En el contexto de la narrativa hispanoamericana anterior al ‘Boom’ de los años sesenta encontramos distintos subgéneros, generalmente establecidos por la crítica en base a sus contenidos. Uno de ellos ha sido bautizado como ‘novelas de la Revolución mexicana’. Y, dentro de él, la obra que conforma el género y, probablemente, la más importante de ellas, es ‘Los de abajo’, de Mariano Azuela.

El Presidente Francisco Madero

Mariano Azuela (Jalisco, 1873-1952), médico de profesión, participó en los hechos que narra enrolado en el ejército de Pancho Villa y, aunque escribió narraciones de otro tipo e incluso teatro, pasaría a la posteridad como el novelista de la Revolución mexicana por excelencia.

‘Los de abajo’ fue publicada en 1916, cuando la larga dictadura de Porfirio Díaz había dado al traste con la mayoría de los ideales de la Revolución mexicana. Presenta al caudillo imaginario Demetrio Macías, hombre rudo pero dotado de rasgos míticos por el autor que agigantan su figura. Ha tenido que huir de su casa y unirse a la Revolución debido a una denuncia del cacique del lugar. Por tanto, dista mucho de ser un idealista. Pelea para sobrevivir, pero es conocedor de su trágico final y camina impasible hacia él.

Odios, violencia y egoísmos son ejes centrales de la narración que trasluce el desencanto del escritor ante el giro que había tomado la Revolución.
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El género narrativo que conocemos como ‘novela histórica’ tiene una larga tradición. Su primera gran época de esplendor se da, probablemente, durante el Romanticismo, cuando los autores buscan la evasión de una realidad anodina en épocas pretéritas, sobre todo medievales. Desde entonces, con mayor o menor protagonismo –según los periodos literarios-, la novela histórica ha estado presente en el mundo de la narrativa.

El Emperador Claudio

Centrándonos en nuestra contemporaneidad, sin duda, uno de los mejores cultivadores del género es Robert Graves (Wimbledon, Inglaterra, 1895- Deiá, Mallorca, 1985). Soldado en la Primera Guerra Mundial, editor y Docente en El Cairo, su vida es un constante peregrinar hasta que se asienta en la población mallorquina de Deiá, donde permanece el resto de su vida.

Aunque escribió otras obras, Graves es conocido por dos novelas históricas: ‘Yo, Claudio’ y ‘Claudio, el dios y su esposa Mesalina’, que son una ficción novelada pero rigurosamente histórica de la época imperial en la antigua Roma.

‘Yo, Claudio’, la primera de ellas, fue publicada en 1934 y es una biografía de la vida del Emperador romano del mismo nombre. Se inicia con el gobierno de Augusto y narra todas las intrigas palaciegas, asesinatos y degeneraciones de la familia imperial, a través de los ojos de Claudio, considerado tonto por todos –era cojo, tartamudo y lleno de tics- y que, no obstante, fue un buen Emperador.
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El paso del siglo XIX al XX trajo consigo una crisis espiritual muy acusada. Los avances técnicos aparecidos en aquellos años, las revoluciones industriales y el mecanicismo y la explotación del hombre propiciaron que se extendiese entre la intelectualidad, de una parte, el rechazo hacia ese mundo maquinista que esclavizaba a la persona, y, de otra –y más importante-, el cuestionarse sobre el sentido de la existencia.

Portada de 'El poder y la gloria'

Dentro de ese primitivo existencialismo, que se agudizó tras la sacudida de la Primera Guerra Mundial y que, a su vez, es antecedente del que se extendió tras la Segunda, una de las corrientes de pensamiento más importantes buscó una salida en las creencias religiosas. Se trata de un cristianismo trágico, que presenta al hombre desgarrado por una lucha interna en la que combaten el Bien y el Mal y cuya vida es un camino dramático, en el que se entremezclan grandezas y miserias.

Dentro de esta línea, cuyos antecedentes se encuentran en autores como Dostoievski, Peguy, Chesterton o nuestro Unamuno, se inscriben, entre otros, François Mauriac, Georges Bernanos, y el inglés Graham Greene.

Graham Greene (Berkhamsted, Hertfordshire, Inglaterra, 1904-1991), convertido al catolicismo en 1926, fue periodista, pero pronto dejó el oficio para dedicarse a escribir obras de ficción. Entre ellas, las hay de suspense y espionaje, y otras, conocidas como ‘novelas literarias’, que son las que le han proporcionado reputación. Éstas últimas plantean –con tonos sombríos y no poca virulencia- ese conflicto del hombre entre el Bien y el Mal y el absurdo de la existencia, desde una perspectiva religiosa.

A ellas pertenece ‘El poder y la gloria’, publicada en 1940, que trata acerca de la sangrienta represión ejercida sobre la Iglesia católica y sus fieles por el Gobierno de Plutarco Elías Calles, en el México de los años veinte.
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Eduardo Mendoza, en una firma de libros de 2008

La novela histórica ha gozado de gran auge en nuestras letras a lo largo de los últimos veinticinco años. Pero, a diferencia de lo que sucedió durante el Romanticismo –otra etapa de apogeo del género-, en el que el periodo narrado era fundamentalmente el medieval, en nuestros días la tendencia novelística es historiar las épocas más recientes de nuestro pasado. Y, en este sentido, resulta significativa la insistencia en nuestra Guerra Civil.

Pero no sólo se centra la novela en esta etapa. Es también relevante el grupo de narraciones que se ocupan del periodo anterior, es decir, la España de la Restauración (1875-1931).

Otro rasgo destacable es la inclusión en estos relatos de elementos de otros géneros novelísticos, tales como el ‘folletín’, el policiaco o el de ciencia-ficción, así como la utilización de recursos literarios procedentes de la renovación de las técnicas narrativas acaecida en los años sesenta –variación del punto de vista o perspectivismo, uso del monólogo interior, saltos temporales, utilización de elementos procedentes de otros géneros, como el ensayo o el periodismo, etc-. El resultado de todo ello es una novela histórica moderna, fruto de la simbiosis de los distintos géneros citados y de la utilización de recursos procedentes de otros campos de la literatura.

Uno de los autores que mejor ha sabido llevar a cabo esta renovación es, sin duda, Eduardo Mendoza (Barcelona, 1943), autor de una obra primeriza excelente –‘La verdad sobre el caso Savolta’ (1975)- y que ha sabido continuar su trayectoria proporcionando al lector narraciones que, si bien –en palabras de la crítica- no han superado a ésta, tampoco han defraudado a sus seguidores.

Aparte la que nos ocupa, cabe citar sus numerosas e hilarantes incursiones en el género policiaco –al que proporciona un investigador peculiar, recién salido del manicomio, aunque no del todo curado- con ‘El misterio de la cripta embrujada’, ‘El laberinto de las aceitunas’ o ‘La aventura del tocador de señoras’, así como la no menos disparatada ‘Sin noticias de Gurb’, sobre un extraterrestre aterrizado en la Barcelona preolímpica. Su última novela –hasta ahora-, ‘El asombroso viaje de Pomponio Flato’ ha aparecido el pasado año.

Tanto por su primera obra como por ‘La ciudad de los prodigios’, Mendoza es considerado, con toda justicia, el narrador de Barcelona, el escritor que más ha profundizado en la idiosincrasia de la ciudad condal y sus gentes.

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Mario Vargas Llosa escribe como cronista en la mayor parte de sus obras. Tiene recuerdos y vivencias que actualiza como deber ser de su opción política. No se puede negar la calidad técnica, el orden y el conocimiento de arquetipos literarios, estilo de prosa, saltos de tiempo, que abundan en su narrativa. El peso de la crónica hace que sus obras tengan un referente muy cercano a lo vivido por Vargas Llosa en su papel de político, en sus roles de activista desde joven, o en sus opiniones neo liberales, que son el ethos de sus novelas y su actual convicción ideológica. El pez en el agua (1993), conjunto de memorias de Vargas Llosa, relata su iniciación como cronista por su relación con Raúl Porras Barrenechea, su mentor al inicio de su actividad periodística. Este mentor representa el alter pater de Mario Vargas Llosa, un padre intelectual con valor positivo en su narrativa.

Los lectores que quieran descargar la versión digital de esta obra disponen  de este link http://www.hacer.org/pdf/Vargasllosa02.pdf

Contrasta con Raúl Porras Barrenechea el padre biológico de Vargas Llosa, Ernesto J. Vargas, el padre disfórico, que conoció recién a los 10 años de edad, un personaje  depositario de vicios irreconciliables con la personalidad de intelectual de Vargas Llosa, es el padre autoritario, insensible e inculto, proveniente de una familia de menor abolengo que  los Llosa, Mario lleva la herida del origen humilde de su padre, que hizo pasar  pobreza a su madre Dora Llosa: “mi padre era radio-operador de la Panagra. Vivían en una casita de la calle Alfonso Ugarte, en Miraflores.” Lo que permite al narrador autobiográfico confesar la situación de pobreza es la ubicación de la casa de sus padres en un espacio eufórico, el  distrito de Miraflores, balneario con escenarios limpios y hermosos, recogidos en la novela La ciudad y los perros.

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El diario de Ana Frank, puedes leer gratis El diario de Ana Frank aquí, narra con palabras de su protagonista, una niña judía de 13 años, la historia de la invasión nazi en Holanda. este relato verídico, cuenta la particular situación de ocho personas, entre ellas Ana y su familia, compuesta por su madre Edith Frank-Holländer, su padre Otto Frank y su hermana tres años mayor, Margot, que se escondieron en el anexo oculto, de unas grandes oficinas para escapar de la represión nazi. Permanecieron escondidos, en ese lugar ubicado en la ciudad de Amsterdam, desde el 12 de junio de 1942 hasta el 4 de agosto de 1944 cuando fueron finalmente encontrados. Los agentes de la Gestapo detuvieron a todos los ocupantes y los llevaron a diferentes campos de concentración.

Ana Frank es sin duda el personaje histórico que más ha contribuido a conservar el triste recuerdo del holocausto, que representa una de las mayores atrocidades de la historia de la humanidad. Su testimonio sirve para conocer los horrores del nazismo en toda su dimensión y dureza.

En su diario personal, que comenzó a escribir apenas un tiempo antes de la invasión nazi, Ana Frank expresa sus sentimientos y emociones durante su estancia, oculta de la vista del ejército nazi. También cuenta las reacciones y las diferencias en la convivencia con sus acompañantes en la Casa de atrás, nombre con el cuál bautizaron a su transitoria morada que hoy se ha convertido en un museo. En dicho desván convivieron dos familias : la Familia Frank y la familia van Pels y un viejo dentista del pueblo llamado Fritz Pfeffer. Intentaron de esta manera, protejerse y evitar que los nazis los encuentren y los transfieran a campos de concentración.

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Puedes encontrar el libro gratis Viaje alrededor de mi cuerto, de Xavier de Mestre (previo registro gratuito) una de las obras más redordadas del autor.

Xavier de Maistre nació en octubre de 1763, en Savoy, una región en el Reino de Sardinia, en el seno de una familia aristocrática. Fue el hermano menor de un notable filósofo y contrarrevolucionario, Joseph de Maistre.

Si bien dedicó la mayor parte de su vida a una inquieta la carrera militar, sirviendo a diversos ejércitos, ha pasado a la historia como un destacado representante de la prolífica literatura francesa.

En su juventud sirvió activamente en el ejército del Reino de Sardinia, y escribió su fantasioso Viaje Alrededor de mi Cuarto (1794) durante un arresto domiciliario en Turín, a consecuencia de haberse batido a duelo, algo ya prohibido en esa época.

Xavier compartía firmemente las ideas políticas y de lealtad de su hermano, tras la anexión por parte del ejército revolucionario francés de Savoy a Francia, en el año 1792, expresó su disconformidad abandonando el servicio, y eventualmente tomó una comisión en el ejército ruso. Sirvió a las órdenes del famoso Mariscal Alexander Suvorov en su aplastante y bastante cruenta campaña Austro- Húngara, y acompañó al mismo en su regreso triunfal a Rusia en 1796.

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Las crónicas de la conquista de América tienen grandes misterios por resolver. Uno de ellos es la publicación de las obras de los primeros cronistas. Aparte de las contradicciones varias que se pueden encontrar entre las diversas obras, tenemos el asunto de las conspiraciones y el silencio que se hizo respecto a algunas obras en su momento. Es el caso de la segunda parte de la crónica del Perú que Pedro Cieza de León hizo relatando las obras y gobierno de los príncipes Yupanquis. Se estima en estos días que Cieza de León fue uno de los primeros cronistas del antiguo gobierno de los Incas y que su obra mereció la fama que tuvo luego el Inca Garcilazo de la Vega, pero lamentablemente su obra su ocultada durante siglos y esa fama le fue esquiva. Afortunadamente su obra fu publicada siglos después y en ella podemos encontrar no solo la apasionante historia del antiguo Perú, descrita por uno de los primeros historiadores, sino también una inquietante historia de conspiraciones que se percibe entre líneas en el prólogo de la primera edición.

Las conspiraciones sobre los cronistas de la historia del Perú, en especial sobre los incas, son harto conocidas en el Perú. En los ambientes académicos siempre se discute las penurias sufridas por algunos historiadores y la sagacidad de las conspiraciones urdidas por los gobiernos o la iglesia de aquel tiempo. Un período que nos parece prístino y con un mensaje claro y contundente esconde también una serie de conspiraciones por el poder y por imponer una verdad oficial que beneficie a la corona española y a la tarea evangelizadora de la iglesia. Algo que es usual en todos los procesos de conquista y dominio cultural. Generalmente los pueblos dominantes lo asumen como algo normal y no creen estar construyendo una terrible conspiración. Su motivación es imponer el bien, pero en el camino se ocultan muchas cosas.

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La Relación de Michoacán es un documento histórico de gran valor para todo aquel que se interese en la cultura de las civilizaciones precolombinas latino-americanas. Este texto es una fuente de investigación que nos describe el modo de vida que llevaban los habitantes de Michoacán (México), antes de la llegada de los conquistadores españoles.
Aunque todavía existen algunas dudas en relación a su autoría, se supone que su autor sería el fray franciscano Jerónimo de Alcalá, respondiendo a un pedido de don Antonio de Mendoza, primer virrey de Nueva España. Para un análisis profundo sobre la cuestión de la identificación del autor es posible leer el artículo de J. Benedict Warren Fray Jerónimo de Alcalá:Author of the Relación de Michoacán?

Ahora bien, La Relación de las ceremonias, de los ritos, de los pueblos y del gobierno de los Indios de la provincia de Michoacán, manuscrito conservado actualmente en la biblioteca real del Escorial, se encuentra disponible para su consulta on line a partir de una iniciativa conjunta de El Colegio de Michoacán, la Universidad Indígena Intercultural de Michoacán y la Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies. En la versión consultable por Internet se encuentra, además del texto completo de la Relación, un conjunto de fichas en donde se resume de manera individual la información sobre cada uno de los lugares, personajes, dioses y categorías sociales mencionados en la Relación de Michoacán. A esto se le agregó todo un material gráfico compuesto por mapas, cuadros cronológicos y diferentes esquemas sobre la civilización tarasca.

En lo que concierne al gentilicio tarasco, existen dos teorías sobre su origen. Fray bernandino de Sahagún acerca el término tarasco al nombre del dios Taras, uno de las divinidades que adoraban los michoques. La ortografía de la palabra Taras varía bastante. Encontramos: Tharas, Thares, Tharés-upeme o Turésvpeme. Desde el punto de vista etimológico, el vocablo hace referencia a la divinidad original, primera. En lengua purépecha (lengua de los tarascos) “tarhe” significa “antiguo, viejo”.
Sin embargo, según la Relación de Michoacán, el origen del gentilicio sería otro. Podemos leer en la página 328 de la versión paleográfica de Clotilde Martínez Ibáñez y Carmen Molina Ruiz, la siguiente anécdota: los españoles le pedían a la autoridad suprema de esta civilización -el cazonci, representante directo del Dios Curicaueri- algunas mujeres para llevárselas con ellos; el cazonci les otorgaba a algunas mujeres que formaban parte de su familia y los demás indios, al ver que los españoles gozaban de ciertos favores sexuales de las parientes del cozonci, comenzaron a llamarlos tarascos (tarascue o tarhaskua) que en su lengua significaba “cuñado”.El origen del nombre vendría entonces de una deformación de uso de la palabra “tarasco”. Los indios llamaban así a los conquistadores que se iban con las mujeres de la familia del cazonci mientras que luego los españoles llamaron así a los indios. El apelativo que servía a interpelar se convirtió así, según lo que leemos en la Relación de Michoacán, en el nombre de un pueblo.

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