Charles Perrault (Francia, 1628-1703) escribió muchos cuentos con moraleja para niños y adolescentes, a pesar del tono didáctico sus historias no dejan de divertir. De su autoría es Caperucita Roja con un final trágico para amonestar a las jovencitas muy crédulas; la bella durmiente, pulgarcito y el gato con botas, que es un ejemplo del cultivo del talento y la astucia para superar la pobreza y conseguir una hermosa mujer como esposa. El gato con botas basa su inteligencia en la observación y la lógica.

El amo del gato es el menor y el más pobre heredero de tres hermanos. Ante sus quejas, el gato decide ir al castillo del rey calzando unas botas y llevando caza de conejos y perdices como regalo al monarca, cuando presenta a su joven amo al monarca y su hija hace creer a estos nobles que los campos que están visitando son propiedad del joven. El gato embauca al ogro del castillo de la región para que se convierta en ratón y se lo coma apropiándose del castillo para su amo y logrando casarlo con la princesa.

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La noción de fortuna: Los tres hermanos herederos del molinero, reciben en herencia un molino, un burro y el gato. El menor, dueño del gato piensa que está desposeído, no calcula la enorme inteligencia del felino. Para el gato la fortuna no es la posesión material que se deprecia con los años y el uso, sino la inteligencia y el talento. Gracias a la curiosidad típica de su especie, el gato investiga sobre las tierras, campos de cultivo y el castillo del ogro para planear como pasárselas a su amo.
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Hans Christian Andersen (Dinamarca 1805-1875) escribe el cuento infantil Thumbelina en 1835 o Pulgarcita, título que debe ser desambiguado de Pulgarcito, versión masculina cuya autoría es de los hermanos Grimm. La protagonista es la hija de una mujer estéril que pide ayuda a una bruja para tener un niño, esta le da un grano de cebada mágico que hace brotar una flor parecida a un tulipán, cuando ella besa la flor en su interior encuentra a Pulgarcita, de inmediato la cría.

Pulgarcita es atendida sobre una mesa, duerme en una cáscara de nuez, ya que sólo mide el tamaño de un dedo pulgar, es una niña muy hermosa en miniatura. Sufre peripecias al ser raptada por un sapo que la quiere por mujer de su hijo, de allí pasa al territorio de unos abejorros que la consideran fea. Ella sobrevive sola hasta el invierno en que se hace amiga de un ratón y un topo, el ratón la hospeda en su casa y le propone que se case con el topo que es rico e instruido, pero ella no quiere.

Los lectores que quieran leer gratis este cuento infantil, disponen del siguiente link:

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La interacción con los animales: Los animales están humanizados en el cuento, piensan en matrimonio, reconocen la belleza de Pulgarcita, tienen envidia como el topo que detesta las flores y los pájaros. Este cuento tiene el valor didáctico de inculcar en los niños el amor por los animales. Superando las rencillas entre el topo y las aves, Pulgarcita se compadece de la golondrina que yace a la entrada de la madriguera del topo, todos la creen muerta, pero con el calor de una manta revive.

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Julio Verne (1828-1905) dedicó la mayor parte de su obra a los relatos futuristas, a la novela científica, al desarrollo de la ciencia como herramienta para mejorar la vida del hombre. Sus obras sobre el futurismo se presentan como desafíos a la inteligencia humana, son dialécticas, en parte didácticas y de un tono sosegado. Años después de su muerte, el manifiesto futurista de Marinetti aparece en el diario Le Figaro del 20 de febrero de 1909 con un tono violento, contestatario y desafiante.

Verne no negó la continuidad de la cultura ni quitó gloria al pasado como Marinetti, su tono es conciliador, a veces sus relatos parecen disertaciones sobre cuestiones técnicas. En su cuento Un expreso del futuro, aborda con tono lúdico el viaje bajo agua, por túneles de hierro desde Boston a Liverpool, el viaje no termina porque el final es el de un cuento fantástico, que cuestiona la ficción. Así nos enteramos que el narrador nunca viajó en los nuevos transportes sino que había estado soñando en su jardín.

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El mar para los nuevos viajes: Verne siempre se interesó en los misterios de las profundidades del mar, planteó la posibilidad de una ciudad sumergida en su novela Veinte mil leguas de Viaje Submarino; también le interesaron los misterios que perdían a los navegantes, como campos magnéticos que desviaban las naves; esto se lee en su obra La esfinge de los hielos. En un expreso del futuro se construye canales de hierro que mediante aire empujan unos transportes bajo el agua.
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Haruki Murakami (Kyoto, 1949) tiene la gran habilidad de superponer historias hasta enlazarlas en un mismo fin. En el cuento Pay de miel, narra la movilidad del amor y el deseo en un triángulo amoroso de literatos que se conocen en una misma promoción en la universidad: Junpei, narrador; Takatsuki, reportero y Sayoko, mujer que siguió estudios hasta la maestría; los dos últimos se casaron por breve tiempo, teniendo a su hija Sala, la cual considera a Junpei su tío porque le cuenta historias antes de dormir.

Sala es una niña de 4 años muy impresionable se asusta por un terremoto que sale en las noticias, es distinta a su padre, quien cubre noticias de crímenes y desastres con naturalidad. Tiene un sueño recurrente, un anciano de las noticias del terremoto está preparando una caja para meterla en ella. El final de la historia de dos osos llega a la mente de Junpei, justo después de solucionar su soltería al tener sexo con Sayoko y proponerle matrimonio, lo que Takatsuki ya le había sugerido.

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El cuento infantil: Junpei está elaborando un cuento con el que espera liberar a Sala de su pesadilla; se trata de las aventuras de dos osos Masakachi que encontraba miel y Tonkichi que pescaba salmón; el primero hablaba y visitaba el pueblo para vender su excedente de miel, en la segunda parte del cuento, durante una visita al zoológico de Uneo, Junpei dice a la niña que el oso capturado era Tonkichi y le queda pendiente el final feliz. Sólo después de hacer el amor con Sayoko elabora el desenlace, Tonkichi preparará pays de miel, que Masakachi venderá para que sigan juntos.

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Edgar Allan Poe (1809-1849) explora la perdición del ser humano por el odio gratuito e irracional que se deja crecer en el corazón de los asesinos. En el cuento El corazón delator, el acusado está en el juicio o trial del derecho anglo sajón, haciendo un recuento de su actuación hasta explicar su propio arresto por los oficiales. El acusado niega su locura, la reemplaza por una agudeza de los sentidos producto de su nerviosismo crónico, además no niega el odio al ojo del anciano que mató.

El reo se decide a matar al viejo que vive con él, luego de entrar siete veces a su habitación de noche, el odia su ojo que le parece de buitre, sin embargo al estar frente a él y matarlo escucha el latido del corazón del anciano, el que vuelve a escuchar en presencia de los policías, forzándolo a desenterrar el cadáver descuartizado que enterró bajo tres tablones de esa misma habitación. El reo confiesa por temor a la locura, siente que el anciano sigue tras él, primero con su ojo y luego con su corazón.

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La conciencia mezquina: El narrador es un sujeto cruel y torturado que recién enfrenta las consecuencias de su crimen. Ante la cárcel tiembla y se descompone, pero no muestra ningún signo de piedad al matar al anciano ahogándolo con el peso de su colchón. Mientras se siente atacado por la mirada del anciano o el latir del corazón del hombre agonizante, se siente mal y justifica su crimen desde una conciencia autista como una respuesta producto del nerviosismo.

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Thomas Mann (1875-1955) logra en su novela corta La muerte en Venecia (1913), ingresar a la mentalidad del homosexual contemplativo e intelectual, del amante solitario y refinado que tiene el silencio, la distancia y el solaz de sus divagaciones para apreciar su objeto de deseo, a la luz del arte y la cultura como medios de exaltación de la belleza del ser amado. Ashenbach es un escritor afamado que se enamora del efebo de 14 años Tadzio, viviendo sus vacaciones en Venecia orbitando al adolescente.

Ashenbach a sus 50 años ha llevado una vida ordenada, es por la belleza de Tadzio que sólo se dedica a contemplarlo en la playa y calles de la ciudad. Seguirá esta rutina aún alertado de la epidemia del cólera que hace efecto en él. Cuando sabe que el jovencito polaco y su familia se van a retirar de la ciudad, cree que el muchacho lo llama para que lo siga hacia el mar, el intenta levantarse pero cae desmayado por la enfermedad sobre su tumbona. Muere ese día, sin haber siquiera hablado con Tadzio.

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Eros e intelecto: Ashenbach es un ser racional, resiste casi un mes cruzar palabra con Tadzio, quien está custodiado por su familia y su institutriz. Sólo después de una pesadilla en que el escritor presencia un culto fálico con una violenta orgía de hombres primitivos y especie de demonios, se decide a acercarse al adolescente, pero siempre buscando el momento ideal. Se tiñe el pelo, se maquilla, y solo en el último día que sabe que los polacos permanecen en la ciudad es que intenta dirigirse al menor.

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Roberto Arlt (1900-1942) fue experto en narrar cuentos de suspenso y terror, muchos de sus relatos de aventuras transcurren en medio oriente, donde narra la crueldad del otro musulmán y las relaciones tortuosas entre occidente y el mundo árabe. Uno de estos cuentos es Historia del señor Jefries y Nassin el Egipcio, donde narra en primera persona como el protagonista Juan Jeffries se libra de la posesión diabólica del horrendo y despiadado brujo Nassim.

Jefries es cónsul en un país árabe, frecuenta la tienda de Nassin para comprar cigarrillos y cada vez que sale siente como Nassim va dominando su mente. Cuando el brujo lo invita a su casa el que todavía no ha sido poseído completamente por Nassim, lleva una pistola con  balas dum-dum, el brujo le encarga desenterrar el ataúd de una jovencita en el cementerio cristiano, el cumple pero espera a que el malévolo brujo se distraiga abriendo el ataúd para destrozarle la cabeza a balazos, salvándose de la posesión.

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La magia negra: Nassim es un brujo que vive bajo la pantalla de una tienda de abarrotes, quiere desenterrar a una jovencita para realizar un conjuro diabólico, quizá reteniendo su alma o absorbiendo parte de la energía de ese espíritu en trance al más allá. Tiene poder mental para controlar al joven Jefries, quien confiesa que en ese tiempo era medio atolondrado. Nassim es alto, de rostro repulsivo y ojos de reptil, su cabeza parece de una serpiente, habla con aparente calma pero su voz denota su malignidad.

Nassim tiene a un siervo africano muy alto y fuerte, por eso Jefries toma la pistola, tiene miedo de ser reducido por el brujo o su sirviente. Nassim controla a distancia a Jefries, mientras este va al cementerio. La magia negra como referente de este relato se retroalimenta en otros textos ficcionales como la película “la momia” de Boris Karloff, que menciona el narrador para explicar su aventura a unos amigos, tiempo después. La forma de acabar con el poder de la magia negra es matando al brujo que lo ejerce.

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José Ortega y Gasset es conocido por su erudición, en el cuento Dan-Auta, narra una leyenda que parece un relato formativo de una cultura o civilización. Dos niños huérfanos migran buscando alimento, Sarra es la hermana mayor y Dan Auta el pequeño que está a su protección. Los padres al morir le pidieron a Sarra que nunca llore el niño, para esto Sarra le dejo hacer lo que se le antojase. En la primera ciudad que llegan, los acogen en palacio, pero Dan-Auta deja tuerto al hijo del rey y huyen.

Cuando llegan a la segunda ciudad, mucho más grande y próspera que la primera, son protegidos por una vieja. Pronto se enteran que un monstruo llamado Dodo asola la ciudad, matando a sus habitantes de noche. Dan-Auta prepara una trampa para lanzar piedras ardientes a la gran boca del monstruo y matarlo. Su hazaña llega a oídos del rey quien lo recompensa con mujeres, tesoros y la mitad de la ciudad.  Este cuento pasaría como un relato fundacional, si tuviésemos el nombre de las ciudades.

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Las ciudades: Los padres de Sarra y Dan-Auta viven en el bosque, son labradores, mueren cuando Sarra está en edad de trabajar para mantener a su hermano. Sólo abandonan el bosque cuando Dan-Auta por jugar incendia sus provisiones. De allí llegan a dos ciudades, que contrastan en desarrollo y riqueza con su medio rural de origen. En ambas ciudades se vive la poligamia en la realeza, ya que la primera mujer del rey los acoge en la primera ciudad.

En la segunda ciudad se aprecia la poligamia como privilegio para el héroe, Dan-Auta mata al Dodo y el rey le entrega 100 mujeres, desde que es niño. En la primera ciudad se observa la magia en la huida de los hermanos del rey que quiere matarlos por dejar tuerto a su hijo. Sarra tiene poderes mágicos para pedir ayuda a un gran gavilán y luego a un torbellino que los transporta a la segunda ciudad. Las peripecias de los hermanos ocurren por la falta de control de Dan-Auta, quien siempre hace lo que quiere.

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Antón Chejov (Rusia, 1860-1904) presenta un relato serio en su cuento La señora del perrito del libro de cuentos del mismo nombre, en este relato no hay el humor como en el trágico o la máscara, donde la critica social ironiza a los personajes. La historia aquí es un amor que pasa por una atracción espontánea a una necesidad recíproca de los amantes, el mayor 18 años, ambos casados con parejas que les producen tedio, Dmitri Gurov no tolera la petulancia de su mujer y ella es infeliz con el marido.

El la conoce en unas vacaciones en Yalta, ella Ana Sergeyevna se ha casado hace dos años y siente que su marido es un lacayo de su trabajo. Dmitri se acerca primero al perro pomerano de ella, empiezan a frecuentarse, hasta que él la seduce. Ella turbada se va de Yalta, pero el la buscará a San Petersburgo obsesionado por su recuerdo, allí quedarán en que Ana lo visitará periódicamente en  Moscú, donde se encuentran en secreto, habiendo superado la vergüenza buscarán una solución a su relación.

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El descubrimiento de la intensidad: Dmitri Gurov, tiene dos hijos en la escuela, su mujer presume de intelectual ante él, ha tenido varias amantes con las que ha terminado fácilmente, pero Ana es la primera mujer de la que se enamora. Luego de su primer encuentro sexual, Ana siente una mezcla de culpa, pudor, amor por Gurov y lástima por su marido Von Diderits. Se separan, pero el recuerdo de esta bella joven obsesiona al hombre de 40 años hasta que la encuentra en una función de teatro.
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El hábito de las tertulias no ha pasado de moda, desde antiguo los amigos se reunían en bares o cafés para compartir remembranzas y novedades. También los literatos han cultivado estas pláticas llevadas junto al buen vino y las comidas que se comparten en estas reuniones. Miguel de Unamuno (1864-1936), intelectual católico y escritor recoge esta costumbre en su cuento el contertulio; donde el protagonista, el anciano Redondo no encuentra a sus amigos y se une a un grupo de jóvenes para conversar.

Todos sus amigos fueron conocidos en el café de la Unión, aún por jóvenes que podrían ser sus nietos. Cuando ellos mencionan a un camarada de Redondo, Romualdo que inventaba los colmos, averigua que todos menos uno han muerto de sus contemporáneos y el que sobrevive en España ha quedado paralítico. Redondo llora y los jóvenes enternecidos los nombran líder de su tertulia por sus habilidades para conversar y cocinar. Al poco tiempo muere Redondo y deja su herencia a los jóvenes.

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El regreso: Redondo fue arruinado por su banquero a los 44 años de edad, tuvo que exiliarse en América para recuperar su dinero, pero allí no encontró una tertulia que pudiese equivaler a su patria como la que llevaba con sus amigos. Otra razón para volver fue la herencia de la fortuna de un tío. Sólo que al volver ya no encuentra a sus camaradas de antaño. Los jóvenes lo verán como un maestro simpático y un fundador de la patria que se basaba en la cordial tertulia.

Por su experiencia Redondo tiene más habilidad social que los jóvenes, ellos lo admiran y lo acogen brindándole amistad. En su regreso encuentra una segunda oportunidad para vivir y dedicarse a charlar con gente que comparte sus aficiones. El sentirá amor paternal por Ramonete un joven que puede ser su nieto, cuando este amigo muere Redondo reconoce que Pepe al que llamaba el intruso, vino para cubrir la ausencia del otro muchacho y se hace amigo de él.

Cuando Redondo muere deja una nota a sus jóvenes herederos diciéndoles que los espera en el café de la Gloria, por el cielo Cristiano al que espera llegar, donde también se encuentre con sus contemporáneos desaparecidos. El buen Redondo muere en una celebración en su patria, la tertulia. Redondo tocaba guitarra y contaba cuentos verdes, era especialista en alegrar la reunión. Su peripecia o cambio de fortuna le sirve para renovar su círculo de amigos pero conservando la tertulia.

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