Lord George Gordon Byron (Londres, 1738-1824) fue un poeta inglés del romanticismo literario, famoso por su talento y su vida de escándalo. En su cuento ‘El entierro’, narra como un personaje August Darvell viaja con el narrador por Europa para luego dirigirse a un cementerio en Turquía donde debe morir de acuerdo a unas cábalas mágicas. Ellos están acompañados de un guía y el cargador Suleimán, ambos turcos, pero irrumpe la enfermedad de Darvell, que lo acaba después de dejar su encargo al narrador.

Darvell muere cuando una grulla con una serpiente en el pico abandona el cementerio, le pide a su amigo que guarde el secreto de su muerte, que tire un anillo a la bahía de Eleusis, lo entierre de noche en el sitio en que estuvo parada la grulla. Esto ocurre el día nueve del mes, justo de acuerdo a la cábala que Darvell siguió para morir en Turquía. Más tarde cuando junto a Suleimán excavan la tierra descubren que había enterrado un hombre mahometano allí, quizá amigo de Darvell, a quien quería acompañar.

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Gabriel García Márquez (Aracataca, Colombia, 1927) demuestra que domina el género real maravilloso por el suspenso y las situaciones de absurdo que ocurren en torno a la muerte de Santiago Násar, la cual se pudo preveer. En su novela ‘Crónica de una muerte anunciada’, la honra se toma con fatalidad por los hermanos Pedro y Pablo Vicario, quienes piensan en vengar a su hermana Angélica por el único y solo testimonio de su palabra, sin mayor averiguación, solo por la necesidad de reparar el honor familiar.

Ángela era una mujer muy deseada y a pesar del estricto control familiar había sido desflorada antes del matrimonio. En el relato Santiago Násar es inocente, Ángela lo acusó para salir del paso cuando su madre le pegaba por haber sido devuelta después de la noche de matrimonio, por el adinerado forastero Bayardo San Román. En el pueblo todos se enteran del alarde de los Vicario por matar a Santiago, pues ellos mismos no se sentían convencidos de querer matarlo y buscaban que se los impidieran.

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Howard Phillips Lovecraft (Rhode Island, 1890-1937) escritor norteamericano de relatos de terror se adelanta en el tiempo al desarrollo de la criogenia, o ciencia de preservar a los muertos por tiempo indefinido en congelamiento para que sus órganos vitales no se pudran y puedan revivirlos curados de la enfermedad que les dio muerte. En su cuento ‘Aire frío’, el narrador vive en una pensión habitada por hispanos donde conoce a un medico español que estaba muerto hace 18 años y vivía por el frío.

Este doctor de apellido Muñoz refrigeraba su aposento con amoniaco para conservar los tejidos de su cuerpo muerto. El zombie era una eminencia y debia su vida artificial a su maestro en medicina Torres de Valencia. Muñoz muere en una fetidez atroz cuando se malogra el motor de su bomba de refrigeración, sobrevive unas horas por que le traen hielo, pero el calor del día lo aniquila. El relato se cuenta como un recuerdo que ha causado en el narrador miedo a las corrientes de aire frío.

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Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930), escritor británico nacido en Escocia, fue conocido por crear al detective Sherlock Holmes y su asistente el doctor Watson, quien realiza sus crónicas y dialoga con él para la resolución del caso. Estos dos personajes aparecen en su cuento ‘La aventura de un caso de identidad’, donde Holmes descubre el engaño del cual es víctima una joven mujer de 25 años, Mary Sutherland, por su padrastro, James Windibank, quien se disfraza de un pretendiente de esta mujer, Hosmer Angel.

Mary es corta de vista y mecanógrafa, aparte no es muy atractiva, por eso es fácil de engañar. Su padrastro en complicidad con su madre quieren que no encuentre novio para administrar la renta que ella recibe de su tío Ned de Auckland. Holmes deduce la suplantación porque Hosmer y James Windibank nunca aparecen juntos, y la parte de la madre en esto, porque ella acompaña a su hija al baile de los gasistas donde conoce a  Hosmer Angel, este le pide matrimonio y le hace jurar fidelidad, para abandonarla.
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Charles John Cutcliffe Hyne (Yorkshire, 1866-1944), escribió relatos de aventuras y ciencia ficción, su cuento ‘El saurio’, especula sobre el hallazgo de un extraño lagarto sin ojos, con tentáculos que le salen de la nariz y usa como sensores táctiles pues terminan en dedos. Este animal posee una configuración más primitiva que los dinosaurios conocidos. Se encuentra sepultado bajo piedra caliza y revive cuando Chesney el explorador mueve la capa de roca a patadas de la piel de la bestia.

Chesney es cazador y explorador, descubre al saurio en una cueva que desemboca en un lago negro, como haya dos saurios, uno muerto y el otro que rompe el letargo, piensa que el cortaplumas con la inscripción Cording o Cordy, de un previo explorador podría llevarlo a contactar a este hombre o sus familiares y así compartir experiencias sobre el descubrimiento. Al tener que luchar con la bestia y huir piensa que Cording pudo ser devorado por el saurio que está muerto y fosilizado en piedra caliza.
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Arthur Bertram Chandler (Inglaterra, 1912-1984), escritor de ciencia ficción, presenta una historia de sobrevivientes humanos en su cuento ‘La jaula’ (1957) de un viaje estelar que se adaptan al ecosistema de un planeta remoto, hasta que sus líderes son secuestrados por una especie extraterrestre en forma de pulpos, que estudia a dos miembros sacrificándolos para hacerles vivisección, pero ofrece rescatar a los náufragos restantes del planeta precario para dotarles de un mejor ambiente en su planeta.

Este cuento presenta el universo como un espacio mezclado de tecnología y primitivismo. La nave Lode Star encalla en un planeta que ofrece algo de comida y abrigo, sin embargo pasado el tiempo la mayoría de estos humanos quedan desnudos y tienen que cuestionarse sobre como poblar ese mundo, distribuir en parejas a los solteros, desarrollar la técnica para dominar el ambiente y hacer de la especie humana la líder para cuando surjan especies terribles como los dinosaurios en ese planeta.
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Franz Kafka (Checoslovaquia, 1883-1924) presenta en su cuento ‘Un médico rural’, como un galeno se siente rebasado por las expectativas puestas en él por la familia de un enfermo grave, que quiere obligarlo a curarlo aún por la fuerza. La dificultad de salvar al joven agonizante se complica porque el médico, narrador del relato por ir aprisa al pueblo 10 millas distante de su casa, ha tenido que dejar a su criada, la bella muchacha Rosa, en las garras de un cochero que la viola en su propia casa.

El narrador escoge atender al paciente, allí se encuentra en un ambiente de pesadilla, cuando lo desnudan para que se quede con el enfermo. Viendo que no hay nada que hacer escapa desnudo hacia su coche y emprende el camino de regreso, pero sabe que será tarde para Rosa, aprisionada por el peso de su violador, y lamenta que el mismo no haya atendido galantemente a la muchacha en tantos años que le sirvió. El ambiente es extraño, parece que las decisiones del médico no son tomadas coherentemente.

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Alfred Bester (Estados Unidos, 1913-1987) un escritor de ciencia ficción que se valió de la física cuántica como interés para su narrativa. En su cuento ‘el Hombre Pi’, narra la difícil vida de Abraham Storm, un hombre que tiene una hipersensibilidad a las frecuencias de ritmos de la tierra y del universo, lo que le mueve a asumir la causalidad de sus acciones en una interconexión con los actos del resto de entes del mundo exterior. Por este axioma que el cree compensa las frecuencias con todo tipo de actos.

Storm se siente llamado a ordenar las super estructuras que rigen la naturaleza en la tierra, para lo cual ha recurrido a actos abominables, como matar a una chica, a su perro, también a actos sin sentido como arrojar dinero por la ventana. Se enamora de su secretaria Elizabeth Chalmers, la despide por miedo a dañarla, pero el destino los une, cuando el es eximido de culpa por los agentes del FBI, que deciden no apresarlo. Storm siente dificultad para gozar del amor con calma, temiendo a su futuro.

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La figura de Tarzán es tan popular que no resulta fácil escribir sobre ella. Niños y mayores de muchas generaciones hemos disfrutado con sus aventuras, en compañía de Jane, su hijo Boy y la genial mona Chita. Y, probablemente, estamos ante el caso, tan común en la literatura, del personaje que supera a su creador, independizándose de él y alcanzando mucha más fama.

En efecto, seguramente, muchos de los que conocen a Tarzán no sabrán que fue inventado por Edgar Rice Burroughs (Chicago, 1875 – 1950). Éste, cuya vida casi iguala en aventuras a su creación, fue soldado del mítico Séptimo de Caballería y llegó a luchar contra los Apaches. Más tarde, con sus primeros éxitos literarios, se asentó y vivió el resto de sus días consagrado a la escritura.

Además del ciclo de Tarzán, Burroughs escribió obras de ciencia ficción y novelas del oeste, todo lo cual le reportó importantes beneficios económicos, pero si ha pasado a la posteridad es, sin duda, por el niño abandonado en la selva al que crían los animales.

El personaje se basa en teorías de “darwinismo social” sobre la evolución humana y se inscribe en toda una serie de héroes criados por animales en la que se incluyen, entre otros, Rómulo y Remo, legendarios fundadores de Roma y el Mowgli de ‘El libro de la selva’.

‘Tarzán de los monos’ fue publicada en 1914 y es la primera novela de la serie del personaje. Cuenta como una pareja de aristócratas ingleses son abandonados en la selva con su hijo. Cuando éstos mueren, el niño es adoptado por un grupo de primates, los “Mangani”, especie -según el autor- desconocida y más evolucionada que otros homínidos, que lo crían y educan. El muchacho crece fuerte y ágil y, a la par que aprende a vivir en la selva, se forma leyendo libros dejados por sus padres –nada que ver, por tanto, con la versión cinematográfica del personaje que habla con dificultad-. A pesar de las reticencias iniciales del jefe de la manada, Kerchak, Tarzán acabará siendo aceptado como uno más de ellos.

Una expedición que se adentra en la jungla vendrá a quebrar la armonía. Pero con ella viene Jane y permitirá descubrir al “hombre-mono” quién es realmente.

En conjunto, la obra es un canto de exaltación a la naturaleza y a la sencillez y limpieza de espíritu de las personas, a la par que una novela de aventuras cuyo éxito provocaría un ingente número de continuaciones en las que disfrutar de las aventuras del muchacho perdido en la selva.

Lectura de la obra | ‘Tarzán de los monos’, en Librosgratisweb

Robert E. Howard (1906-1936) narrador norteamericano, conocido por crear personajes que del cuento pasarían al cómic como Solomon Kane, Conan el Cimerio y su proto personaje, el rey Kull, que fue un borrador del otro bárbaro que también llegó a ser rey. En su cuento, ‘Exilio de Atlantis’, se narra como Kull huyó de la tribu de la montaña del mar, tierra que lo adoptó de niño cuando vagaba en la selva entre lobos y tigres. Kull está en un campamento con su coetáneo Am-ra y el guerrero mayor Khor-nah.

Kull está joven, pero tiene fama de guerrero y luchador, mientras cenan la caza de venado, Khor-nah cuenta mitos que Kull descree, como que los tigres adoran a la luna; solo los libra de reñir su amistad, pero el hombre mayor lo toma por blasfemia. Al regreso a Atlantis, el trío presencia el inicio de una quema en la hoguera de una mujer, solo por haberse unido a un hombre de la tribu enemiga lémur. Kull mira a la joven y adivina que ella le pide la muerte y lo hace arrojándole su daga, luego huye de allí.
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