Agatha Christie: “Asesinato en Mesopotamia”

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Educada en su hogar por una institutriz y tutores, Agatha Christie jamás concurrió a la escuela en su niñez. Esto la llevó a desarrollar un creciente mundo interior, creando juegos propios para mantenerse ocupada desde una temprana edad. Tímida y callada, incapaz de expresar sus sentimientos, se volcó inicialmente a la música como medio de expresión, y, luego, a la literatura.

En 1914, a los 24 años, contrajo matrimonio con Archie Christie, piloto de la Primer Guerra Mundial. Mientras su marido se encontraba en el frente, ella se desempeñaba como enfermera. A lo largo su estadía en un hospital durante la guerra, Christie tuvo su primer impulso de escribir una novela detectivesca. Si bien estuvo concluida en sólo un año, no fue publicada sino hasta 1920, cinco años después.

“El Misterioso Caso de Styles” dio vida al inimitable Hércules Poirot, un oficial retirado de la policía belga que se tornaría en uno de los más duraderos personajes de toda la ficción. Con su bigote encerado y sus “pequeñas células grises” era un meticuloso y ordenado hombrecito, siempre alineado y obsesivo, con un ligero aire de absurdo.

Christie escribió más de 30 novelas protagonizadas por Poirot. Entre las más populares se encuentran “El asesinato de Roger Ackroyd” (1926), “Asesinato en el Expreso de Oriente” (1934), y “Muerte en el Nilo” (1937).

En 1926, Archie le pidió el divorcio, luego de enamorarse de otra mujer. Agatha, ya deprimida por la reciente muerte de su madre, desapareció imprevistamente. Toda Inglaterra se vio convulsionada por la desaparición de la famosa escritora. Fue hallada tres semanas después en un pequeño hotel, declarando a la policía que había perdido la memoria. Nunca más volvió a mencionar el tema.

Tiempo después encontró la felicidad en su matrimonio con Max Mallowan, en 1930, un joven arqueólogo al cual conoció en un viaje a Mesopotamia.

Otro de los personajes más populares de la autora fue presentado en “Asesinato en la Vicaría” en 1930. La Srta. Jane Marple, una anciana solterona en la típicamente inglesa Villa St. Mary Mead, que resolvió muchos misterios con una intensa concentración e intuición.

Protagonista de 12 novelas, la Srta. Marple fue un claro ejemplo del estilo acogedor y candoroso, una ficción de misterio que se popularizó en la Era Dorada de ficción inglesa, durante las décadas del ‘20 y ’30.

Christie justamente recibió el título de “Reina de la Era Dorada”.

En total, escribió 66 novelas, numerosas historias cortas y guiones, y una serie de novelas románticas bajo el seudónimo de Mary Westmacott.

Muchas de sus obras fueron llevadas exitosamente a la pantalla grande, siendo quizás la más notable “Asesinato en el Expreso de Oriente” (1974). Su trabajo ha sido traducido a más de 100 idiomas. En suma, es, una de las más relevantes escritoras de misterio de todo el tiempo.

En 1971 fue honrada con el título de Dama del Imperio Británico.

Sumario

“Asesinato en Mesopotamia” es protagonizada por su famoso personaje Hércules Poirot.

La novela transcurre en una excavación arqueológica en Irak, los ampliamente descriptivos detalles provienen de la visita de la autora al Cementerio Real en Ur, con su marido, Sir Max Mallowan, y otros arqueólogos británicos.

El personaje de Amy Leatheran se encuentra recorriendo Irak cuando conoce al Dr. Leidner, quien le pide si puede cuidar a su inestable mujer, atemorizada por algunos hechos extraños, como rostros fantasmagóricos apareciendo en su ventana.

Luego de meditarlo, Leatheran decide aceptar el trabajo. Como es de esperarse, a su llegada comienzan a ocurrir eventos llamativos, incluyendo sonidos en el salón de antigüedades, y un extraño hombre visto por Amy y la Sra. Leidner atisbando a través de la ventana del mismo salón.

Poco después, Leidner es encontrada muerta por su marido en su habitación, con un golpe en su cabeza. El Sr. Riley, el doctor, decide invitar a un viejo amigo, Hércules Poirot, el cual se encuentra en la región, para ayudar a resolver el asesinato.

Luego de interrogar a todos los sospechosos, Poirot deduce que el asesino fue el propio Dr. Leidner.

Leidner había sido capturado como espía alemán en la Primer Guerra Mundial, y presuntamente ejecutado, sin embargo, se las arregló para escapar, y en su camino de regreso se vio envuelto en un accidente ferroviario, por el cual se lo dio por muerto. En realidad, sólo quedó desfigurado, y gracias a la cirugía estética eliminó las cicatrices, aunque su rostro cambió drásticamente.

Enfermizamente celoso, a su regreso, desea asegurarse que su mujer nunca se interesará en otro hombre, de manera que comienza enviándole amenazantes cartas anónimas para desanimarla de cualquier aventura romántica.

Luego de cambiar su apariencia, Leidner regresa con su mujer, la cual no lo reconoce, la corteja, y desposa otra vez. Las cartas amenazantes, por supuesto, cesan, hasta que la Sra. Leidner comienza a mostrar interés en otro hombre.

Leidner entonces emplea otros medios para aterrorizarla, y hacerle creer que está enloqueciendo. También elabora un plan para asesinarla, a la par que diseña una coartada indiscutible.

En un primer momento parece imposible que el Sr. Leidner haya asesinado a su mujer, pues se encontraba en la terraza al momento al momento del crimen.

Se sobreentiende que quien ha asesinado a Louise Leidner debe haber ingresado por la puerta, ya que no se puede pasar a través de la ventana con barrotes.

No obstante, diversos testigos en el patio juran que nadie ha ingresado en la habitación previo al descubrimiento del crimen. Adicionalmente, otros testigos afirman que el Sr. Leinder no ha ingresado a la habitación hasta encontrar el cuerpo de su mujer.

Claro que el Dr. Leidner ha cometido el crimen sin dejar en ningún momento la terraza.

Louise Leidner se encuentra dormida en la cama cuando la despierta un sonido familiar. Varias noches anteriores, ha sido asustada por la presencia de una figura en la ventana.

Pero ahora nota que lo que había visto era tan sólo una máscara.

Determinada a averiguar quién la ha estado atormentando, abre la ventana y asoma su cabeza, mirando hacia arriba sólo para ser golpeada en la con una pesada piedra arrojada por su marido, que se encuentra en la terraza.

Grita brevemente para luego desplomarse; siendo escuchada por Miss Johnson, cuya ventana enfrenta la de la habitación.

Sin embargo, es esencial que toda la evidencia física sea removida, pues podría sugerir el papel preponderante de la ventana en el crimen.

Por lo tanto el Dr. Leidner debe alterar la escena del crimen antes de la llegada de la policía. Al bajar de la terraza, mueve el cuerpo de su mujer a otro punto de la habitación, lejos de la ventana, junto a una manta manchada con sangre. Luego cierra la ventana antes de salir al patio anunciando la muerte de su mujer.

Al planear el asesinato, el Dr. Leidner asumió que las sospechas estarían centradas en él, ya que se podía asumir que tuvo suficiente tiempo de matar a su mujer cuando ingresó a la habitación, es por ello que insistió a la enfermera Leatheran que lo acompañara a ver qué había ocurrido, proporcionándole así una coartada perfecta, aseverando que una vez que ingresó al dormitorio, no tuvo tiempo de cometer el homicidio.