Los dramas grandilocuentes del siglo XIX afectaban a sufridas mujeres que se convertían en heroínas, no sólo de la historia, sino de su tiempo. Podríamos citar a la Jane Eyre de Emily Brönte, a la Catherine Earnshaw de Cumbres Borrascosas o a la Madame Bovary de Gustave Flaubert como algunos de los ejemplos más significativos. En el camino nos encontramos con Ana Karenina, a través de la cual León Tostoi retrata a otra de esas mujeres valientes que desafiaron las convenciones de la época atendiendo tan solo a la llamada de sus propios deseos.

Ana es una virtuosa mujer casada con el juez Alekséi Karenin y madre de un hijo. Los pilares sobre los que reposa su plácida y aburrida existencia se verán sacudidos cuando conozca a Vronsky, un joven oficial al que es presentada en la estación de tren de Moscú. De ese encuentro fortuito nacerá un amor obsesivo y real entre los dos. La pasión que siente hacia Vronsky la llevará a romper su matrimonio y a abandonar a su hijo, al tiempo que se verá rechazada y juzgada por todos los que antes parecían ser sus amigos. La hipocresía y el clasismo de la sociedad aristocrática se ponen de manifiesto.

Leon Tolstoi nos narra la historia de Ana y de otros muchos personajes: Vronsky, Karenin, Kitty y, sobretodo, la suya propia a través del personaje de Lyovin. Como el mismo Tostói, Lyovin reniega de los antivalores de la sociedad aristocrática, no entiende sus referentes culturales y tampoco aprueba sus divertimentos. Cuando Lyovin cree haber alcanzado la felicidad completa se da cuenta de que le falta la paz interior que se desprende de la fe verdadera y de la comunión con uno mismo. Este espiritu inquieto entronca con la manera de ver la vida de su autor. En definitiva, microhistorias a través de las cuales podemos leer los ecos de una macrohistora que nos habla de Rusia, de sus carencias y de sus virtudes. De sus hipocresías y de sus verdades. Una sociedad a punto de convulsionarse y cambiar el curso de su historia para siempre.
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Julio Verne es uno de los más grandes creadores de la literatura. Es una verdadera joya lo que se tiene entre manos cuando se leen sus relatos de ciencia ficción que desbordan cualquier elemento de la verosimilitud pero aún así siguen siendo parte elemental de los que todos podrían tomar como cierto al leer sus relatos.

Viaje al centro de la tierra, cuento fundamental dentro de la literatura mundial de ciencia ficción parece ser uno de los clásicos más recordados por todos los lectores que llegan a Julio Verne para entretenerse e ir descubriendo poco a poco lo que tiene escondido dentro de sus líneas mágicas.

Quizá la otra historia más conocida de Verne sea 20 mil leguas de viaje submarino, historia que ha sido empleada para gran cantidad de adaptaciones dentro de las diferentes manifestaciones artísticas, que se han desarrollado en todo el mundo desde hace dos siglos.

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Los relatos de viajes espaciales empezaron como una preocupación por visionar el ambiente de la cabina de controles, expresar la dificultad de la navegación mencionando algunas incomodidades, pues no se estaba imaginando historias como las que muestran viajes estables en el cine de este género. También se planteó la contingencia del naufragio, la calamidad como freno a la conquista del espacio, para enunciar el temor natural del hombre ante la muerte en un lugar desconocido. El cuento ‘Calidoscopio‘ de Ray Bradbury empieza en el momento de la explosión de un cohete espacial con su tripulación a la deriva en el espacio exterior.

De todos los tripulantes, Hollis, el protagonista sufre una caída que lo hace arder al entrar en la atmósfera, antes en pleno espacio, recibe golpes de meteoritos que le rompen una mano y un pie, también experimenta ahogo por la falta de oxígeno en su tanque y la presión del ambiente. Lo único que no se altera es la comunicación por radio entre estos hombres, así se entera que Stone se dirige contra el sol, y por la angustia los astronautas pelean en su agonía, discuten y mienten para herirse, hasta que en el momento final se reconcilian. Hollis es visto por un niño que lo cree una estrella fugaz y su madre le dice que pida un deseo.

El precio de la conquista del espacio
El cuento plantea la lucha constante del hombre por el avance de la investigación espacial. Lo desconoció continúa a través de la historia siendo el temor de los hombres. Hay una reserva de nobleza en el cuento, en las últimas instancias de la vida, el hombre busca la reconciliación para purificarse y buscar la paz eterna. Hollis se pregunta por el destino de sus restos, quiere saber si sus cenizas se mezclarán con la tierra y serán de utilidad. El hombre se descompone en elementos propios del universo como carbono, hidrógeno, calcio, etcétera, que al caer en suelo fértil podría contribuir a generar alguna forma de vida ya establecida como las plantas.

Hollis cae de regreso a la tierra, único planeta del sistema solar que está a una distancia del sol que permite la vida, que ésta no se queme, mientras que a cierta distancia del sol, los cuerpos ya son pulverizados. Hollis desea que alguien lo vea al entrar a la tierra porque se siente solo, ya que sus compañeros han sido lanzados a otros confines. La madre y el niño que lo ven como estrella fugaz lo ven resplandeciente, como un espectáculo bello, una purificación que lo redime consigo mismo y compensa su desgracia.
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Narrada en primera persona, La Guerra de los Mundos, de HG Wells, constituye la primera gran novela de ciencia ficción centrada en un posible encuentro entre la humanidad y una especie extra-terrestre. Esa visión desde dentro de la historia, permite a Wells salpicar la narración con pensamientos y reflexiones del protagonista en un momento tan crudo.

El desembarco extra-terrestre no tiene carácter amistoso. Un primer objeto hace pie en la Tierra, en las afueras de Londres, formando un gran cráter. Toda la población acude a ver la magnitud del impacto y en ese momento se constatan las intenciones de los invasores.

Un potente rayo calórico termina con la vida de muchos de los que se habían acercado. A partir de ahí, la narración se convierte en una continua y trepidante huída del protagonista, intentando mantener a salvo a su familia.

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Su incursión más destacable en la novela es este Farenheit 451, una especie de distopía apocalíptica sobre una realidad futura en la que se hubiera materializado lo más tenebroso, desde el punto de vista cultural, para el ser humanos.

Bradbury dibuja un mundo futuro en el que el control ha llegado de la vida de los individuos ha llegado a los más exagerados extremos. Está prohibido circular por encima de una velocidad, correr, conversar y, por supuesto, leer. De los seres humanos sólo se espera que escuchen el sonido de unas caracolas y contemplen las pantallas de televisión situadas por todas las paredes.

Así, desde un planteamiento que puede recordar al Gran Hermano de Orwell, la humanidad vive envuelta en una pelea constante por controlar a los individuos de una comunidad, preparándose también de forma incesante para una guerra eterna contra un enemigo difícil de definir. Sin embargo, la obra de Bradbury no goza de la profundidad de la del visionario inglés.

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Desde Edgar Allan Poe hasta nuestros días la sorpresa se ha hecho presente en los relatos cortos. Quiroga recoge una rutina diaria y la convierte en el desenlace de una tragedia salpicada por el terror de convivir con lo temido.

Horacio Quiroga llega a un punto bastante alto de sorpresa con el final de El almohadón de plumas, uno de sus cuentos más conocidos y también más  atrayentes.

El texto, que empieza con una narración suave y de ritmo lento empieza a acelerarse conforme van pasando las líneas. El cuento no es demasiado largo, así que este proceso está condensado, y de una forma muy lograda, por el escritor.

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El relato de misterio y sorpresa de Verne es uno más de los interesantes relatos de este genio de la literatura y de la imaginación. Verosimilitud y fantasía se mezclan para formar el relato de un relojero que se ve envuelto en situaciones increíbles.

Julio Verne es uno de los escritores más importantes de la historia moderna de la humanidad. Con la visión que tuvo para desarrollar una serie de historias fantásticas, que contenían altas dosis de verosimilitud, Verne nos ha legado relatos de aventuras, ciencia ficción, viajes submarinos, doctores misteriosos y una serie de personajes secretos que viven situaciones extrañas e inusuales.

Su historia más conocida quizá sea 20000 leguas de viaje submarino, en la que el capitán Nemo atraviesa con el Nautilus, las profundidades del mar. Pero este magnífico escritor también ha desarrollado una serie de historias geniales sobre personajes como el Doctor Ox, o el Maese Zacarías.

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Hubo un tiempo en que se creía que la Ciencia sería capaz de explicarlo todo. Esta etapa materialista se desarrolla a finales del siglo XIX. La filosofía positivista imperante y los grandes descubrimientos alcanzados en esa época llevaron a considerar que todas las circunstancias de la Naturaleza tenían una justificación científica y que tan sólo era cuestión de tiempo que el hombre pudiera comprenderlas.

Ello favoreció el desarrollo de un nuevo género novelístico: la narrativa de ciencia ficción, en la cual los hechos más fantásticos hallaban cabida. Desde viajes a través del tiempo hasta invasiones extraterrestres, pasando por toda clase de avances técnicos o biológicos, pueden encontrarse en sus páginas.

Pero estos excesos llevaron igualmente a algunos escritores a plantearse una cuestión inevitable: ¿dónde se hallan los límites éticos de la Ciencia?, es decir, a defender que los avances científicos son muy positivos pero no todo es aceptable en ellos, sino que la investigación debe estar presidida por unos límites que preserven la dignidad humana.

Uno de los precursores de la narrativa de ciencia-ficción y, a la vez, de quiénes primero reflexionaron en sus obras acerca de estas fronteras éticas fue el británico Herbert George Wells (Bromley, Kent, 1866-1946), hombre dotado de portentosa imaginación, a la que añadía amplios conocimientos científicos apreciables en sus narraciones y ensayos.
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El cine de artes marciales ha venido evolucionando, desde lo que fue antes de Bruce Lee en 1970, como coreografías de poca precisión y brillo, a la investigación de la técnica original de estilos de combate y el asesoramiento de expertos, practicantes de estas artes.

David Carradine fue parte del movimiento de difusión de estas disciplinas en occidente con su serie Kung fu, que lo inmortalizó en el rol de Kwai Chang Caine, el monje shaolín que recorría el oeste en busca de su hermano. La industria de este género de acción se mezcló con un estilo comercial llamado gung fu circus, que usaba cables, dobles y efectos especiales.

La página de Facebook sobre este actor norteamericano promociona recientemente el blog Barefoot Chronicles, que tiene proyectado reunir 21 artículos de Carradine sobre su experiencia en el cine de acción y el estudio de artes marciales para las escenas de combate.
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Las versiones cinematográficas y televisivas del mito de Frankenstein han terminado por desvirtuar un poco la densidad de las cuestiones que Mary Shelley planteaba en su obra. Es una lástima, porque las preguntas que se encuentran en sus páginas no son baladíes y una mirada detenida a ellas sería provechosa a toda la humanidad.

El libro de Mary Shelly va mucho más allá de la común imagen que se tiene de Frankenstein. Centrada en la perspectiva del propio Frankenstein, perseguido por todos y huido para salvar la vida, la escritora lleva al lector todas las dudas que saturan la mente del monstruo. Un monstruo que lucha por comprender el sentido de su existencia, como si fuera un lobo estepario llevado al extremo, deseoso de entender por qué el mundo lo enfrenta, lo odia por algo que él no sabe que es.

Su pecado es la diferencia, la fealdad, ser el monstruo creado por el delirio de un científico que ha jugado a ser dios. Él es el fruto de un orden distinto, en el que la vida no es un designio divino, si no producto de la actuación del hombre. Y eso no es aceptable.
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