Así fue como se puso las manchas el leopardo, de Rudyard Kipling

Rudyard Kipling

Rudyard Kipling (Bombay, 1865-Londres, 1936) escribió varios relatos de animales al estilo de las fábulas de la antigüedad, pero más que una moraleja, Kipling transmitió la unión de las especies con su entorno, su ethos actualizado por la leyenda para cautivar a la audiencia infantil e inculcarles el afecto y comprensión por los animales. En su cuento Así fue como se puso las manchas el leopardo, se da a entender que este felino es tan cazador como el hombre etiope de su entorno y no por ello malo de por sí.

Este cuento se remonta a un tiempo fantástico en que todos los animales herbívoros y predadores eran del mismo color gris pardo amarillento, incluso el etiope era de un color parecido a ellos. Cuando los animales herbívoros abandonan la meseta rumbo a la fauna aborigen se mimetizan con el entorno adoptando manchas y rayas. Por consejo del mandril Baviaan, los cazadores cambian de piel, el etiope se hace negro y con el color oscuro que le sobra pinta manchas al leopardo con sus dedos para camuflarlo.


Cadena alimenticia y sobrevivencia

Kipling

Este cuento está dirigido a un infante, al que el narrador llama ‘mi querido niño’, el cuento no pierde su dulzura ni encanto, porque tiene que enseñarles que la caza entre animales es parte de la ley de la vida, de la supervivencia de las especies y una forma de mantener el balance en la población de animales. Entre la jirafa, la cebra, el leopardo, el antílope, lo cotidiano es el espectáculo del ciclo de nacimiento, vida y muerte, por lo general violenta para los animales herbívoros que comparten el suelo con las fieras.

Ante los ojos y oídos del niño se debe descontaminar de criterios de maldad al leopardo por ser cazador. El cuento original venía con dibujos, los que están ausentes en la versión digital, además el tono de la narración se adapta a la mente de los niños deseosos de conocer sobre el mundo. La figura retórica más usada aquí es el polisíndeton o acumulación de varias conjunciones para acelerar la lectura. Se cuenta un evento y se le une al siguiente con ‘y’ para no perder la recepción de los infantes.

Este cuento fabula como el hombre y el leopardo aprenden a camuflarse en su ambiente para acechar a las especies aborígenes que les sirven de casa, recuerda algo su otro cuento ‘el origen de los armadillos’, solo que estos animales tenían que esconderse de los depredadores. Kipling busca balancear sus historias entre depredadores y herbívoros, para hacer asequible a los niños la idea de la cadena trófica, los movimientos de fuga y de acecho propio de los animales que pueblan el planeta y su interacción.

El justo medio de la caza
El etíope llamado Sambo y el leopardo llamado Manchas pasan  momentos de mucha preocupación cuando no encuentran caza que comer. Cuando cambian de piel y consiguen su alimento viven felices. La lectura del cuento sugiere que ambos cazan en un justo medio, no buscan extinguir la población de animales herbívoros o los que no se involucran en caza mayor porque están en el primer nivel de consumidores de la pirámide de biomasa, Sambo y Mancha solo quieren calmar su hambre.

Kipling tuvo mucho apego e influencia por las leyendas y mitos de su India natal, es lógico que pensaba en el vegetarianismo de la mayoría de la población aunque no lo trata de imponer ni privilegiarlo como punto de vista en el relato. Entre el hombre cazador y el leopardo hay tolerancia, congenian por su interés común, se hacen amigos como en su cuento Rikki tikki tavi, sobre la mangosta que protege de las cobras a una familia de humanos y de paso salva a los animales del bosque del peligro latente.

En este cuento, la caza no está anatemizada por diezmar individuos de las manadas, se considera parte del ciclo de la vida. Recordamos aunque no apoyando el motivo de esos poemas; que poetas como el español Garcilaso de la Vega elaboraban poemas a los duques, príncipes y nobles que los apoyaban como mecenas sobre sus actividades de caza, como la cetrería y el uso de las flechas para matar animales. Hay una evolución del sentido de la caza, el cuento patenta que fue necesaria en la prehistoria.

La mimesis con el medio ambiente
El leopardo consigue una piel moteada que le permite ocultarse entre el follaje, barajar las iluminaciones del sol en su pelaje amarillo, echarse en la tierra o la espesura, mientras que el africano utilizará la oscuridad para acechar a sus presas. La mimesis muestra la decisión de los animales cazadores de seguir en su medio y del etíope Sambo de apropiarse de él. También los animales que son víctima de los predadores y cazadores aprenden a camuflarse con el entorno vegetal, incluso antes que el leopardo.

El leopardo aparte de cazador es un animal explorador, está acostumbrado a correr a velocidad por las llanuras y sabanas, no tan rápido como el chita, pero quizá al coger a su presa muestra más poder destructor. El mandril con cabeza de perro está en punto neutral, el es quien aconseja, tiene visión sobre la conducta de los animales. Hay que notar que en este caso de la mimesis el cuento se retroalimenta consigo mismo y con el principio aristotélico de recrear la naturaleza, de darle lugar y cabida en la ficción.

Este cuento busca llamar la atención de los niños sobre la mimesis basándose en un aspecto visual, las manchas del felino, que lo asemejan a otros animales como la jirafa en el diseño de su piel. Edgar Alan Poe escribió el cuento fantástico ‘El Camaleopardo‘ sobre un rey que se convertía en jirafa, mezcla de camello y leopardo para los pueblos antiguos. La mimesis es total, en el relato y en la actualización de Sambo y Manchas como cazadores que aprenden a camuflarse de sus víctimas para conseguir alimento.

Conclusión
El aprendizaje de la subsistencia de las especies implica huir, defenderse y depredar a los animales más débiles. El relato dirigido a un niño trata de explicarle esta ley de la vida como una verdad inherente a la creación, desprovista de la contaminación de juicios a priori, porque el cuento refiere a un tiempo primordial en que la cacería fue necesaria para el hombre y el leopardo.

Imágenes | Scotsindependent | Thamesweb