De ratones y hombres, los efectos de la Gran Depresión

Steinbeck y la Generación Perdida

Señala un historiador que la Literatura norteamericana contemporánea nace en París. Esta afirmación, en apariencia carente de sentido, tiene buena parte de verdad. Por los salones de la casa de Gertrude Stein en la capital francesa pasaron casi todos sus compatriotas que deseaban ser escritores y que, posteriormente, serían agrupados bajo el calificativo de ‘Generación Perdida’, patentado, por cierto, por aquella.

Probablemente, Stein aludía al hecho de que este grupo de hombres sufrió los devastadores efectos de la Primera Guerra Mundial, que mutiló a una generación entera de jóvenes. Pero también a las aficiones etílicas de casi todos ellos. Como quiera que sea, la ‘Generación Perdida’ estaba destinada a narrar el desgarro vital de sus coetáneos, agravado por la Gran Depresión, de la que serían, asímismo, cronistas privilegiados.

La nómina de este grupo impresiona por su calidad literaria y la influencia que han ejercido en la Literatura contemporánea: Ernest hemingway, William Faulkner, John Steinbeck, Francis Scott Fitzgerald o John Dos Passos, entre otros, han escrito algunas de las mejores páginas de la narrativa del siglo XX.

De entre ellos, Steinbeck (Salinas, California, 1902-1968) destaca por ser el novelista de su tierra californiana. Aunque ejerció diversos trabajos, consagró su vida a la Literatura y fue reconocido con un sin fin de premios que culminarían con el Pulitzer y el Nobel en 1962.

Su narrativa, vista en conjunto, constituye el retrato de una epopeya social, la de sus compatriotas californianos durante los años de la Gran Depresión. En efecto, Steinbeck bucea en la mísera vida de aquellos desarraigados que se ven en la obligación de ir de un lugar a otro en busca de trabajos temporales que les permitan sobrevivir. Y, a pesar de sus sufrimientos, siempre deja abierta una puerta a la esperanza. Novelas como ‘Las uvas de la ira’ –quizá la mejor que escribió- o ‘De ratones y hombres’ son buena muestra de todo ello.

Probablemente sea en ésta última en la que menor hueco queda a la esperanza. ‘De ratones y hombres’ nos presenta a dos hombres unidos por la amistad y la miseria, que vagabundean por la Norteamérica de la Depresión tratando de sobrevivir. George es inteligente y cuida a Lennie, un gigantón retrasado con un corazón limpio pero que no sabe medir sus fuerzas. Por ello, acabará matando a una mujer y tendrán que huir. Pero George está harto de su sufrimiento y tomará una solución radical para que dejen de sufrir.

La novela, admirablemente escrita, constituye una parábola de la realidad de muchos hombres que habían perdido todo lo que tenían y que tampoco eran bien recibidos allí donde llegaban, en aquellos momentos de miseria que provocaban la desconfianza generalizada.

Podéis leer la obra aquí

Foto: Steinbeck por *clarity* en Flickr