Baudolino: la historia de un pícaro medieval

Después de varios años, Umberto Eco regresó en el año 2000 con una obra de nombre Baudolino (Lumen 2001), y nos transportó a una época a la que ya nos tiene acostumbrados y en la que se desenvuelve bastante bien: el medioevo. Sin embargo, en esta ocasión, el protagonismo de la novela recae en las peripecias de un picaruelo adoptado en la corte imperial de Barbarroja, el cual responde al nombre de Baudolino, quien tiene en un principio 14 años e interrumpe el silencio editorial de Umberto Eco tras la publicación de La isla del día de antes (1994).

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El profesor piamontés presentó Baudolino públicamente en la clausura del festival literario de Mantua. Es verdad que ya se habían echado rumores sobre esta obra y ya era conocida y esperada por cientos de seguidores fieles a la literatura de este autor, pero Umberto Eco no conseguía cerrar la historia ni darle un buen final. «Había llegado a la mitad del libro y no sabía cómo continuar ni cómo recomponer el mosaico. Este verano, por fin, he logrado encerrarme en el campo y lo he finalizado al vuelo», declaró Umberto Eco luego de anunciar su obra.

La cuarta novela del escritor italiano (su ultima novela fue La misteriosa llama de la reina Loana y fue publicada el año 2004, luego de esta Eco aseguró que no volvería a publicar mas novelas) inaugura nuevas experimentaciones en el lenguaje y los sonidos. Al menos desde un punto de vista formal, puesto que el inquieto Baudolino mezcla el latín académico con el más vulgar de los dialectos piamonteses. «Nunca he utilizado el pretexto de hacer una novela filológica. He inventado un italiano imaginario. No son páginas eruditas, sino más bien cómicas», señaló Umberto Eco en declaraciones para diversos diarios.

Baudolino es una novela sobre la mentira, o sobre la capacidad de cambiar las cosas para que suenen mejor. «Baudolino miente sin mala intención, pero todos le creen porque sus historias descubren un gran mundo de fantasía. En el fondo, a través de la novela, releo la historia de aquel periodo medieval como fruto de las invenciones de un muchachillo», opina Eco.

La inminente publicación de Baudolino confirmó en su momento que el escritor italiano necesita un periodo de entre cinco y ocho años para traernos una nueva entrega literaria. El nombre de la rosa (1980), El péndulo de Foucault (1988) y La isla del día de antes (1994) convierten a esta cuarta creación de Eco en un objeto de culto asegurado, bien porque los devotos de Eco se cuentan a millones o bien porque Baudolino será motivo de disputa entre los productores cinematográficos de ocasión, si es que en el futuro se pretende llevar esta obra a la pantalla grande.

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El argumento de la obra se da en el año 1204, cuando Baudolino de Alejandría entra en Constantinopla, ignorante de la Cuarta Cruzada que había llevado el caos a la ciudad. En medio de la confusión, conoce a Nicetas Choniates y le salva la vida. Nicetas queda maravillado con su genio lingüístico al escucharle hablar en todas las lenguas que conoce, y por la cuestión: si no es parte de la cruzada, ¿quién es? Baudolino empieza a contar la historia de su vida a Nicetas.

Su historia comienza en 1155, cuando Baudolino es comprado y adoptado por el emperador Federico I. Tanto en la corte como en el campo de batalla, le educan en la lectura y escritura del latín y aprende sobre las luchas de poder y las batallas del norte de Italia que había en la época. Le envían a París para hacerse estudiante.

En París, hace amigos (como el Archipoeta, Robert de Boron y Kiot, la supuesta fuente del poema Parzival de Wolfram von Eschenbach) y estudia sobre el reino mítico del Preste Juan. A partir de este evento, Baudolino sueña con alcanzar esta tierra de fábula. En un largo viaje que dura 25 años, Eco demuestra toda la amplitud de su estilo literario. Baudolino conoce eunucos, unicornios y extrañas caricaturas de hombres. En cierto momento, una criatura femenina parecida a un sátiro le cuenta todo el mito gnóstico de la creación; el gnosticismo también estuvo muy presente en otra novela de Eco, El péndulo de Foucault. Los debates filosóficos se mezclan con comedia, aventura épica y criaturas sacadas de los bestiarios medievales más extraños. El lector ávido de Umberto Eco notará referencias a novelas anteriores de Eco.

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Baudolino fue traducida al español en el año 2001 por Helena Lozano Miralles (una acostumbrada traductora de Eco). La novela presentó varias dificultades en su traducción, como por ejemplo el hecho de que haya unas diez páginas escritas en un lenguaje inventado que es una mezcla de latín, italiano medieval y otras lenguas.

Según los seguidores de Eco esta novela es sin duda el más puro estilo del autor: de abrumadora cultura, erudición, juegos verbales y lingüísticos, con invención de idiomas incluidos (tamaña tarea la que tuvo la traducción), vocabulario amplísimo, disputas teológicas y científicas, intrigas y misterios sin resolver, gnosticismo, estilo cuidado y frío, muy frío… Un divertimento, en fin, para su autor, que consigue atrapar a un lector en general ya entregado de antemano y que por tanto perdona al escritor el hecho de que los personajes sean absolutamente planos en su nula evolución; uno casi no advierte diferencia entre el Baudolino que comienza el relato (casi un niño) y el que lo termina tras haber pasado un sinfín de experiencias, convertido en un anciano; mientras que el resto de los personajes que acompañan al protagonista, incluso aquellos más importantes en su vida, no suscitan ningún tipo de emoción durante sus transformaciones.

Como mencionamos al principio luego de la publicación de La misteriosa llama de la reina Loana (Lumen 2005) Umberto Eco afirmó que ya no volvería a realizar mas novelas, de ahí que Baudolino así como sus demás obras (incluyendo el boom que significó en su momento El nombre de la Rosa) se hayan convertido en lecturas más atractivas tanto para sus seguidores como para los lectores en general.