Benavente y la Commedia dell’Arte

En los años finales del siglo XIX, el teatro español se hallaba anquilosado. Los autores en boga pertenecían a dos tendencias, hasta cierto punto, coincidentes. De una parte, el drama neorromántico de José de Echegaray, Nóbel de Literatura en 1904, y sus seguidores, un teatro de argumentos altisonantes y versificación ripiosa. Y, de otra, el drama modernista, no menos rimbombante aunque con un verso de mayor calidad.

Monumento a Benavente en Madrid

Por ello, cuando Jacinto Benavente (Madrid, 1866-1954) arribó a la escena española, fue recibido como un renovador. Y, en efecto, en un principio cumplió con las expectativas, ya que su primera obra, El nido ajeno (estrenada en 1894), mostraba la situación opresiva de la mujer casada en la sociedad de la época, argumento que no dejaba de resultar escandaloso. Pero la comedia fue un absoluto fracaso.

Entonces, el dramaturgo se vio ante una disyuntiva: continuar escribiendo obras críticas e ir de fracaso en fracaso o aceptar los gustos del público y crear obras menos polémicas. Pronto eligió la segunda vía, decantándose por un teatro más moderado.

Desde entonces y salvo excepciones, sus obras continuarán retratando a las clases altas, con sus hipocresías, pero sin llegar a la crítica o endulzándola tremendamente, a sabiendas de que al público le gusta verse criticado con humor, pero hasta cierto límite. Así nace la llamada comedia de salón.


Sin embargo, Los intereses creados es distinta. Estrenada en el Teatro Lara de Madrid en 1907, se trata de una farsa en la que, valiéndose de los personajes de la Commedia dell’ Arte, satiriza a la alta sociedad con el distanciamiento necesario como para no levantar susceptibilidades.

Personajes de la Commedia dell'Arte

Este tipo de teatro tiene sus orígenes en la Italia renacentista y se basa en unos personajes arquetípicos que se repiten y que aparecen enmascarados ante el público: Arlequín, Polichinela, Colombina, Pierrot y Pantaleón, para representar casi siempre comedias de enredo y celos.

A través de este ardid temporal, Benavente nos muestra las aventuras de dos pícaros que muy bien podrían pertenecer a la época en que se estrenó la obra y que, mediante trapacerías, tratan de prosperar en la vida. Sin duda, es una de las mejores creaciones del autor y de todo el panorama teatral español del siglo XX.

Benavente, que alcanzó extraordinario éxito en su tiempo, fue denostado por muchos dramaturgos posteriores debido a sus concesiones al público, pero, visto desde hoy, es indiscutible su talento teatral y el importante papel que ejerció en la renovación del teatro español.

Podeis leer la obra aquí.

Fotos: Monumento a Benavente: Daquella Manera en Flickr | Personajes de la Commedia dell’Arte: Valeriana Solaris en Flickr