su valor estético es todavía relativo, a pesar de la normalización ortográfica y sintáctica llevada a cabo por el Rey sabio.

Habría que esperar a la llegada del sobrino de éste, Don Juan Manuel, para poder hablar de una prosa con intenciones verdaderamente artísticas. Nacido en Escalona, provincia de Toledo, en 1282, fue un activo político, que participo en las luchas dinásticas entre sus parientes, y uno de los hombres más cultos de su tiempo.
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Los Andes Peruanos

Los Cuentos Andinos, obra pilar de la literatura peruana del siglo XX, escritos por Enrique Lopez Albujar, son fundamentalmente un manifiesto de lo vivido en esta parte de la afligida nación peruana.

Sin embargo, no sólo los cuentos que escribió Lopez Albujar representan un aporte grande para el arte de las letras sino también una parte inusual que toma un lugar pequeño en el algunas obras pero en esta creció para ocupar una importante sección en el recuerdo de todos los lectores.

Se trata de la dedicatoria que Lopez Albujar destinó a sus hijos y que inicia con “Estos cuentos fueron escritos en horas de dolor”. Ese es el dolor que se refleja en cada una de las narraciones que conforman esta colección de cuentos, en la que los personajes se hacen eco de fatalidad que los domina desde el cielo, desde las impenetrables fuerzas que manejan sus destinos.

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El Principito

Las fábulas han sido un recurso muy utilizado a lo largo de la historia para explicar verdades o situaciones que era necesario hacer llegar a toda la sociedad. Hay cientos de ejemplos de estas fábulas en la literatura, la de la hormiga y la cigarra o la del hijo pródigo.

En general, estas fábulas o explicaciones de la realidad, trataban de hacer accesibles a los más jóvenes aspectos de la vida en sociedad, del comportamiento que los adultos esperaban de ellos, una vez se hicieran mayores.

Sin embargo, nada hay, en principio, que impida darle la vuelta a ese objetivo. El Principito es el mejor ejemplo posible de esta segunda posibilidad. Bueno, en realidad es un fábula para todos, grandes y pequeños, un ejercicio de bella literatura, en el que la verdad se envuelve de sencillez en la boca de un niño que ocupa un lugar en el imaginario popular de la cultura occidental.

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Hay escritores que marcan un antes y un después en la historia de la literatura. Su aportación –con independencia de que nos guste más o menos- supone una verdadera novedad en la forma de componer la obra literaria y, tras ella, las técnicas y recursos de la escritura artística no vuelven a ser los mismos.

Monumento a James Joyce

Uno de estos autores es el irlandés James Joyce (Dublín, 1882-1941), quién, con su famoso Ulises, revoluciono la narrativa. Ciertamente, es ésta una novela que no gusta a todo el mundo. Se la tacha de pesada, de no tener argumento, de ser de difícil lectura y de muchos otros defectos, pero ello no es óbice para considerarla una de las mejores del siglo XX por un sin fin de motivos.

Entre ellos, destacan la aguda utilización del monologo interior -es decir, la reproducción libre del fluir del pensamiento de los personajes-, la experimentación lingüística o la variedad de técnicas literarias, con capítulos escritos al modo de ensayos, de artículos periodísticos o dialogados.

No obstante, Joyce escribió más que el Ulises. Por no aludir a su siguiente novela, Finnegans Wake, que aún supera en dificultad a la anterior, ya que en ella no es inteligible ni siquiera el idioma, hablaremos de su único libro de relatos breves, titulado Dublineses, y que pretende ser una sátira de las clases media y baja de la Irlanda de su época.
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Carlos Eduardo Zavaleta

Dentro de la tradición del cuento de la zona andina del Perú, hay muchos temas que destacan, o que se centran, fatídicamente, en la realidad que habitan los hombres del ande, con sus desgracias,  sus olvidos, sus rencores y la ausencias que caracterizan su vida.

Es fatídica esta representación en tanto la mayoría de sus personajes suelen reflejar historias de muertes, de cárceles, de abusos, de llantos y de dolores familiares. Estos no sólo han cubierto a los hombre sy mujeres de lo más alto del continente americano, sino que han hecho que su vida sea característica del dolor.

Fueron los tiempos de la guerra interna contra el terrorismo los años en los que más se sufrió en todo el país y en esta zona en especial, pero no la única. El destino del ande, desde la llegada de los españoles, ha ido como en una espiral descendente llena de abusos.

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Leopoldo de Trazegnies Granda

Leopoldo de Trazegnies Granda, escritor nacido en Lima, cuenta en su haber con varios relatos, entre los cuales uno de los más conocidos es La carcajada del Diablo, libro que agrupa una serie de pequeños relatos muy bien escritos y con una maravillosa forma de exponer cómicamente a los seres humanos seres llenos de errores que quieren tapar sobredimensionando sus virtudes.

En uno de los primeros pequeños relatos de Trazegnies manifiesta: “Los relatos que a continuación expongo pudieron haber sido escritos por el diablo más cojudo del averno, el diablo Cojuelo, al que le cayeron encima los demás. No tienen pues otro propósito que reflexionar sobre lo humano desde abajo y dejar lo divino para mentes más lúcidas”.

Esa es la clave de este libro, con el cual el autor ahonda de manera muy innovadora en lo más profundo del ser humano, casi sería mejor decir en lo más bajo del ser humano, para descubrir sus imperfecciones y tratar de que sean ellos mismos los que las arreglen dentro del orden divino.

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