El nacimiento de la prosa literaria es tardío en la literatura española con respecto a otros países y también si se lo compara con la poesía. Hasta su aparición, su lugar era ocupado por ésta en su modalidad épica, es decir, aquélla que narra las hazañas de los grandes héroes del momento –el Poema de Mío Cid es un proverbial ejemplo en este sentido- y, sobre todo, por textos en Latín.

Retrato de Don Juan Manuel

Aunque sus primeras manifestaciones –las Glosas Silentes y las Emilianenses- se sitúan en el siglo X, según datación de Menéndez Pidal, habría que esperar al siglo XIII para presenciar un cultivo habitual de obras en prosa con intención artística. A su aparición contribuyeron en buena medida los sabios árabes y judíos que se incorporaron a Castilla con la Reconquista y, sobre todo, la irrupción de seglares en la cultura, hasta entonces patrimonio casi exclusivo de los religiosos.

Por tanto, podemos situar el origen de la prosa literaria en los reinados de Fernando III el Santo y, sobre todo, en el de Alfonso X el Sabio. Se trata de una literatura de intención didáctica y moral. No obstante, su valor estético es todavía relativo, a pesar de la normalización ortográfica y sintáctica llevada a cabo por el Rey sabio.

Habría que esperar a la llegada del sobrino de éste, Don Juan Manuel, para poder hablar de una prosa con intenciones verdaderamente artísticas. Nacido en Escalona, provincia de Toledo, en 1282, fue un activo político, que participo en las luchas dinásticas entre sus parientes, y uno de los hombres más cultos de su tiempo.
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Los Andes Peruanos

Los Cuentos Andinos, obra pilar de la literatura peruana del siglo XX, escritos por Enrique Lopez Albujar, son fundamentalmente un manifiesto de lo vivido en esta parte de la afligida nación peruana.

Sin embargo, no sólo los cuentos que escribió Lopez Albujar representan un aporte grande para el arte de las letras sino también una parte inusual que toma un lugar pequeño en el algunas obras pero en esta creció para ocupar una importante sección en el recuerdo de todos los lectores.

Se trata de la dedicatoria que Lopez Albujar destinó a sus hijos y que inicia con “Estos cuentos fueron escritos en horas de dolor”. Ese es el dolor que se refleja en cada una de las narraciones que conforman esta colección de cuentos, en la que los personajes se hacen eco de fatalidad que los domina desde el cielo, desde las impenetrables fuerzas que manejan sus destinos.

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El Principito

Las fábulas han sido un recurso muy utilizado a lo largo de la historia para explicar verdades o situaciones que era necesario hacer llegar a toda la sociedad. Hay cientos de ejemplos de estas fábulas en la literatura, la de la hormiga y la cigarra o la del hijo pródigo.

En general, estas fábulas o explicaciones de la realidad, trataban de hacer accesibles a los más jóvenes aspectos de la vida en sociedad, del comportamiento que los adultos esperaban de ellos, una vez se hicieran mayores.

Sin embargo, nada hay, en principio, que impida darle la vuelta a ese objetivo. El Principito es el mejor ejemplo posible de esta segunda posibilidad. Bueno, en realidad es un fábula para todos, grandes y pequeños, un ejercicio de bella literatura, en el que la verdad se envuelve de sencillez en la boca de un niño que ocupa un lugar en el imaginario popular de la cultura occidental.

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Hay escritores que marcan un antes y un después en la historia de la literatura. Su aportación –con independencia de que nos guste más o menos- supone una verdadera novedad en la forma de componer la obra literaria y, tras ella, las técnicas y recursos de la escritura artística no vuelven a ser los mismos.

Monumento a James Joyce

Uno de estos autores es el irlandés James Joyce (Dublín, 1882-1941), quién, con su famoso Ulises, revoluciono la narrativa. Ciertamente, es ésta una novela que no gusta a todo el mundo. Se la tacha de pesada, de no tener argumento, de ser de difícil lectura y de muchos otros defectos, pero ello no es óbice para considerarla una de las mejores del siglo XX por un sin fin de motivos.

Entre ellos, destacan la aguda utilización del monologo interior -es decir, la reproducción libre del fluir del pensamiento de los personajes-, la experimentación lingüística o la variedad de técnicas literarias, con capítulos escritos al modo de ensayos, de artículos periodísticos o dialogados.

No obstante, Joyce escribió más que el Ulises. Por no aludir a su siguiente novela, Finnegans Wake, que aún supera en dificultad a la anterior, ya que en ella no es inteligible ni siquiera el idioma, hablaremos de su único libro de relatos breves, titulado Dublineses, y que pretende ser una sátira de las clases media y baja de la Irlanda de su época.
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Carlos Eduardo Zavaleta

Dentro de la tradición del cuento de la zona andina del Perú, hay muchos temas que destacan, o que se centran, fatídicamente, en la realidad que habitan los hombres del ande, con sus desgracias,  sus olvidos, sus rencores y la ausencias que caracterizan su vida.

Es fatídica esta representación en tanto la mayoría de sus personajes suelen reflejar historias de muertes, de cárceles, de abusos, de llantos y de dolores familiares. Estos no sólo han cubierto a los hombre sy mujeres de lo más alto del continente americano, sino que han hecho que su vida sea característica del dolor.

Fueron los tiempos de la guerra interna contra el terrorismo los años en los que más se sufrió en todo el país y en esta zona en especial, pero no la única. El destino del ande, desde la llegada de los españoles, ha ido como en una espiral descendente llena de abusos.

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Leopoldo de Trazegnies Granda

Leopoldo de Trazegnies Granda, escritor nacido en Lima, cuenta en su haber con varios relatos, entre los cuales uno de los más conocidos es La carcajada del Diablo, libro que agrupa una serie de pequeños relatos muy bien escritos y con una maravillosa forma de exponer cómicamente a los seres humanos seres llenos de errores que quieren tapar sobredimensionando sus virtudes.

En uno de los primeros pequeños relatos de Trazegnies manifiesta: “Los relatos que a continuación expongo pudieron haber sido escritos por el diablo más cojudo del averno, el diablo Cojuelo, al que le cayeron encima los demás. No tienen pues otro propósito que reflexionar sobre lo humano desde abajo y dejar lo divino para mentes más lúcidas”.

Esa es la clave de este libro, con el cual el autor ahonda de manera muy innovadora en lo más profundo del ser humano, casi sería mejor decir en lo más bajo del ser humano, para descubrir sus imperfecciones y tratar de que sean ellos mismos los que las arreglen dentro del orden divino.

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Cuando se habla de Miguel de Cervantes, tiende siempre a identificársele con su obra magna, Las aventuras del ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha. Ello es lógico, porque la mejor novela de todos los tiempos ha de tener -por fuerza- mucho peso en nuestra conciencia. Pero el genial manco escribió otras muchas obras que –si no fuera por la calidad de aquella extraordinaria creación- no la desmerecerían en absoluto.

Retrato de Miguel de Cervantes

Entre ellas se encuentra la colección de relatos breves conocida como Novelas ejemplares y cuyo título es engañoso, por lo que requiere una precisión. El calificativo de ejemplares no alude a ningún tipo de moralidad ni de asuntos modélicos. El título proviene del ‘exemplum’ medieval, un tipo de narración breve caracterizado por su intención de entretener al lector, sin mayores aspiraciones.

Sin embargo, estos relatos cervantinos se asemejan más a la novela italiana de tipo cortesano que a aquel género medieval, en la línea del Decameron de Boccaccio, aunque no por ello pierden su absoluta originalidad.

Y es que la vida de Miguel de Cervantes (Alcalá de Henares, 1547-1616) es, en sí misma, una narración de aventuras. Ya a los veintidós años hubo de huir a Italia para librarse de la cárcel, donde acabaría cayendo más adelante, participó en la colosal Batalla de Lepanto y estuvo cautivo de los moros en Argel. Todo ello por no hablar de otros sucesos oscuros que rodean su vida.
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No fue el periodo romántico y post-romántico una etapa que se distinguiese por el cultivo de la prosa. Muy al contrario, es una etapa eminentemente poética. Los autores preferían la lírica y, sobre todo, el drama en verso, no pocas veces retumbante y ripioso. Tan sólo la novela histórica fue cultivada ampliamente.

Gustavo Adolfo Bécquer

Pero el Romanticismo alumbró también un nuevo género literario: la leyenda, que podríamos definir como un breve relato –en verso o prosa- que narra un hecho mítico o perteneciente al acervo popular del pasado, frecuentemente envuelto en un marco sobrenatural.

Esta nueva modalidad fue ampliamente utilizada, pero sus dos mejores cultivadores fueron José Zorrilla en verso y Bécquer en prosa, aunque, a nuestro juicio, son mucho más importantes las del segundo.

Gustavo Adolfo Bécquer (Sevilla, 1836-1870) fue un hombre contradictorio con una vida difícil. Nunca consiguió vivir de su pluma, salvo breves periodos de actividad periodística y el verdadero reconocimiento le llegó con el paso de los años.

Suele encuadrársele en una suerte de post-romanticismo por el contenido lírico de sus obras y porque incluyen elementos indiscutiblemente románticos –las ruinas, lo sobrenatural, la noche, la melancolía- pero su estilo es tan personal que resiste difícilmente las clasificaciones.
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Estatua de Boccaccio

Una estrategia de lectura para entender el mensaje de un cuento es la connotación de los nombres de los protagonistas, pues siempre significan una virtud reforzada en el tiempo o un vicio curado en un periodo de aprendizaje. El cuento ‘Griselda‘ de Giovanni Boccaccio, es la historia de la paciencia de un humilde y bella pastora, desposada con el rico Gualtieri; su nombre significa en germano vieja heroína, y es una narración de la paciencia sufrida por esta mujer ante las crudas pruebas de su marido, como avergonzarla por ser hijo del pastor de ovejas Giannúculo y hacerle creer que mandó matar a sus dos hijos, de 12 y 6 años, cuando en verdad los mandó a educar a Bolonia, con su familia de los condes de Pánago.

A Gualtieri, sus amigos y criados le habían conminado a buscar mujer, porque pasaba demasiado tiempo en la caza y cetrería. Él quiso buscarla por sí solo y no recibir a la recomendada de sus allegados. Gualtieri siempre tuvo miedo de las murmuraciones por la diferencia social con su mujer, al punto de a 13 años de casados llegar a decirle que había conseguido dispensa de Roma para dejarla y devolverla a su casa. Así le dice que se va a casar de nuevo, nada menos que con su hija, una bella adolescente, pero ese es el momento de la anagnórisis o la entrega de la verdad para todos los personajes, la reconciliación final de la pareja trayendo a Giannúculo a casa y el fin de las humillaciones de la paciente Griselda.

La virtud está presente en todos los rangos sociales
El experimento de Gualtieri es efectuado con una mujer de resistencia excepcional al dolor y a los golpes de la vida. Él cuando finge dejar a su esposa la regresa con una simple camisa a casa de su padre, para llamarla a luego a la prueba final de la supuesta boda. En esta demostración están presentes damas de la comarca que se regocijan con el fin de los tormentos de la bella Griselda y la honran como señora digna de virtud. El relato termina con preguntas retóricas del autor, para ejemplificar que la distribución de los dones como la prudencia, el buen talante, la sabiduría y paciencia no dependen del dinero o la posición social; para la época hay una revaloración de la función de la gente humilde, llamada a ser los nuevos protagonistas de un liderazgo social en que ellos participen pasando por varias pruebas a su virtud.
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No resulta fácil hallar otro novelista cuyos escritos muestren una perfecta síntesis entre literatura y arte como Manuel Mújica Laínez. Y esto en un doble sentido. Por una parte, el temático, es decir, que lo artístico sirva como base argumental y excusa para el desarrollo de sus obras. Y, por otro, el formal, en el sentido de que su extraordinaria prosa resulta una verdadera obra de arte en sí misma.

Manuel Mújica Laínez (Buenos Aires, 1910-1984) procedía de una familia aristocrática y recibió una esmeradísima educación de la que resultaría una extraordinaria cultura y sensibilidad artística. Periodista y crítico de arte del diario argentino La Nación, publicó numerosos escritos acerca de escultura, pintura y análisis literario –en especial sobre el Quijote- antes de dedicarse a la literatura de ficción.

Casa Museo Mújica Laínez, en Cordoba, Argentina

Dentro de ésta, su más lograda creación es Bomarzo, aparecida en 1962, en la que, tomando como excusa la vida del aristócrata Pier Francesco de Orsini, realiza un profundo repaso al Renacimiento italiano, tanto en lo que respecta a su mentalidad como a sus creaciones artísticas.

Si hubiera que buscar un referente a la creación de Mújica, sin duda, éste sería Marcel Proust. En ambos, la prosa es mero ejercicio artístico, de búsqueda de la belleza, hasta el punto de que, en muchas ocasiones, la acción de sus obras se estanca, queda paralizada, para mostrarnos un prodigio de elaboración lingüística, de verdadero arte de la palabra.
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