“Amor a la Vida”, de Jack London, gratis online

Jack London se ha caracterizado por introducir en novelas de aventuras, las cuales frecuentemente transcurren en el territorio de Alaska, temáticas profundas y existencialistas, trascendiendo la aparente simplicidad del argumento. Amor a la vida es un ejemplo de ello, y puedes leerla aquí (previo registro gratuito).

Desde su publicación hace más de cien años, Amor a la vida (Revista McClure, Diciembre, 1905) ha suscitado análisis y críticas suficientes como para conformar un pequeño libro. Fuera o no la intención del autor, esta magnífica historia es un torbellino de temas, ideas, y mensajes, entre todo ello, el sencillo alegato del triunfo de la voluntad por vivir del hombre, y el más complejo tema del atavismo, temas que fueron recurrentes a lo largo de toda la vida literaria de London. En adición a la complejidad de sus ideas, la historia estuvo acompañada por una acusación de plagio, y hasta captó la atención de Lenin, cuando éste se encontraba en su lecho de muerte.

Nadezhda K. Krupskaya registró en su libro, Memorias de Lenin (1930), que el 19 de enero de 1924, leyó Amor a la Vida a su marido, Vladimir Ilyich Lenin, cuando éste reposaba en cama agonizante. “La historia le encantó a Ilyich,” escribió, pero al día siguiente, cuando le leyó algunas otras historias de London, no tuvo tanto éxito.

Una de las historias que le leyó estaba “saturada de moralidad burguesa,” señaló ella.

“Trataba acerca del capitán de un barco que promete a su propietario vender la carga de maíz del mismo a un buen precio, luego sacrifica su vida para mantener su promesa.”

Krupskaya dijo que Lenin sonrió y rechazó la historia con un gesto despectivo de su mano.

“Las grandes y profundas obras de London están mezcladas con otras extraordinariamente débiles” reseñó, en un hecho indiscutible que se aplica a cada escritor desde el comienzo de los tiempos. Lenin murió el 21 de enero de 1924, dos días después de leer/escuchar Amor a la Vida.

El libro en cuestión, comienza con dos hombres a pie en las planicies canadienses, uno de ellos sufre una dura quebradura en su tobillo, por lo que es dejado atrás por “Bill,” que prosigue su camino. El hombre anónimo es abandonado con sus magras pertenencias y un saco indio con oro, polvo y nueces. Es julio y se encuentra por encima del Círculo Ártico, al norte del lago Great Bear, en un brazo se alimenta del río Coppermine.

Excepto por algunas bayas desconocidas de extraño sabor, y unas pocas semillas remojadas en agua, no ha comido en dos días. Tiene un recipiente de lata y hierve en él agua para beber, 67 fósforos que cuenta una y otra vez, un reloj, un rifle pero ningún cartucho, mocasines trenzados, calcetines de tela de manta sobre el tobillo roto y sangrante.

Abandonando su oro por la imposibilidad de cargarlo, sigue el cauce de un río al Océano Ártico, a la distancia atisba una ballenera anclada, y se arrastra desesperadamente hacia ella, acechado por un lobo gris enfermo que lame su rastro de sangre. El hombre pasa por encima de los huesos de Bill, su viejo compañero, y camina incesantemente hacia el barco.

El lobo deja sentir su presencia cercana, deja sentir su respiración enferma al hombre, se abalanza y él lo envuelve con sus brazos, sintiendo la lengua reseca contra su mejilla:

“Las manos no tenían fuerza suficiente para estrangular al lobo y la boca del hombre estaba llena de su pelaje. Al término de media hora en el hombre era consciente de un chorro caliente en su garganta. No era placentero. Era como plomo fundido siendo forzado dentro de su estómago, y era forzado por su voluntad solamente.”

Finalmente es recogido por la ballenera Bedford, una expedición científica que tiene previsto dirigirse a la Bahía de San Francisco y lo divisa arrastrándose ciegamente en el suelo. En tres semanas el hombre se recupera, y se reencuentra con su madre en California, en una casa rodeada de naranjos y flores. Se regodea con el espectáculo de tanta comida, y a medida que sube de peso descubre que ha rellenado el colchón de su cama con galletas, tomando precauciones contra otra posible hambruna. Los científicos dicen que volverá a la normalidad, y efectivamente lo hace.

Un año luego de su publicación, surgió una demanda de plagio por la publicación de “Amor a la Vida.” En 1906, el New York World imprimió una serie de columnas comparando la historia de London con el artículo, “Perdido en la Tierra del Sol de Medianoche,” el cual apareció en McClure, en 1901.

Los autores del artículo, los periodistas Augustus Bridle y J. K. MacDonald, habían tomado parte de un pequeño grupo expedicionario que recorrió las planicies canadienses durante el verano de 1900. Un miembro del grupo, un hombre llamado Charles Bunn, fue abandonado por sus compañeros y vagó por ocho días hasta finalmente ponerse a salvo en un campamento indio.

Los periodistas acusaron a London de plagio, citando 18 puntos de similitud, y él contestó a los cargos en una carta fechada el 10 de abril de 1906, publicada en The Bookman. En esta declaró que “Es una práctica usual en los autores buscar material para sus historias en los periódicos ” y también aseveró que su historia se basó en otras fuentes que el artículo “Sol de Medianoche”.

Afirmó, en conclusión, “Yo, en el curso de ganarme la vida transformando el periodismo en literatura, usé materiales de varias fuentes que han sido recogidas y narradas por hombres que se ganaron la vida convirtiendo los hechos de ésta en periodismo.”

Jack London se destaca por sus novelas El llamado de lo salvaje (o Llamado de la Selva) y Colmillo Blanco. Fue un pionero en el incipiente mundo de las revistas de ficción comerciales, y uno de los primeros escritores estadounidenses en hacer una carrera lucrativa de la literatura.

Novelas

A Daughter of the Snows (1902)
Children of the Frost (1902)
The Call of the Wild (1903)
The Kempton-Wace Letters (1903)
The Sea-Wolf (1904)
The Game (1905)
White Fang (1906)
Before Adam (1907)
The Iron Heel (1908)
Martin Eden (1909)
Burning Daylight (1910)
Adventure (1911)
Smoke Bellew (1912)
The Scarlet Plague (1912)
The Abysmal Brute (1913)
The Valley of the Moon (1913)
The Mutiny of the Elsinore (1914)
The Star Rover (1915)
The Little Lady of the Big House (1916)
The Turtles of Tasman (1916)
Jerry of the Islands (1917)
Michael, Brother of Jerry (1917)
Hearts of Three (1920)
The Assassination Bureau, Ltd (1963)
The wanderer of the Stars (1915)

Memorias autobiográficas

The Road (1907)
John Barleycorn (1913)

No ficción y ensayos

The People of the Abyss (1903)
Revolution, and other Essays (1910)
How I became a socialist

Historias

“Diable”
“An Odyssey of the North”
“To the Man on Trail”
“The Law of Life”
“Moon-Face”
“The Leopard Man’s Story” (1903)
“Love of Life”
“All Gold Canyon”
“The Apostate”
“To Build a Fire”
“The Chinago”
“A Piece of Steak”
“Good-by, Jack”
“Samuel”
“Told in the Drooling Ward”
“The Mexican”
“The Red One”
“The White Silence”
“The Madness of John Harned”
“A Thousand Deaths”
“The Rejuvenation of Major Rathbone”
“Even unto Death”
“A Relic of the Pliocene”
“The Shadow and the Flash”
“The Enemy of All the World”
“A Curious Fragment”
“Goliah”
“The Unparalled Invasion”
“When the World was Young”
“The Strength of the Strong”
“War”
“The Scarlet Plague”
“The Red One”

Obras de teatro

The Acorn Planter: a California Forest Play (1916)